Hydra er berygtede for deres evne til at regenerere væv efter at have været revet i stykker. Men et mysterium om disse bittesmå tentaklede væsener, som har forsket forskere, var: Hvordan åbner Hydra deres mund?
Biologer har længe vidst, at Hydra ikke har en permanent mund, skriver Rachel Feltman for The Washington Post . Hver gang dyret har brug for at fodre, adskiller dets hudceller for at danne en åbning. Kort efter indtagelse af aftensmaden lukker prototyben tilbage.
Men fordi åbningen dannes så hurtigt, havde forskere problemer med at observere ændringerne på celleniveau. De kunne kun gætte, hvordan processen fungerer. Nu tror forskere ved University of California, San Diego, at de har svaret på den lille Hydra vulgaris - og de har for nylig offentliggjort deres resultater i Biophysical Journal .
For at observere, hvordan hudcellerne bevæger sig i realtid, mærkede forskere forskellige lag af celler med farvede proteiner - de ydre lag i grønt og det indre lag med rødt, ifølge en pressemeddelelse fra universitetet.
Hydra vulgaris åbner en ny mund, når den stimuleres til fodring (Callen Hyland, UC San Diego) Mens nogle forskere forventede, at cellerne skulle omorganisere sig til at skabe mundåbningen, viste billeddannelsen en ganske anden proces. Elementer kaldet "myonemer" i det inderste lag af celler fungerer som muskelfibre og sammentrækkes og deformerer cellerne. Dette skaber en åbning i en proces, der ligner, hvordan en iris udvides og sammentrækkes i det menneskelige øje.
Holdet bekræftede deres resultater ved at give dyrene magnesiumchlorid, en muskelafslappende middel. Selv når de blev stimuleret til at åbne en mund, forblev hydra lukket.
”Det, at cellerne er i stand til at strække sig for at imødekomme mundåbningen, som undertiden er bredere end kroppen, var virkelig forbløffende, ” siger Eva-Marie Collins, en af undersøgelsens forfattere i en pressemeddelelse. ”Når man ser på cellernes former, ser det ud til, at endog cellekernerne er deformerede.”
Alligevel har forskerne ikke stærk begrundelse for, hvorfor dyrene har så usædvanlige mund eller hvad den evolutionære fordel kunne være, påpeger Feltman. Det føjer bare til mystik af disse gådefulde skabninger.
