Det var i 1936, og De Forenede Staters mænds basketboldhold trådte ud på de regnblødt udendørs baner, der sportsfulde hvide Converse-sko - patriotiske blå og røde strimler, der viklede sig rundt hver eneste sål. Amerikanerne tog på canadierne i olympiske finaler, og forholdene var elendige. Da det hældte, oversvømmet vand domstolene og gjorde dem til et "hav af mudder" ifølge New York Times . Men i et smertefuldt lavt scorende spil vandt USA i sidste ende 19-8.
Fra denne historie
Chuck Taylor, All Star: Den sande historie om manden bag historiens mest berømte atletisk sko
KøbeRelateret indhold
- En kort historie om Amerikas besættelse med sneakers
- Hvorfor basketball er den perfekte sport til virtuel virkelighed
Dette var basketballs indvielsesår i kampene og den første af syv på hinanden følgende olympiske guldmedaljer for det amerikanske herreteam. Men det markerede også det første udseende af de ikoniske “olympiske hvide” Chuck Taylor-sko - et design der stadig eksisterer i dag.
Skoens historie er næsten lige så gammel som selve basketballkampen, og på en måde begge modnet sammen. I 1891 opfandt KFUM fysisk pædagog James Naismith det indendørs spil, der spilles med en fodboldbold og to ferskenkurve for at holde sine studerende i form i de frigide Massachusetts-vintre. Sytten år senere grundlagde Marquis Converse sit Converse Rubber Shoe Company, også i Massachusetts, for at fremstille gummigalosjer, et stykke fra det lærred, som virksomheden er kendt for i dag.
Virksomheden knuste disse beskyttelsesstøvler til det våde forår, vinter og efterår, men salget faldt uundgåeligt i de tørre sommermåneder. Efter to år med Converse, der fyrede af sine medarbejdere i begyndelsen af nedgangen og genopvarmede, når regnen kom tilbage i efteråret, fremsatte iværksætteren et bud på at holde sine mest dygtige medarbejdere året rundt. Han begyndte at lave en ikke-glidende, lærred-toppet sko.
Marquis Converse grundlagde sit Converse Rubber Show Company for at fremstille gummigalosjer. (Converse) 
All Star, omkring begyndelsen af 1920'erne (Converse) 
All Star, 1928 (Converse) 
Læder Chuck Taylor All Star, omkring 1934 (Converse) 
Chuck Taylor All Star, omkring 1957 (Converse) 
Chuck Taylor All Star Oxford, omkring 1960 (Converse) 
Chuck Taylor All Star, 1971 (Converse) Den første version var en lav-top oxford slags sko, siger Sam Smallidge, hovedarkivaren i Converse. Men disse klædde snig blev hurtigt forbundet med sport, specielt den hurtigt spredende basketball-dille. I 1922 hyrede Converse Rubber Company en karismatisk atlet ved navn Charles “Chuck” Taylor som delsælger, delspiller-træner for skoklubben, Converse All Stars.
”Det hele handlede om forfremmelse, ” siger Abraham Aamidor, forfatter af bogen Chuck Taylor, All Star . ”Holdet var ikke i en liga, men ville rejse gennem små Midwestern-byer og udfordre de lokale hot shots til et spil.”
Efter Aamidors optælling spillede All Stars omkring 30 spil om året. Ud over disse spil var Taylor vært for klinikker for at lære folk den relativt nye sport. Sportsforretningsforretninger sendte repræsentanter til klinikkerne for at sælge Converse All Star-sko til det fangenskabs-publikum - og udpegede sparkene som de bedste basketballsko der omkring.
”Hvad Converse gjorde, var at lære Amerika at spille basketball, ” siger Smallidge. Men ud over dette har disse klinikker "tilladt Converse at cementere dette forhold til selve basketballet som den førende basketballsko."
Klinikkerne vil ofte omfatte et basketballspil og en sideshow med Chuck og frikast-fiend Harold “Bunny” Levitt, ifølge Aamidor. “Chuck lavede sine trick shots, og Bunny Levitt gik aldrig glip af et frispark, ” siger han. Duoen vil derefter videregive lommer med instruktionsbøger om, hvordan man spiller spillet.
Taylor var på vej året rundt og lærte amerikanere at spille basketball og promovere mærket Converse. Dette er Taylor i 1950'erne, der giver en af sine klinikker til et team og lokale fans. (Med tilladelse fra Abe Aamidor) 
Taylor forbereder sig på et spil i 1927 som spiller og træner for Converse All Stars-teamet. (Med tilladelse fra Abe Aamidor) 
Chuck Taylor (til venstre) ved Wright Field Army Air Corps base, hvor han coachede nationens øverste militære hold på det tidspunkt. Dwight Eddleman står i midten og den professionelle basketballspiller Ed Sadowski står til højre. (Med tilladelse fra Diana Eddleman Lenzi) 
For sine bidrag til sporten blev Taylor indført i Basketball Hall of Fame i 1969. (Tilladelse af Abe Aamidor) Taylor rejste over hele landet med vært for klinikker og promoverede skoene. Skoomsalg var blomstrende, men alt gik ikke godt sammen med virksomheden. I midten af 1910'erne turde konkurrerende gummiselskaber ind i produktionen af gummigaloscher, som stadig var en Converse-klassiker. Så Marquis Converse forsøgte at få fordel af konkurrenceens penge maker: gummidæk.
