Afrikas sorte marked for elfenben sælger ikke kun et ulovligt produkt: nylige skøn bekræftede, at det stakker en krybskykkerepidemi, der dræbte hundreder af tusinder af elefanter i det sidste årti. Nu, rapporterer BBCs Jonathan Ball, er der et nyt våben i kampen for at finde ud af, hvem der dræber elefanter - poep af elefanter selv.
Relateret indhold
- Forfærdet over den ulovlige handel med elefant elfenben besluttede en biolog at gøre sit eget
- Det mest elfenben til salg stammer fra for nylig dræbte elefanter — Det foreslår, at krybskytte tager sin vejafgift
Hemmeligheden er i noget, som både elefantfæk og elfenben har til fælles: DNA. Et team af konserveringsbiologer bruger genetisk analyse til at skabe befolkningskort ved hjælp af DNA fra prøver af elefantbue i hele Afrika. Over 1.500 prøver har givet et kort, der gør det muligt at matche ulovligt elfenben til det habitat, det kom fra.
Det tog over 15 år at samle, analysere og kortlægge elefantmøkken, skriver Erik Stokstad for videnskab, hvor holdets forskning for nylig blev offentliggjort. Efter at have oprettet deres kort vendte forskerne sig til elfenben, der blev beslaglagt af regeringsembedsmænd i hele Afrika. Hvad de fandt, skriver de, har store "implikationer for retshåndhævelsesbestræbelser, der sigter mod at tackle den tværnational organiseret handel med elfenben."
Beslaglagt elfenben syntes at komme overvældende fra to områder. Skovelefanter, hvis tænder blev beslaglagt, blev mest dræbt i TRIDOM, et beskyttet skovområde, der spænder over dele af Gabon, Cameroun og Republikken Congo. Og da savanne-elefanter blev dræbt, var de normalt i viltreservater i Tanzania og Mozambique.
Holdet håber, at deres arbejde vil føre til hårdere love og tvinge lande, der er vært for krybning af hotspots til at tage ansvar for slagtning af elefanter til elfenben. I en udgivelse bemærker de, at cirka 50.000 elefanter dræbes hvert år for elfenben.
At analysere møde er ikke det mest glamorøse af opgaver, men nogen er nødt til at gøre det. Det ses som et reelt ansvar af forskere, der med studiens ord leder Samuel Wasser, tager sagerne i deres egne hænder: ”Når du mister en tiendedel af befolkningen om året, skal du gøre noget mere presserende - negle ned, hvor det største drab sker, og stopp det ved kilden. ”
