I lejligheden i bygningen i mursten holder folket fest. De smiler og chatter med hinanden; de drikker cocktails og knasker snacks. Men stemningsbelysningen er lidt mærkelig. Ingen lys eller stinkende julelys her. I stedet kommer lyset fra enorme grønglødende planter i midten af bordet.
Relateret indhold
- Dette blæk er lavet af luftforurening
Hvad?
Vi skal forklare: Dette er en model, en del af en udstilling inde i Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum i New York. ”Folk” er små sølvfigurer. Men planterne er ægte. De er vandkarse indlejret med nanopartikler, der omdanner deres lagrede energi til lys. Det er en teknologi udviklet for flere år siden af MIT kemiske ingeniør Michael Strano. Nu har Strano samarbejdet med en arkitekt, Sheila Kennedy, for at udforske, hvordan disse planter kan være en del af vores fremtid med bæredygtig energi.
Parret er et af 62 designteams involveret i Cooper Hewitt's Design Triennial, der fremhæver innovative måder, mennesker inddrager i naturen. Det løber gennem januar 2020.
Planterne i udstillingen er nyere, lysere versioner af vandkarseplanterne Strano udviklet i 2017. Deres glød er baseret på et enzym kaldet luciferase, hvilket er hvad der giver ildfluer deres lys. Strano og hans kolleger, der har ansøgt om et patent, lægger luciferase og to molekyler, der gør det muligt at arbejde inde i en nanopartikelbærer. De nedsænkede derefter planter i en flydende opløsning indeholdende partiklerne og tilsatte højt tryk. Trykket pressede partiklerne ind i bladene gennem små porer.
På udstillingen forestiller Kennedy og Strano en fremtidig verden af begrænsede ressourcer, en verden, hvor bæredygtighed er en prioritet. I denne verden er lysende planter muligvis ikke kun en strømkilde, men en central del af vores hjem og liv.
”I de sidste to årtier har planter været en del af arkitekturen, men de har altid været henvist til at være meget lydige og tilpasse sig arkitekturens geometrier og overflader - grønne vægge, grønne tag, ” siger Kennedy. ”Vi ville udfordre det lidt.”
Planterne i Kennedys modeller vokser ikke pænt i trange rum. De fylder hele værelser, deres blade og stængler går hen, uanset hvor de vælger. Værelserne, der kan ses gennem en kighul i modelbygningen, er i overensstemmelse med planterne snarere end omvendt. Der er en oval læsehave oplyst af en plante så høj som dens loft. Der er en helligdom, hvor to mennesker beder foran en plante, der er mange gange større end dem selv. Der er "festlokalet", hvor gæsterne blander sig under bladene. Der er endda en skrøbelig "jordauktion", en begivenhed for en verden, hvor snavs er som guld.
Modelbygningen (MIT) Besøgende opfordres til at knipse fotos af planterne gennem kigshullet og uploade dem til Instagram ved at mærke MIT-lab, @plantproperties. Det er en crowddsourced metode til overvågning af vækst, samt en måde at få folk begejstret over ideen.
Kennedy, der er professor i arkitektur ved MIT og rektor ved Kennedy og Violich Architecture, er kendt for sit arbejde med ren energi. For hende var projektet med at bringe planter front og center inden for arkitektur en interessant designudfordring. Hun og hendes team var nødt til at finde ud af, hvordan man kunne få nok lys ind i en gammeldags bygning, hvordan man kunne bringe nok vand i, og hvor man kunne placere og indeholde enorme mængder jord. De resulterende modelværelser har ændringer som lysvægge, der er skåret i lofterne, porte til at muliggøre pollinerende insekter og fastholdelsesvægge til at holde i snavs.
”Vi er afhængige af planter til ilt, ernæring, medicin, ” siger Kennedy. ”Vi tilføjer blot endnu en afhængighed, som er let.”
Læsesalen (MIT) At bringe levende planter ind i et museum var dets egen designudfordring. Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum huser skrøbelige, lysfølsomme papir- og tekstilgenstande, så vinduer har UV-blokerende film. Men planter har brug for UV-lys, så Kennedy og Stranos team måtte være ekstra kreative med deres bygningskonstruktion for at få nok lys ind. Museet var også bekymret over insekter fra snavs, som kunne skade samlinger.
”Det er meget udfordrende for et museum, der traditionelt viser design og dekorativ kunst for at vise levende genstande, ” siger Caitlin Condell, en kurator på museet, der arbejdede på Triennialen. ”Men designerne var virkelig ivrige efter at finde en måde at gøre det arbejde på.”
Kennedy og Stranos team kommer med jævne mellemrum ned til Boston for at tjekke planterne og bytte dem med nye.
Et værelse designet til at slippe lys ind (MIT) De nanobiotiske planter er en af flere udstillinger i Triennalen, der viser organisk energi; et andet stykke er en lampe lavet af lysbakterier. Den svage glød af sådanne opfindelser opfordrer folk til at overveje, hvordan det kan føles at leve med elektricitetsfrit lys.
”Vi kommer hjem hver dag og tager for givet, at vi kan tænde for en elektrisk lampe og have rummet fuldt oplyst, så meget vi ønsker, ” siger Condell. ”Men hvis du er bundet af naturen for lys, ville du være villig til at overveje en anden oplevelse af belysning?”
Holdet arbejder i øjeblikket på at gøre planterne lysere og indlejre lette partikler i større planter som træer. De ser også på at tilføje det, de kalder "kondensatorpartikler" til planterne, som vil lagre pigge i lysgenerering og udsende dem langsomt over tid. Dette kan forlænge varigheden af en plantes lys fra timer til dage eller uger.
Hvis mennesker var afhængige af planter for lys, ville vi måske pleje dem bedre, mister Kennedy.
”Hvis en plante dør af en eller anden grund - alderdom, forsømmelse, uanset hvad årsagen måtte være, dør lyset også, ” siger hun.
En plantehelligdom (MIT)
