Denne artikel er fra Hakai Magazine, en online-publikation om videnskab og samfund i kystøkosystemer. Læs flere historier som dette på hakaimagazine.com.
I repertoiret af renæssancekartografer, repræsenterede voldsomme mytiske dyr - fra havtormer til manticores - farer ved ukendte verdener. I stedet for "her være drager" advarede et tidligt, landligt kort over Arktis, at hic sunt ursi albi - der er hvide bjørne. Sjældent set og dårligt forstået tegnede de blege rovdyr Arktis udfordringer for verden.
Da mænd turde ud i Arktis, vendte de hjem med historier om denne mystiske væsen. Forstærket af opfindelsen af bogtrykket begyndte fortolkninger af den hvide bjørn at blive vist på tryk. Disse første billeder indeholdt ofte omhyggeligt sammensat af hørselssange, rejseskildringer og eksisterende diagrammer, som derefter blev kopieret. Mapmakers lader nogle gange deres fantasi løbe voldsomt. Ved at afskrække et vakuum og forsøge at øge salget befolket de tomme rum på deres ark med væsener, der var delvis fancy, delsejlergarn. I en tidlig version af festspilstelefonen blev fejl blandet med overdrivelser, der blev mere og mere outlandish.
Regionens navn hylder en nordbjørn. Den græske rod arktikos henviser til lande, der, når de ses fra Middelhavet, ligger under Ursa Major, den store bjørn. I himmelkortet fra 1687 af Johannes Hevelius har den store bjørn en længere hale end det virkelige dyr til at rumme stjernebilledet.
**********
Carta Marina, 1539 (Barry Lawrence Ruderman Antique Maps Inc.) Den 16. århundrede lærde og erkebiskop af den svenske by Uppsala, Olaus Magnus var berømt for sin Carta Marina, et pragtfuldt kort over Nordeuropa, der blev udgivet i Venedig, Italien, i 1539. Typisk blev renæssancekort trykt i sort og hvid og hånd- farvet efter deres ejers adfærd, ikke af udgiveren, og eksisterende kopier kan derfor have forskellige farveskemaer. Bøger blev ligeledes solgt som løse ark, der skulle bindes og hånddekoreres, som køberen så passende.
Selvom Magnus tydeligt markerede bjørnerne på Carta Marina som ursi albi, malede kunsthåndværkere, der færdigkopier af kortet, dem efter deres egne indfald, undertiden i den mere kendte brun af europæiske bjørne. Carta Marinas tre bjørne er helt sikkert isbjørne, da der ikke boede nogen brunbjørne på Island (Islandia). Indlandsbjørnen er afbildet inde i en hule eller hule, skønt isbjørne sandsynligvis aldrig er dvalet i Island. Kun drægtige hunner af denne art dvale i sandhed, men historisk set havde Island aldrig en avlspopulation.
**********
Historia de Gentibus Septentrionalibus (beskrivelse af de nordlige folk), 1555 (Hakai Magazine) I sin rejseguide Historia de Gentibus Septentrionalibus fra 1555 ( beskrivelse af de nordlige folkeslag ) beskriver Magnus jægere, der donerer hvide bjørneskind til højalteret i Trondheims katedral i Norge, ”således at den berømte præst i en periode med frygtelig kulde ikke skulle lide frossent fødder. ”Bjørneskindene kom sandsynligvis fra Island eller det nordlige Norge. En af bjørnerne på Magnus 'kort, et billede, der er genanvendt for at lede et kapitel i Historia, der er vist her, tygges på en fisk. Fortællende er dette kapitel titlen " De Ursis Piscantibus " eller "Af fiskebjørne ." Denne foderfunktion var og antages stadig at være almindelig, selvom isbjørne for det meste jager sæler.
