De fleste af virksomhederne på Main Street i Roanoke, Alabama, er skodde. Gennem vinduerne på Phillips Brothers Hardware og Steve's Downtown Barber Shop kan du se veltede stole og falmede Crimson Tide-plakater. Martin-teatret forbliver et mursten af bålet fra bålet, der rensede det i 1980, før et løb fredag den 13 .. Der er en nyere kommerciel strimmel på motorvejen, der omgår denne by på 6.000, men også en følelse af, at Roanoke aldrig helt har genoplivet, siden Handley-tekstilfabrik lukkede for fire årtier siden.
Relaterede bøger
Proust og blæksprutteren: Historien og videnskaben om læsehjernen
KøbeAf de 1.500 studerende, der er indskrevet i Roanokes offentlige skoler, kvalificerer næsten 70 procent til gratis frokost eller nedsat pris til frokost. Mange af deres forældre kom ikke videre end gymnasiet. David Crouse, teknologidirektøren for Roanoke City Schools, siger, at nogle af hans studerende går ind i børnehaven og forstår omkring 5.000 færre ord end typiske amerikanere på deres alder. ”Det er svimlende, ” fortalte han mig for ikke længe siden. ” Far, mor - vi har børn, der ikke har noget begreb om den slags ordforråd.”
En morgen tog Crouse mig med i en børnehaveklasse på Knight Enloe, Roanokes folkeskole, hvor eleverne modtog tablet-computere for første gang. Deres lærer, Melissa Hill, forklarede ikke, hvordan enhederne fungerede. Hun placerede dem simpelthen på miniature træborde foran grupper lige fra to til fire.
Straks begyndte børnene at inspicere tabletterne fra alle sider, som om de var gaveindpakket. De bankede og skubbede mod de mørklagte skærme. Inden længe fandt nogle tænd / sluk-knappen og udtrykte glæde, da maskinerne sprang til liv.
”Hvordan tænder du det?” Spurgte en fireårig. En klassekammerat lænede sig hen over bordet for at vise hende.
Ved et bord syntes fire børn næsten ikke at komme nogen steder. Otte hænder spillede trækkraft med deres delte tablet, indtil en pige fastsatte loven: ”Okay, alle tager en tur. Lad os tage skift . ”
Fru Hill sad stille ved sit skrivebord. Da eleverne stillede spørgsmål, afbøjede hun dem og sagde: ”I fyre regner det ud.”
****
Selv når Roanoke kæmper for at forlade det 20. århundrede, har tabletprojektet bragt byen til forkant med uddannelsen. Det er et eksperiment, udtænkt af forskere ved MIT og Tufts og Georgia State Universities, for at bestemme, i hvilket omfang teknologi, der er tilbage i hænderne på børn, kan understøtte læseudvikling og læsefærdighed i studerende med begrænsede ressourcer.
Roanoke-projektet blev født af et projekt, der blev lanceret i Afrika for to år siden af Tufts og Georgia State sammen med organisationen One Laptop per Child, der blev grundlagt i 2007 af Nicholas Negroponte fra MIT Media Lab. En bærbar computer pr. Barn, eller OLPC, forsøgte at styrke studerende i miljøer med ressourcefattige omgivelser ved at distribuere 2, 4 millioner internetforbundne bærbare computere i 42 udviklingslande. Resultaterne af projektet, der ophørte med operationen sidste år, vurderes og drøftes stadig - for eksempel fandt en undersøgelse foretaget af Den Interamerikanske Udviklingsbank ingen effekt på testresultater, men en vis stigning i kognitive færdigheder. Men nogle steder blev det klart, at børn ikke kunne bruge noget af softwaren, fordi de ikke kunne læse, og de havde ingen adgang til skoler eller lærere.
Forskerteamet ønskede at undersøge, om sådanne børn kunne lære at læse på egen hånd, kun hjulpet af digitale enheder. De leverede 40 tabletter til børn i to landsbyer i Etiopien uden instruktioner - en scene, der må have tryllet den sydafrikanske komedie fra 1980 The Gods Must Be Crazy, hvor en Kalahari-busker har sit første møde med teknologi, i form af en koks flaske faldet fra himlen.
Det tog fire minutter, før det første barn startede en Android-tablet. "Jeg har min på! Jeg er løven!" erklærede han. Efter cirka en måned havde de fleste børn lært at recitere alfabetets sang på engelsk og lære sig at skrive breve. Dette fik Robin Morris, en neuropsykologiforsker i Georgia State, til at tænke på sin egen baghave. ”Jeg sagde, jeg kender hele landdistrikter, hvor 30 procent af forældrene ikke har nogen børnebøger derhjemme, ” huskede Morris for nylig. ”De vil have, at deres børn skal lære, men de har ikke ressourcer til at hjælpe dem. Etiopien åbnede øjnene for tanken om, at denne form for teknologi, hvis den gøres smart, faktisk, måske har en chance for at hjælpe nogle af disse børn, der ellers ikke har muligheder. ”
I Roanoke søgte David Crouse i mellemtiden måder at bringe teknologi ind i sit skolekvarter, og hans undersøgelser førte ham til Morris. I modsætning til Etiopien havde Roanoke skoler, og dets studerende kendte teknologi: Hvad ville deres læringskurve være med tabletterne? ”Vi vil have selvstyrede elever, ” siger Crouse - studerende, der kan arbejde tingene alene og sammen.
