For omkring 3, 5 millioner år siden blev menneskelige forfædre mindre abelignende i deres kost og supplerede blade og frugt med græs og sedge, ifølge ny forskning offentliggjort i fire nye studier i Proceedings of the National Academy of Sciences . Forfatterne mener, at denne overgang hjalp med til at omsætte os til nogle af de fødevarer, vi mest nyder i dag - korn, grøntsager og kød fra græssende dyr. NPR rapporter:
Hvad teamet kiggede på specifikt, var mængderne af visse isotoper af kulstof, der bliver taget op fra vores mad og deponeret i vores tænder. Disse isotoper afslører, hvad vi og vores forfædre spiste.
Forskerne undersøgte 173 tænder fra 11 arter af homininer, som inkluderer menneskelige forfædre og uddøde slægtninge.
Hvad fortællingen om tænderne afslører, er dette: For omkring 3, 5 millioner år siden begyndte vores forfædre at skifte fra abediet - blade og frugt - til græs og græslignende sedler. I terminologien skiftede de fra C3-planter til C4-planter.
For omkring 4 millioner år siden spiste vores forfædre ca. 90 procent frugt og blade, en kost næsten identisk med chimpansernes. Men for 1, 4 millioner år siden udgjorde græsser ca. 55 procent af nogle Homo- diæter.
Denne switch kan muligvis spejle ændringer, der foregik i det lokale miljø. For ca. 10 millioner år siden, rapporterer NPR, begyndte Afrikas skove at udtynges i græske savanner. I løbet af millioner af år tilpassede dyr, der boede der, inklusive hominins, omskiftning til en diæt overvejende sammensat af græs. Der er stadig nogle diætspørgsmål, rapporterer NPR:
Én ting, som denne carbonisotopteknik ikke kan fortælle, er, om Australopithecus lige græssede som en flok antilope, eller om de spiste antilopen, der gjorde græsningen. Kulstofsignalet fra C4-planterne optages i animalsk (eller insekt) væv og overføres til den, der spiser det væv (så når vi spiser kylling, spiser vi stort set majs).
For 10.000 år siden - et blink i evolutionær tid - bortbragte Homo sapiens tænder en diæt, der var opdelt pænt mellem træer og græs, og inkluderede også mest sandsynligt træ- og græsspisende dyr. Denne 50-50 diæt er næsten identisk med den moderne nordamerikanske, skriver forfatterne.
Mere fra Smithsonian.com:
Tandkemi bekræfter tidligt homo-elskede kød
Hvorfor Homo erectus levede som en bavian
