For en udenforstående synes Connecticut-byerne Windsor og Wethersfield at være temmelig ens. De handler begge lige så langt fra byen Hartford langs Connecticut-floden og Interstate 91. Begge starter med et "W." Og begge er gamle, der går tilbage til 1600-tallet. Men i det sidste århundrede har de to burgere skændt om et stort klæbepunkt: hvilken er den ældste engelske bosættelse i staten? Associated Press rapporterer, at en arkæologisk grave i Wethersfield, der bringer masser af meget gammelt materiale op, har genherret den venlige rivalisering.
Tvistestederne omkring hvilke af byerne virkelig kan sige, at det var en permanent løsning. Kolonister fra Plymouth, Massachusetts, fortæller historien, oprettede en handelspost på det nuværende sted i Windsor i 1633. Folk byggede ikke officielt hjem der, hvilket gjorde det dog permanent indtil 1635. I mellemtiden, i 1634, emigranter fra Watertown, Mass, flyttede ind i Wethersfield og byggede en sand bosættelse.
Så er der den juridiske etablering af byerne. ”Det har været tilbage i år og år og år. Mere end 100 år, en meget venlig rivalisering mellem Windsor og Wethersfield, ”fortæller Amy Northrop Wittorff, administrerende direktør for Wethersfield Historical Society, til Heather Burian på NBC News. ”[Wethersfield] modtog lovligt lov til at blive en by i maj 1635. Vores naboer i Windsor fik deres tilladelse i juni 1635, ” forklarer hun.
Spørgsmålet, rapporterer AP, hænger sammen med, hvad din definition af en by er. Er det en legalitet eller et permanent besat websted? Kan en handelspost betragtes som en by? Befolkningen i Windsor synes det. ”Vi betragter Windsor som den første engelske bosættelse i Connecticut, fordi den kontinuerligt blev besat siden den 26. september 1633, ” fortæller Christine Ermenc, administrerende direktør for Windsor Historical Society til Burian.
Steven Goode ved Hartford Courant rapporterer, at begge byer henter deres identitet fra kravet. Windsors motto er lige til det punkt: ”Først i Connecticut.” Wethersfields slogan er mere blomstrende: ”Ye Most Ancient Towne.”
Arkæologer fra nonprofit Public Archeology Survey Team kastede for nylig en skruenøgle ind i debatten. Mellem 2016 og i år udgravede holdet et sted i nærheden af Wethersfield, hvor et nyt museum er beregnet til at blive bygget.
Ray Hardman ved Connecticut Public Radio rapporterer, at jorden, der trænger igennem radar på stedet, afslørede tre forstyrrede områder, herunder to meget gamle skraldespidser og et sted fra det 20. århundrede. Graven afslørede 20.000 genstande, der stammer helt tilbage til 1630'erne, inklusive de tidligste hårde beviser for engelsk bosættelse i Connecticut. Tidens artefakter omfattede mønter, keramik, handelsgoder og et defensivt hegn, der ville have beskyttet stedet mod indfødte amerikanere.
”Det 17. århundrede var det mest spændende, fordi ingen vidste, at det ville være her, ” fortæller Sarah Sportman, senior arkæolog på teamet, til AP. ”Vi har været i stand til at dokumentere livet for de mennesker, der bor her.”
Ermenc er hurtig med at hævde overfor AP, at artefakterne ikke ændrer Windsors holdning, og at skriftlige optegnelser inklusive nybyggerens dagbøger giver point til team Windsor. ”Det ændrer ikke vores mening, ” siger hun. ”Vi fastholder, at Windsor virkelig er den tidligste europæiske løsning.”
