Jordens faste jernkerne er varm nok til at afmagnetisere jern og dens legeringer. Så hvordan genererer det det geomagnetiske felt?
John Campbell, Hood River, Oregon
Dens kerne gør det ikke. Det geomagnetiske felt genereres af det flydende jern i jordens ydre kerne, siger Elizabeth Cottrell, geolog og kurator ved National Museum of Natural History . Forskere forstår ikke fuldstændigt hvordan, men tror, at flydende jern er i konstant bevægelse, både fra jordens rotation og fra konvektionsstrømme, og at bevægelsen genererer elektriske strømme, som inducerer det geomagnetiske felt.
Hvordan fik vi 8½ x 11 tommer som standardstørrelse for brevpapir?
James Cloonan, Rochester, New York
Tidlige papirstørrelser var begrænset til, hvad en vatman - arbejderen, der dyppede en papirform i et vat med papirmasse - kunne håndtere, siger Helena E. Wright, kurator i divisionen af kultur og kunst på National Museum of American History . Størrelser varierede inden for visse intervaller. I slutningen af 1600-tallet opfandt papirfremstillere forme, der producerede ark, der kunne fjerdedeles i blade på ca. 81 leaves2 med 11, og virksomheder vedtog gradvist variationer i denne størrelse. I 1920'erne - på trods af indsatsen fra et regeringsudnævnt udvalg til forenkling af papirstørrelser - gjorde de fleste private virksomheder forretning på 81 til 11 og føderale ansatte på 8 ved 101⁄2. Denne forskel fortsatte indtil 1980, hvor regeringen vedtog 81⁄2 med 11 som standard.
Hvor tæt på Skytten A *, det sorte hul midt i Mælkevejen, kunne et rumfartøj komme uden at blive suget ind til dets undergang?
Richard B. Ellenberger, Normandy Park, Washington
Åh, omkring 435 lysår, hvis man antager, at rumfartøjet bevæger sig med 58.000 kilometer i timen (den hurtigste lanceringshastighed opnået så langt fra Jorden). Det er ifølge beregningerne af Laura Brenneman, astrofysiker ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics . Et rumfartøj, der kører hurtigere, kunne komme nærmere.
Hvordan hjalp kvindes tjeneste i uniform under første verdenskrig med at stemme bevægelsen bagefter?
Lee Schaffer, Bethesda, Maryland
Præsident Woodrow Wilson var ikke nogen stor ven af kvindernes stemmeret før krigen, siger Lisa Kathleen Graddy, næstformand og kurator i afdelingen af politisk historie ved National Museum of American History . Men han begyndte at ombestemme sig, efter at han lærte om den hårde behandling af fængslede demonstranter under afstemningen under krigen, som omfattede magtføring af suffragister i en sultestrejke. Tjenesten af mere end 10.000 kvinder i marinen og marinesoldater - plus tusinder mere på hjemmefronten i fabrikker og kontorer - gav Wilson et stærkt argument, da han lobbet for det 19. ændringsforslag. ”Vi har gjort partnere til kvinderne i denne krig, ” sagde han. "Skal vi kun indrømme dem for et partnerskab med lidelse og ofre og slid og ikke til et partnerskab med privilegium og ret?"
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra juniudgaven af Smithsonian magasinet
Købe
