I hovedgrenen på New York Public Library bor der en gruppe vilde dyr, der kalder børnenes afdeling hjem. I et bur er der sammen en ung gris, et æsel, en tiger, en kenguru og en bjørn, der er kendt verden over som Winnie-the-Pooh. Bjørnen er ikke den rød-shirtede "lune lille cubby alt fyldt med fnug" findes i krybbe rundt omkring i verden, mere en almindelig ole 'fuzzy sort, en simpel knock-around bjørn. Men han er stadig Pooh, lidt matet ned, lidt overdreven elsket, men i god form i betragtning af at han snart bliver 100 år gammel. Den originale Pooh lever utroligt stadig, langt ind i det 21. århundrede, i både litterære og animerede former.
NYPLs Winnie-the-Pooh var den virkelige inspiration til de originale AA Milne-historier, som fortsat eksisterer sammen med den bedre kendte Disney-juggernaut. Karaktererne fra 1928's bestseller The House on Pooh Corner lever side om side med tegneserie-iterationer på en måde, som meget få originaler har, og deres Disney-fied versioner gør. Tænk på den fattige Hans Christian Andersens "Snedronningen", som de fleste børn kun kender via en $ 400-million kassekontakt, Frozen, eller for den sags skyld Andersens "Den Lille Havfrue." Hvad der er utroligt ved Poohs moderne tegneserie-fortrolighed er at så stor som Magic Kingdom er, overlever originalen ikke kun, men trives som en fortsat kilde til fascination.
”Hvis du skriver en meget god bog, og nogen laver en meget god film om den, forsvinder bogen bare. Ingen læser rigtig Mary Poppins eller Pinocchio, fordi filmene er så dygtige, at de har erstattet kilden, ”siger Frank Cottrell-Boyce, co-manusforfatter af Goodbye Christopher Robin, den nye film om historien bag Milne-historierne.
Den søde, ofte forvirrede bjørn udviklede sig faktisk ud fra Milnes bestemt ustabile tid på vestfronten under første verdenskrig. Han blev såret i det første slag ved Somme i 1916, og hans tid i skyttegravene forlod Milne med "skald" (hvad vi kalder nu PTSD). Efter krigen oprørte han sin familie og flyttede fra London til det roligere tilbagetog på Crotchford Farm. Milne og hans eneste barn, Christopher Robin, der gik under kælenavnet "Billy Moon", brugte utallige timer på at udforske skovene i Ashdown-skoven, ofte ledsaget af sin søns udstoppede dyresamling. Før første verdenskrig var Milne en succesrig essayist, humorist og redaktør hos Punch, og efter krigen var han en succesrig dramatiker med værker som Mr. Pim Passes By (tilpasset som et stille billede i 1921.) Det var tidsforbruget med Billy Moon og hans vilde fantasi, der dog gjorde Milne verdensberømt.
Faderskab inspirerede Milnes første indflydelse i børnelitteratur gennem poesi. Udgivet i Vanity Fair i 1923 inkluderer "Vespers" linjen "Christopher Robin siger sine bønner." Han fulgte op i Punch med digtet "Bamse", der nævner en "Mr. Edward Bear, ”blev hurtigt omdøbt af Christopher Robin efter et besøg i London Zoo, hvor en sort bjørn reddet fra Winnipeg -“ Winnie, ”selvfølgelig - gjorde sit hjem. Og i Milnes populære poesibog fra 1924 When We Were Very Young, forfatteren forfatter om sin søn, der forklarede, hvordan han ville fodre en svane om morgenen, men hvis fuglen ikke ville komme, ville drengen sige "'Pooh!' for at vise, hvor lidt du ville have ham. '”
På julaften, 1925, i London Evening News, gav AA Milnes novelle "The Wrong Sort of Bees" læsere feriegaven af Winnie-the-Pooh, den nyligt omdøbte bjørn, der drages ned ad trappen af Christopher Robin, stød på hovedet hele vejen. Christopher Robin beder sin far om at fortælle en fortælling om Pooh, og garnet, han spinder, etablerede den Pooh, som verden kender og elsker i dag. Den sultne helt kommer med en plan om at stjæle honning fra nogle beboende træbier. Han ruller rundt i mudder for at forklæde sig som en regnkløder, flyder derefter op til bikuben med en blå ballon, og udgør sange for at videregive tiden. Pooh lykkedes ikke at erhverve honning, men den fjollede langsomt klædte men åh så elskelige karakter lykkedes at blive en sensation.
