Hvordan fodbold ændrer livet for børneflygtninge

Dagen efter præsidentvalget i 2016 var det stressende i en skole i Clarkston, Georgien. Studenterne, alle flygtninge fra krigsherjede regioner i verden, ankom i tårer. Nogle af dem spurgte: ”Hvorfor hader de os?” I håb om at berolige eleverne holdt fodboldtræner Luma Mufleh og lærerne et særligt møde for at diskutere det amerikanske politiske system. De forklarede, at den amerikanske regering, i modsætning til landene i de kom fra, opererede under et system med kontrol og balance, der ville gennemgå præsidentens politik.

Fra denne historie

Festivalplan

Selvom de fleste elever i middel- og gymnasiet er bekendt med denne grundlæggende amerikanske værdi, er disse studerende nylige indvandrere, en status, der sætter dem i centrum for en politisk ildstorm.

Studerende deltager i Fugees Academy, en privat skole finansieret af Fugees Family, en non-profit organisation, som Mufleh grundlagde for at støtte flygtningebørn og deres familier i forstaden til Atlanta.

Der er gået måneder siden den første samtale efter valget, og flygtninges emne fortsætter med at få overskrifter. Mindre end 24 timer efter, at dele af præsident Trumps "rejseforbud" trådte i kraft, idet nogle flygtninge blev forhindret i at rejse ind i landet, rejste Mufleh og ni af hendes studerende til Washington, DC for at deltage i Smithsonian Folklife Festival 2017, hvor temaet fokuserer om ungdom, kultur og migration. De præsenterede fodboldøvelser og talte om deres flygtningeoplevelse i en historiekreds.

De så også for første gang udstillinger fra deres fodboldhold, herunder en trøje, en fodboldbold og et par klodser i den nye udstilling "Mange stemmer, en nation", der nu kan ses på Smithsonian's National Museum of American Historie.

Objekterne er placeret i den nyligt renoverede og genåbnede anden sal i museets vestfløj. Showens titel fremkalder stemningen fra den latinske frase e pluribus unum, som findes på USA's segl og groft oversætter til "ud af mange, en." Fortæller den århundreder lange historie om migration til USA, begynder udstillingen med ankomsten af ​​europæerne i 1492 og følger bølgerne af migration gennem de tidlige 2000'ere.

Nogle genstande fortæller historier om kulturel udveksling, mens andre såsom en grænsepatruljuniform afslører arven fra foranstaltninger til kontrol af migration. Billedet af Frihedsgudinden er fremtrædende i udstillingen; mest navnlig i form af en papir-mâché-gengivelse, der blev brugt i en march, der kræver forbedrede arbejdsvilkår og højere lønninger for vandrende arbejdstagere.

Fugees-objekter fortæller et udsnit af den særlige migrationshistorie om flygtning af flygtninge, og antyder, at årene Mufleh har viet flygtninge i sit samfund. Mufleh ankom til USA fra sit hjemland Jordan i midten af ​​1990'erne for at gå på Smith College i Massachusetts.

Efter endt uddannelse flyttede Mufleh til forstæderne i Atlanta, hvor hun åbnede en café, der serverede is, sandwich og kaffe. Selvom hun boede og arbejdede i byen Decatur, frekventerede hun en mellemøstlig butik i det nærliggende Clarkston, hvor hun kunne finde den autentiske hummus og pitabrød, der mindede hende om sit hjemland.

Fugees-familiens rækkevidde er udvidet langt ud over fodboldbanen (ovenfor: klodser fra samlingerne fra American History Museum). Fugees Academy uddanner studerende, uanset hvor langt bagefter de er faldet. (NMAH) På visningen på American History Museum er en T-shirt fra det konkurrenceprægede Georgia fodboldhold "Fugees" bestående af flygtninge fra hele verden. (NMAH)

Seksten essays, sammensat af Smithsonian-kuratorer og tilknyttede lærde, giver en markant indsigt i folket i USA fra europæernes nordamerikanske ankomst i 1492 til nær nutiden.

Købe

Men en eftermiddag i 2004 tog hun en forkert sving i Clarkston og befandt sig på parkeringspladsen i et lejlighedskompleks, hvor en gruppe unge drenge spillede fodbold.

”De mindede mig om hjemmet, ” siger hun. At spille uden dommer eller coacher og med en beat up ball, scenen minder om gaderne, hvor Mufleh spillede med sine brødre og kusiner. Så tvunget af disse børn hoppede hun ud af sin bil med en pænere bold og overbeviste drengene om at lade hende komme ind på spillet. Hun opdagede snart, at de var flygtninge fra Afghanistan og Sudan, og hun bundede sig med dem over deres fælles identitet som muslimske indvandrere.

I de næste par måneder fortsatte hun med at spille fodbold med dem - nogle af dem barfodede og brugte klipper som målmarkører. Senere samme år grundlagde hun et officielt konkurrencedygtigt fodboldhold bestående af flygtninge. De kaldte sig ”Fugees” som hos flygtninge.

Men hun indså hurtigt, at fodbold alene ikke kunne tackle de mange problemer flygtningebørn står overfor. Ved ankomsten til USA indskrives disse børn ofte i aldersrelaterede klasseværelser uden hensyntagen til deres uddannelsesniveau. Nogle af dem, såsom dem fra Syrien og Irak, har ikke gået i skole i flere år på grund af konflikter i deres hjemlande. Andre, som dem, der er født i flygtningelejre i Etiopien eller Myanmar, landet også kendt som Burma, har aldrig været i skole og er analfabeter, selv på deres modersmål.

”De forventes at gøre algebra, når de aldrig har sat foden i skolen, og de ved ikke, hvordan de skal tilføje eller formere sig, ” bemærker hun.

Hun begyndte Fugees Academy for at uddanne studerende, uanset hvor langt bagefter de er. Akademiet er blevet så populært blandt flygtningesamfundet, at hun tilbyder klasser i sjette til tolvte klasse, at Mufleh modtager næsten tre gange så mange anmodninger om tilmelding, som hun har plads og ressourcer.

Men selvom Fugees-familiens rækkevidde er udvidet langt ud over fodboldbanen, har de aldrig overset deres rødder i sporten. Hun og hendes personale træner flere hold, hvoraf nogle konkurrerer i en rekreativ liga, mens de andre konkurrerer i en uafhængig skoleliga.

”Fodbold er den ene ting, der er meget kendt for dem, og den ene ting, der er normal, ” siger hun. ”Det minder dem om hjemmet.”

I samtalen i dagene op til deres demonstration på Folklife Festival sagde Mufleh, at hun håbede, at de studerende ville dele deres unikke historier, mens de mindede dem, der deltager i, at de ikke kun er flygtninge. De er børn og unge, først.

”De er ligesom de fleste børn, ” bemærker hun. ”Ja, de har oplevelser, som børn typisk ikke har. Men de har så meget at bidrage til dette land for at gøre det fantastisk og lære os alle, hvor taknemmelige vi er for at være her. ”

"Mange stemmer, en nation" er nu på udsigt på National Museum of American History i Washington, DC. Smithsonians Folklife Festival 2017 fortsætter på National Mall 6. juli til 9. juli 2017.