**********
Descriptio insularum aquilonis (beskrivelse af øer i det nordlige), 1075 (Wikimedia Commons) Et kort over Island fra 1590 af den flamske kartograf Abraham Ortelius - som også var den første person til intuit kontinentalt drift - forklarer, hvordan isbjørn kom til Europas næststørste ø og stadig gør det: på havis, der flydede sydpå og østover fra polen, skørt Grønlands nordkyst. Kortets legende giver detaljer: ”Kæmpe og vidunderlige store hauger is bragt hit med tidevandet fra det frosne hav, hvilket skaber en stor og frygtelig støj; nogle stykker, hvoraf mange gange er firti cubites bigge; på disse nogle steder passer hvide bjørner tæt sammen. ”Selvom islændere hurtigt dræbte de fleste af de maroonede bjørne, fordi de truede deres får får, fangede de lejlighedsvist og forældreløse unger eller begav dem til europæiske kongelige for at blive holdt i private menagerier.
**********
Isbjørnsfossiler og knogler er fundet langt uden for artens nuværende rækkevidde. De er kommet fra Aleutian Islands og Bering Sea's Pribilof Islands, fra Skandinavien og endda De Britiske Øer. I 2004 blev en fossiliseret isbjørnekæben 110.000 år gammel udgravet fra en kystklippe i Norge.
Middelalderens og renæssancetekster og kortlegender giver også nogle vigtige ledetråde til dyrets historiske rækkevidde. I omkring 1075 CE nævner for eksempel munken Adam af Bremen hvide bjørne så langt syd som Norge i Descriptio insularum aquilonis ( beskrivelse af øerne i det nordlige ). Norge er det eneste sted, der har "hvide væsler og bjørne i samme farve, der bor i vandet, " skrev han.
I Europas lille istid kunne man forestille sig, at isbjørn passerede isposen til det europæiske fastland eller drev på land på det kontinentale fastland på samme tid som de gjorde på Island. Det ser ud til, at et efterspørgsel efter levende unger og isbjørnsskind eller et klimaændring førte til dyrets udryddelse i fastlands-Norge.
**********
Angelino de Dalortos 1339 portolan (Hakai Magazine) Udsagn om hvide bjørne i det nordlige Norge kan også findes på Angelino de Dalortos 1339 portolan, vist ovenfor, og på flere senere kort. Portolaner er navigationsdiagram, der blev brugt i slutningen af middelalderen, der kun viste havne og kyster i detaljer. Som en emigrant fra det kystnære Italien til Mallorca, Spanien, brydde Dalorto sig mere om havnebyer og marine motorveje end deres landekvivalenter. ”Her er de hvide bjørne, og de spiser rå fisk, ” sagde han om Norge. Dalorto forestillede sig Norge som en firkant som vist her med brun, og teksten, der henviser til isbjørne, ligger lige nord for den. Desværre kommer intet dyrebillede med annotationen.
**********
Erdapfel (Earth Apple) kloden, 1492 (Hakai Magazine) I begyndelsen af udforskningsalderen, især forfølgelsen af en undvigende skibsfart gennem Arktis, stødte europæere rutinemæssigt på isbjørne på dyrenes hjemmebane. Oprindeligt forsøgte sådanne rejser at åbne handelsruter til Japan og Det Indiske Ocean. Senere blev de søgen efter national prestige, strategiske sysler eller redningsopgaver for manglende besætninger.
Allerede i 1492, da Christopher Columbus begav sig ind i Indien, havde den tyske sejlads og kosmograf Georg Martin Behaim blændet et dyr, der måske var en isbjørn nær Nordpolen i hans 1492 Erdapfel- jord ( Earth Apple ). På en ø, der ligner Grønland, står en bueskytter over for denne hvide gåte. En gengivelse af klodens design viser dyret med en lang hale svarende til en ulve. Den ofte reparerede og reviderede originale jordklode på Germanisches Nationalmuseum i Nürnberg skildrer den imidlertid uden hale, hvilket ville gøre det til en isbjørn.
**********
Det første billede af en isbjørn i selve Nordamerika pryder et verdenskort fra 1544 (BnF, Department of Maps and Plans, CPL GE AA-582) Det første billede af en isbjørn i selve Nordamerika pryder et verdenskort fra 1544, som regel tilskrives den venetianske Sebastian Cabot. Søn af en opdagelsesrejsende, Cabot, jagede først Northwest Passage finansieret af købmænd og senere i tjeneste for Spanien og England. Hans kort har den arktiske cirkel i den omtrentlige bredde og to bjørner lige syd for den, i det, der i dag er det nordlige Quebec, Canada. ”Landet er meget sterilt. Der er mange hvide bjørne i, ”lyder en håndskrevet kommentar på kortet. Bjørnerne, med deres tunger lolling, ser ud til at være saliverende eller pesende.