Alle Milnes børneværker, der startede med ”Vespers”, blev ledsaget af Ernest H. Shepards elegante monokromatiske blyantillustrationer. Prosaen og tegningerne af hundrede Acre Wood-dyrene og deres unge menneskelige ven var en perfekt match, der fangede barndommens vidøjede uskyld og spænding, men med en underliggende smule melankoli og tristhed. Arbejdsforholdet mellem kampveteraner Milne og Shepard uddybet med tiden, og de udviklede virkelig Winnie-the-Pooh-verdenen sammen. Et primært eksempel er, at selvom historierne var baseret på Billy Moons virkelige oplevelser, var de berømte tidlige sort-hvide tegninger tættere på den venligere udseende plushie, der ejes af Shepards søn, en bjørn ved navn Growler.
Historiesamlingen Winnie-the-Pooh blev udgivet i oktober 1926 og introducerede figurerne til et større globalt publikum. Det var et stort hit i ind-og udland. Den originale engelske version solgte en kæmpe 32.000 eksemplarer, mens i USA var 150.000 eksemplarer beliggende på natborde ved årets udgang . Harry Potter-succes på Pooh-bøgerne ville være både en velsignelse og en forbandelse for Billy Moon. Stadig en ung dreng blev han dværgfuld af sin fiktive ”Christopher Robin” -motpart.
”Christopher Robin er faktisk på rekorden, at han ganske godt kunne lide at blive berømt som barn, skaden og harmen kom senere, ” siger Ann Thwaite, hvis biografi fra AA Milne fra 1990 vandt den prestigefyldte Whitbread Award og fungerer som en primær kilde til filmen. Hun har en ny tilpasning, Farvel, Christopher Robin, ude nu. ”Men Milne var altid ekstremt interesseret i sin søn, selvom drengen hovedsageligt blev passet af sin barnepige Olive Rand, som Christopher var viet til.”
Bøgerne gav Billy Moon alt, hvad en dreng nogensinde kunne ønske sig, men fratog ham også den enklere anonyme barndom, han havde kendt. Han gik glip af den rigelige tid, han og hans far havde brugt på at udforske skoven, hvilket naturligvis førte til Pooh-bøgerne i første omgang. Drengen blev kastet ind i rampelyset, lavet offentlige optrædener, lavet læsninger og lydoptagelser og blev fotograferet igen og igen for alle fans, der ville have et stykke af den rigtige Christopher Robin. Milne så ud til at gribe fat i sin rolle i at udnytte sin søn og skrev senere, at han følte ”forbløffelse og afsky” over hans sønns berømmelse.
Pooh-serien sluttede efter blot fire bøger med huset på Pooh Corner, men Billy Moons berømmelse ville vende tilbage for at hjemsøge familien. I internatskole kørte den nådeløse mobning, han modtog, til at bevise sin manddom ved at frivilligt arbejde for at kæmpe efter udbruddet af 2. verdenskrig. Billy Moon undlod en medicinsk undersøgelse, men tvang sin berømte far til at bruge sin indflydelse til at sikre en militær position. I 1942 blev han bestilt og tjente med de kongelige ingeniører i Irak, Tunesien og Italien. Billy Moon kontaktede malaria og tog splint i hovedet, et magestans til sin far, der blev en hengiven pasifist efter hans militære karriere.
Milnes søn vendte sikkert tilbage fra Anden verdenskrig og til slutt sluttede fred med sin barndoms berømthed og fiktive doppelgänger. Men han havde ikke meget valg - det var ikke som om personerne falmede væk. Salget af Pooh-bøger har været fænomenal i 90 år. De har aldrig været forældede og har solgt ca. 20 millioner eksemplarer på 50 sprog. En latinsk oversættelse fra 1958 af Alexander Lenard, Winnie ill Pu , er den eneste bog på latin, der nogensinde er blevet en bestseller i New York Times .
De originale bøger vil dog altid have en særlig plads i den britiske litterære litteratur. De blev offentliggjort efter brutaliteten af første verdenskrig og leverede en meget tiltrængte trøst i en tid med stor tristhed, en forbindelse til den medfødte vidunder i barndommen og en specifikt britisk sensibilitet.
