Når vi hører ordet "stereo" i dag, kan vi måske bare tænke på et lydsystem, som i "tænde for stereoen." Men stereo er faktisk en bestemt teknologi, som videostreaming eller den nyeste espressomaskine. For 60 år siden blev det introduceret for første gang.
Hver gang en ny teknologi følger med - hvad enten det er Bluetooth, HD-tv eller Wi-Fi - skal det forklares, pakkes og promoveres for kunder, der er tilfredse med deres nuværende produkter.
Stereo var ikke anderledes. Som vi udforsker i vores nylige bog, Designed for Hi-Fi Living: The Vinyl LP in Midcentury America, var stereo nødvendigt at blive solgt til skeptiske forbrugere. Denne proces involverede at fange opmærksomheden fra en offentlighed, der er fascineret af rumalderens teknologi ved hjælp af banebrydende grafisk design, lydforsøg i butikken og specielle stereodemonstrationsplader.
I 1877 introducerede Thomas Edison fonografen, den første maskine, der kunne gengive optaget lyd. Edison brugte vokscylindre til at optage lyd, og indspilte diske blev populære i begyndelsen af det 20. århundrede.
I 1950'erne var platespillere, som de kom til at blive kaldt, blevet en grundpille i mange amerikanske stuer. Disse var "mono", eller en-kanals musiksystemer. Med mono blev alle lyde og instrumenter blandet sammen. Alt blev leveret gennem en højttaler.
Stereofonisk lyd eller stereo var et vigtigt fremskridt inden for lydgengivelse. Stereo introducerede to-kanals lyd, der adskilte elementer i det samlede lydlandskab og ændrede oplevelsen af at lytte.
Audioingeniører havde forsøgt at forbedre kvaliteten af optaget lyd i deres søgen efter "high fidelity" -optagelser, der mere trofast gengav live lyd. Stereoteknologi optog lyd og afspilte den på en måde, der mere nøjagtigt efterlignede, hvordan mennesker faktisk hører verden omkring dem.
En grafisk detalje fra en RCA-indvendig ærme viser lyttere, hvordan ny stereoteknologi fungerer. (Fra samlingen af Janet Borgerson og Jonathan Schroeder) Den britiske ingeniør Alan Dower Blumlein banede vejen for to-kanals optagelse i 1930'erne. Men det var først i 1950'erne, at stereoteknologi blev inkorporeret i biografer, radioer og tv-apparater.
Med stereo kunne lyden fra nogle instrumenter komme fra venstre højttaler, lyden fra andre fra højre, som imiterer opsætningen af et koncertorkester. Det var også muligt at skifte en bestemt lyd fra venstre til højre eller højre til venstre, hvilket skabte en følelse af bevægelse.
Selvom Audio-Fidelity Records tilbød en stereo-optagelse med begrænset oplag til industriel brug i 1957, var forbrugere nødt til at vente til 1958 på, at optagelser med stereolyd blev bredt tilgængeligt for hjemmet.
Da stereo-optegnelser blev introduceret til massemarkedet, var der et ”sonic arms race” på. Stereo blev aggressivt forfremmet som den nyeste teknologiske udvikling, der bragte sofistikeret lydgengivelse til alle.
Hver af epokens vigtigste pladeselskaber begyndte at skubbe stereolyd. Virksomheder som Columbia, Mercury og RCA, der solgte både stereoanlæg og stereoplader, flyttede for at overbevise forbrugerne om, at stereos overlegne kvaliteter var værd at investere yderligere.
En vigtig udfordring for at sælge stereo var forbrugernes tilfredshed med de monomusikksystemer, de allerede havde ejet. Når alt kommer til alt betød vedtagelse af stereo, at du var nødt til at købe en ny pladeafspiller, højttalere og en stereoforstærker.
Noget var nødvendigt for at vise folk, at denne nye teknologi var værd at investere. "Stereodemonstrationen" blev født - en blanding af videoer, trykte annoncer og plader designet til at vise den nye teknologi og dens livlige lyd.
Stereodemonstrationsoptegnelser viste de innovative egenskaber ved et nyt stereosystem med spor til "balance af signaler" eller udførelse af "højttaler-responschecks." De inkluderede ofte overbevisende, detaljerede instruktionsbemærkninger til at forklare den nye stereolydoplevelse.