**********
Pierre Desceliers spredte og sprudlende 1550 mappamundi eller verdenskort placerer bjørn, der spiser fisk i Labrador, østlige Canada. (Bibliotek og arkiver Canada / NMC 44736) Pierre Desceliers spredte og sprudlende 1550 mappamundi eller verdenskort placerer bjørn, der spiser fisk i Labrador, østlige Canada. Desceliers hørte til en gruppe af kortproducenter i Dieppe, Frankrig, som sendte franske og portugisiske erobringer i den nye verden gennem deres kort. Farven på disse bjørner er slået fra, men nogle få ledetråde viser, at de mest sandsynligt er isbjørne . For det første er området treløs tundra, som det østlige Canadas grizzly bærer sjældent, hvis nogensinde, begivenheder. To af de tre bjørne boltrer sig også på isflak, hvilket grizzlies efter sigende aldrig gør.
Den ukendte hjælper, der farvede kortet, huskede sandsynligvis bjørner, han havde set eller simpelthen valgte grå og brun, fordi de bedre kontrasterer med en hvid baggrund. En af de få overbevisende antagelser om isbjørnfiskeri kommer fra Labradors White Bear River. Der i 1775 fandt den engelske pelsforhandler og eventyrer Kaptajn George Cartwright tusinder af friske fiskekroppe og isbjørnespor, et godt bevis på opførslen i territoriets ekstreme sydlige dele.
**********
Regiones Sub Polo Arctico fra ca. 1635 (Barry Lawrence Ruderman Antique Maps Inc.) Med en voksende mængde viden fra hvalfangere og hvalrossjægere, der sejler i Arktis, blev skildringer af de mere nordlige breddegrader og deres indbyggere stadig mere nøjagtige. Imidlertid afslører de nyere kort også forvrængninger. I en kartouche på den hollandske atlasproducent Willem Janszoon Blaeu's kort Regiones Sub Polo Arctico fra ca. 1635 antyder kjolen, våben og ansigter fra to oprindelige jægere osmannere og kunne have været modelleret på disse "vilde" bueskytter. Deres isbjørn-modstykke ser ud som ulv.
**********
Regiones Hyperboreae er et polcentreret kort fra 1616 af den flamske teolog, historiker og kosmograf ved retten til Louis XIII, Petrus Bertius. (Doria) Regiones Hyperboreae er et polcentreret kort fra 1616 af den flamske teolog, historiker og kosmograf ved retten til Louis XIII, Petrus Bertius. Dens bjørn i kanten rager op på bagbenene - en mest imponerende kropsholdning - og er, som hvalrossen, gengivet realistisk sammenlignet med kortets hval, rensdyr og ulv eller arktisk ræv. Mens biologisk viden, der er opnået fra hvide bjørne i fangenskab, var forbedret, indeholdt Arktis geografi stadig store hemmeligheder. På Bertius-kortet ligger et polhav, der ryktes at være isfrit året rundt, omgivet af en landmasse dissekeret af fire smalle kanaler. Denne fiktion varede. I 1860 forsøgte den amerikanske læge Isaac Israel Hayes at bryde igennem et bolværk med pakis på jagt efter denne åbne strækning. Og så sent som i 1913 sponsorerede det amerikanske naturhistoriske museum en ekspedition for at finde Crocker Land, en enorm ø, som Robert Peary hævdede at have set i 1906, men eksisterede ikke.
Selv denne smalle kartografiske skive fra 1.100 års kontakt mellem europæere og isbjørne viser, at den hvide bjørn har betydet forskellige ting for forskellige mennesker. På tværs af kulturer og tid inviterede dets afstand til projektion, og vi sadlede det ivrigt med vores frygt, fantasier og ambitioner. Ligesom de tomme pletter på opdagelseskort, holder det os for evigt at gætte dets sande natur - og det i det ikke længere så ukendte nord.
Relaterede historier fra Hakai Magazine:
- En feltguide til renæssance til fantastisk fisk
- Han har hele kysten i hånden
- Angreb på den kartografiske jordblæksprutte