De originale legetøj fra AA Milnes Winnie the Pooh-historier, der afholdes i New York Public Library børnesektion (Manor Photography / Alamy Stock Photo) ”De engelske plakater fra den første verdenskrig indeholdt de landlige skove, Robin Hood domæne, fordi det var det, vi kæmpede for. Skoven er en del af softwaren til den engelske psyke, og Milne fanger den bedre end nogen anden, ”siger Cottrell-Boyce. ”Selvom jeg også har hørt russere synes, det handler om dem, fordi Pooh er en stor sovende bjørn, hvad det siger til mig er de fantastiske historier og smukke sætninger er universelle.”
I løbet af det sidste næste århundrede spirede de fire slanke Winnie-the-Pooh-mængder en massiv honningpotte med kontanter. Men de milliarder af dollars i årlige kvitteringer indbragt af Pooh-merchandise, der rangerer ham med royalty som prinsesser, superhelte og Mickey Mouse, er ikke noget Disney kan tage al æren for.
I 1930 tog en producent ved navn Stephen Slesinger Pooh fra siden og ind i den spirende arena for popkultur-massemarkedsføring. De amerikanske og canadiske licenser til Pooh blev sikret fra Milne af Slesinger for $ 1.000 og senere, 66 procent af udsendte royalties.
Slesinger var en pioner inden for licens og merchandizing karakterer og bragte farve til Hundred Acre Wood - især i 1932 på en RCA Victor-plade, hvor Poohs typisk afdækkede mave nu indeholdt en rød skjorte - og tog figurerne ud over dukker, til puslespil, radioprogrammer, et "Farverigt spil" fra Parker Brothers, og senere denne mareridtinducerende dukkeversion på Shirley Temple Show . Slesinger var en bro mellem den engelske side og den amerikanske markedsplads, og hjalp yderligere med at cementere hele Hundred Acre Wood-banden - Piglet, Eyeore, Kanga, Owl, Tigger og så videre - som kiddie-ikoner til rådighed til at bringe hjem i alle slags formater .
Slesinger døde i 1953, og hans kone fortsatte med at udvikle figurerne, indtil han besluttede at licensere rettighederne til Walt Disney Productions i 1961. Walt selv eftertrådte Pooh takket være hans døtre, der elskede Milnes historier. (Længe efter at Disney døde, var der Slesinger Inc. royalty-retssager baseret på uforudsete fremtidige teknologier som videobåndoptageren.) Disney-studionerne frigav sin første animerede Pooh-kort i 1966, og der har været en stabil strøm af film, tv-shows, video spil og forlystelsespark rides lige siden. I 2006 modtog Pooh Bear selv en stjerne på Hollywood Walk of Fame, men glitter og glamour fra karakterens post-Milne-alder har ikke mindsket kærligheden til de originale værker. Bøgerne har blomstret lige sammen med deres Disney-kolleger og byder stadig på overraskelser for læserne fra det 21. århundrede.
”Jeg voksede op med bøgerne, Milnes ord og Shepards illustrationer er stoffet i det britiske liv, Disneys Pooh er ikke definitivt, ” siger Simon Vaughn, en britisk såvel som den anden medforfatter på farvel Christopher Robin .
Hjertet til farvel Christopher Robin handler om, hvad det betyder for en forælder at opdrage et barn under ekstraordinære omstændigheder, men Cottrell-Bryce mener, at der er en simpel grundlæggende menneskelig grund til, at Milne og Shepards mesterværker forbliver essentielle i hverdagens forældre, selv i ansigtet af Disney. I de tidlige tegnefilmer blev Winnie-the-Pooh mindeværdigt udtrykt af Sterling Holloway, men selv hans varme, koselige karakteriseringer stemmer ikke overens med mor og far.
”Pooh-bøgerne blev skrevet til børnehaven, så de kunne læses intimt for et lille barn, ” siger Cottrell-Bryce. ”Bøgerne byder på et dybt øjeblik mellem barn og forælder ved sengetid. Det er primalt og kommer fra kærlighed. ”
Som Milne skrev tilbage i 1926, Syng Ho! for en bjørns liv!