Stereos potentiale og styrke stormede detail showrooms og stuer.
Nysgjerrige shoppere kunne høre tog ryge fra venstre mod højre, wow ved brøl fra forbipasserende krigsfly og fange børns energiske stemmer, mens de brød sig hen over legepladser. Capitol Records udgav "The Stereo Disc", der indeholdt "dag i livet" omgivende lyde som "Bowling Alley" og "New Year's Eve at Times Square" for at transportere lytteren ud af hjemmet og ind i handlingen.
Et særligt underholdende eksempel på stereodemonstrationspladen er RCA Victor's "Sounds in Space." Dette år, der optrådte et år efter den vellykkede lancering af sovjetens Sputnik-satellit, spillede dette klassiske album i amerikanernes voksende interesse for rumløbet, der rasede mellem de to supermagter.
RCA Victorts "Sounds in Space" demonstrationsalbum (Fra samlingen af Janet Borgerson og Jonathan Schroeder, ) "Rumalderen er her, " begynder pladen, "og nu bringer RCA Victor dig 'Lyde i rummet.'" Fortæller Ken Nordines karismatiske kommentar forklarer stereofon lyd, når hans stemme "rejser" fra en højttalerkanal til en anden af " miraklet ved RCA stereofonisk lyd. ”
Pladeselskaber udgav også spektakulære stereooptagelser af klassisk musik.
At lytte derhjemme begyndte at gengive følelsen af at høre musik live i koncertsalen, med stereo, der forbedrede de skyhøje arier fra Wagners operaer og de eksplosive tordnende kanoner fra Tchaikovskys "1812 Overture."
I dag betragtes ophidsende orkesterværker fra den tidlige stereotid, som RCA Victor's “Living Stereo” -album fra Chicago Symphony Orchestra, betragtes som nogle af de fineste resultater af indspillet lyd.
Stereodemonstrationsoptegnelser indeholdt især attraktiv, moderne grafisk design. Slående, ofte farverige, bogstaver pralede titler som "Stereorama, " "360 Sound" og "Sound in the Round."
Et Epic Records-demonstrationsalbumomslag har en regnbue af lyd. (Samling af Janet Borgerson og Jonathan Schroeder) Nogle stereodemonstrationsoptagelser fokuseret på lytteroplevelsen. Den ekstatiske, blonde kvinde på forsiden af Warner Bros. Records '"Sådan får du mest ud af dit stereo" sport et stetoskop og ser begejstret ud over at høre den nye stereolyd. World Pacific Records "Noget for begge ører!" Tilbyder en glamourøs model med et ørehorn i hvert øre, der efterligner stereoeffekten.
Plateselskaber forsøgte at tilslutte lyttere med demonstrationsplader med levende grafik. (Fra samlingen af Janet Borgerson og Jonathan Schroeder) Disse iøjnefaldende designelementer blev en vigtig del af pladeselskabernes visuelle branding. Alle blev indsat for at få kundernes opmærksomhed og hjælpe dem med at visualisere, hvordan stereoanlæg fungerede. Nu er de blevet fejrede eksempler på midcoverury albumomslagskunst.
I slutningen af 1960'erne dominerede stereo lydgengivelse, og albumomslag var ikke længere nødvendigt for at indikere "stereo" eller "360 Sound." Forbrugerne antog simpelthen, at de køber en stereo-plade.
I dag kan lyttere nyde flere kanaler med surround-lyd ved at købe flere højttalere til deres musik- og hjemmebiografsystemer. Men stereo er stadig et grundlæggende element i lydgengivelse.
Da vinyl har nydt et overraskende comeback for nylig, nyder midterste år stereo-demonstrationsoptegnelser nyt liv som retro-ikoner - værdsat som både et vindue ind i en gylden tidsalder med fremtrædende lydteknologi og et ikon for moderne grafisk design.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Janet Borgerson er senior Wicklander-stipendiat ved Institute for Business and Professional Ethics ved DePaul University.
Jonathan Schroeder er William A. Kern-professor i kommunikation ved Rochester Institute of Technology.
