”Patienter uden insula skal være som zombier, ” siger David Rudrauf til New Scientist og henviser til den isolerede cortex, en del af hjernen, der normalt er forbundet med bevidsthed og følelser. Men der er en stor forskel mellem at være og være . I Scientific American introducerer Ferris Jabr os til Roger, eller "Patient R." Roger mangler ikke kun hovedparten af sin isolerede cortex, men også hans forreste cingulære cortex og hans mediale præfrontale cortex. På trods af de manglende bits er Roger ikke en zombie. Faktisk fungerer han ganske godt, alt taget i betragtning.
Roger mangler sin forreste cingulerende cortex (venstre), hans mediale præfrontale cortex (midt) og det meste af hans insulære cortex (til højre). (Geoff B Hall / Anatomography / Wikimedia Commons) I 1980, siger Jabr, fik et alvorligt anfald af herpes Rogers hjerne til at opsvulme og forfaldne. De store mængder hjerneskade, han havde lidt, skulle have efterladt ham i en zombie-lignende trans, men det gjorde det ikke. I stedet efterlod Rogers lidelse ham med en blandet pose med kognitive processer.
Roger kan ikke huske meget af hvad der skete med ham mellem 1970 og 1980, og han har store vanskeligheder med at danne nye minder. Han kan heller ikke smage eller lugte. Men han ved stadig, hvem han er - han har en følelse af mig selv. Han genkender sig selv i spejlet og på fotografier. For de fleste mennesker virker Roger som en relativt typisk mand, der ikke handler ud over det sædvanlige.
Han ved, hvem han er, han ved hvad han vil, han bryder vittigheder, og han kan tænke ud fra andres perspektiver. Men vigtigst af alt fra et videnskabeligt perspektiv er Rogers rasede hjerne at ændre den måde, vi tænker på ting som bevidsthed og selvbevidsthed.
Roger, "der er selvbevidst - på trods af at han mangler tre regioner i hjernen, der antages at være essentiel for selvbevidsthed - viser, at sindet forbliver så undvigende som altid, " siger Douglas Heaven i New Scientist .
Fundet antyder, at mentale funktioner muligvis ikke er bundet til faste hjerneområder. I stedet kan sindet være mere som en virtuel maskine, der kører på distribuerede computere, med hjerneressourcer tildelt på en fleksibel måde.
Mere fra Smithsonian.com:
Opbygning af en menneskelig hjerne
Hjernen er fuld af overraskelser
Mennesker udviklede store hjerner til at være sociale?