På det tidspunkt var dæk en hurtig skiftende teknologi, og Converse kunne ikke holde trit. Den store depression er kun føjet til virksomhedens problemer, siger Smallidge. ”Han sænkede så meget af sine penge i denne dækforretning, så når dækforretningen kollapsede, trak den slags resten af virksomheden ned med det, ” siger han. I 1929 mistede Marquis Converse virksomheden.
Virksomheden skiftede hænder flere gange. Hodgman Company havde en kort indsats, men dens præsident døde i en freakjagtulykke kort efter fusionen, siger Smallidge. Forretningsmænd Joseph, Harry og Dewey Stone købte det plyndrende firma i 1932.
”Converse-navnet var mistet glitteret, ” siger Aamidor. ”Virksomheden havde problemer.”
"Den eneste grund, " reklame fra 1954 (Converse) 
"I basketball er det All Stars først!" Annonce fra 1954 (Converse) 
"Nu 2 store Converse 'Chuck' Taylor All Stars, " reklame fra 1957 (Converse) 
"Nu er basketball mere farverigt end nogensinde, " annonce fra 1971 (Converse) 
"The Converse All Star", reklame fra 1982 (Converse) Taylor, dengang selskabets salgschef, besluttede at markedsføre sig selv som en stor basketballspiller og tilføje sit navn til skoen, forklarer Aamidor.
”Han var hverken en stor spiller, og han spillede heller ikke på nogle af de gode hold, som han sagde, at han spillede på, ” siger Aamidor. Men han havde moderat evner med basketball og forbindelserne i marken for at få indflydelse. Selvom mange - hvis ikke alle - basketballtræner vidste ”det var en flok hooyy, ” siger han, accepterede de handlingen og gik videre.
Taylor underskrev en kontrakt med Converse for at tilføje sit navn i 1933, og ændringen trådte i kraft året efter, siger Smallidge. All Star blev Chuck Taylor All Star.
Da Taylors popularitet og berygtelse som en basketballspiller steg, fortsatte han med at sælge sko. Det var hans personlige berøring som sælger, der gjorde hele forskellen, siger Aamidor. Ved store collegeturneringer deltog Taylor ofte selv for at støtte holdene og pleje skoene. Hvis der var problemer med syning, pasform eller skader, var Taylor ved hånden for at udføre reparationen.
"Dette ville være som at købe en basketball, der har en Lebron James-underskrift på, " siger Aamidor, "og når du vil få den oppustet til det rigtige pres, er der Lebron James, der gør det for dig."
I lighed med i dag kom det, hvad folk havde i stor del, på markedsføring. ”Chucks var ikke de eneste lærredesko med gummibund, ” siger Aamidor. Andre skoproducenter på det tidspunkt, såsom Spalding og BF Goodrich, havde lignende muligheder. ”Men de [Chucks] var de dyreste og de mest elite, ” tilføjer han.
Slidbanemønsteret, der bruges i Chuck Taylor All Stars, er et patenteret design. (US Patent and Trademark Office) Converse's ultimative mål var at fremstille sko med de mest gripende såler. Slidbanemønsteret fik fix i midten af 1930'erne, og det patenterede design bruges stadig i dagens Chucks.
Da det første olympiske hold blev dannet i 1936 og havde brug for at snige sig, var virksomheden en sko . Converse debuterede “Olympic White All Stars” det år - en afgang fra de traditionelle sorte høje toppe.
Det amerikanske mænds basketballhold tog guldmedaljen ved OL i 1936, mens de spillede deres olympiske hvide Chuck Taylor All Stars. (USA Basketball) Skoen forblev den valgte olympiske sko i årtier, men dens popularitet inden for sport begyndte at peter ud i 1970'erne, da spillerne begyndte at forvente lukrative godkendelseskontrakter. Converse betalte ikke atleter for at bære deres produkter indtil 1975, da de gav Julius “Dr. J ”Erving en godkendelsesaftale. Men selv da kunne virksomheden bare ikke holde trit med de massive tilbud og beklædningslinjer, som andre virksomheder begyndte at tilbyde deres spillere.
1984-kampene var Converse's olympiske svanesang. Virksomheden var den officielle fodtøjsponsor for kampene, og det amerikanske mænds basketboldhold vandt guld sportslige Converse's seneste læder sneaks.
Alligevel var parallelt med virksomhedens popularitetsnedgang i den professionelle sportsverden en voksende følge i rockkulturen. Indførelsen af syv farver på skoen i 1971 styrkede denne bevægelse, og salg af sko drejede fra domstolene til gaderne.
"Det er virkelig det eneste tøj, som du nogensinde vil se gamle mænd, unge piger, hipstere i New York, [alle iført], " siger Aamidor fra Converse's nu brede appel. ”Det er sandsynligt, at nogen har de sko på.”
I disse dage er Chuck Taylor - manden - tabt et sted i historien. Han blev indført i Basketball Hall of Fame i 1969 og døde senere samme år. Han huskes ikke længere i sin opfundet persona af en basketballstjerne eller som en spektakulær sælger. Mange mennesker antager endda, at navnet er som Betty Crocker, siger Aamidor - kun et mærkenavn.
Men Taylor var faktisk kød og blod. Hans kærlighed til basketball og Converse sko var med til at opbygge sporten til et klassisk amerikansk spil.