Sidste september modtog hver af Knight Enloes syv børnehaveklasserum fem tabletter. Eleverne brugte apparaterne i klassen i ca. 40 minutter hver dag, og hvert barn tog en tablet hjem en ugedags eftermiddag.
Forskere ved MIT, Tufts og Georgia State forsøger at bestemme, i hvilket omfang teknologi, der er tilbage i hænderne på børn, kan støtte læseudvikling og læsefærdighed hos studerende med begrænsede ressourcer. (Andy Isaacson) I Ms. Hills klasse så jeg på, at eleverne ved prøve og fejl hurtigt fandt vej rundt på skærmen. Hver tablet indeholdt omkring 160 specielt designet uddannelsesapps. På startskærmen optrådte de simpelthen som unititled farvede firkanter. Eleverne bankede dem tilfældigt, hvilket førte dem ned ad en række flere menuer med farvede firkanter og til sidst til forskellige spil, tegneserier og videoer. To blondhårede drenge fnissede sammen til en klaversang, knækkede fingrene og svingede. Et par studerende bosatte sig et stykke tid på et animeret kørespil; da de navigerede i en bil ad en vej, indsamlede de breve. Bogstaverne dannede ord, ordene dannede sætninger og sætningerne dannede historier.
Værelset blev en lille ping, dings og klokkespil, da eleverne matchede figurer, malede togbiler og lyttede til ænder, der snakede tilbage til dem. Måske mere vigtigt, de gjorde alt dette socialt, udforskede tabletterne i grupper og delte, hvad de havde lært om enhederne med andre. Fru Hill sad ved sit skrivebord og organiserede papirer.
****
Sugata Mitra, professor i uddannelsesteknologi ved Newcastle University, er blevet en evangelist for begrebet ”minimalt invasiv uddannelse”, baseret på en række eksperimenter, han foretog begyndende i slutningen af 1990'erne. I den første retssag huggede han et hul i en mur, der delte sit forskningscenter i Delhi fra en tilstødende slum og anbragte en computer i det, som børn kunne bruge; børnene lærte sig selv grundlæggende computerfærdigheder og en smadrende engelsk. "Hul i væggen" -eksperimentet, som det blev kendt, og den efterfølgende indsats overbeviste Mitra om, at børn lærer bedst med computere, bredbånd og en lærer, der skiller sig ud af vejen. ”Jeg fandt, at hvis du lod dem være i fred og arbejde i grupper, kunne de lære næsten alt, når de har vænnet sig til det faktum, at du kan forske på Internettet, ” har han sagt. ”Du stiller den rigtige type spørgsmål, så står du tilbage og lader læringen ske.”
Dette regime er beregnet til at hjælpe eleverne med at undgå, hvad Maryanne Wolf, direktør for Center for Læsning og sprogforskning ved Tufts, kalder "det sorte hul i amerikansk uddannelse" - fjerde klasse.
Amerikanske studerende læres at læse i børnehave og første klasse - de lærer, at bogstaver henviser til lyde, lyde komponerer ord og ord udtrykker begreber. Derefter dechiffrerer studerende de nuancerede love på det engelske sprog: De opdager for eksempel, at ea kan udtales som i brød eller i ildstedet eller på mindst ti andre måder. De lærer, at muskler indeholder en c, selvom den ser underlig ud, og at ordene muskel og muskulatur og muskulatur er relateret. ”Ved udgangen af tredje klasse var antagelsen om, at hver lærer indtil for nylig var, at børnene er klar til at komme videre, ” fortalte Wolf mig. ”Men hvis børnene ikke er flydende - hvis de ikke har det repertoire, som det engelske sprog kræver, eller ordforrådet til at svare til det, de læser, vil de gå glip af hele båden i uddannelsessystemet.”
I Roanoke ser forskerne tabletten mere som et uddannelseshjælp. Wolf, en af projektets designere, hævder, at det markerer første gang nogen har forsøgt at installere apps, der er kurateret eller skabt eksplicit for at stimulere den unge læsehjerne. Hvis denne tilgang fungerer, kan tusinder af dårligt stillede børn i De Forenede Stater - og måske millioner flere rundt om i verden - undslippe analfabetisme. ”Det ville være revolutionerende, ” siger Wolf, hvis publikationer inkluderer bogen Proust og blæksprutteren: Historien og videnskaben om læsehjernen. ”Det handler ikke kun om autonom brug af en tablet, men hvor vi kan, ønsker vi at understrege, hvor vigtigt det er at have børn, der arbejder med dette sammen, lege med dette sammen, opdage.”
Mennesker er ikke kablede til at læse, siger Wolf. Den unge hjerne skal smede et helt nyt kredsløb til opgaven og trække på de neuronale netværk, den arver genetisk til sprog, hørelse, kognition og vision. Apperne i tablettene, der distribueres til Roanokes børnehaver, var løst designet med denne proces i tankerne: Der er apps til genkendelse af breve og indlæring af lydene, der er forbundet med bogstaver, såvel som apps, der adresserer mange aspekter af ordforråd og sprogudvikling.
En af de mest engagerende apps kaldes TinkRbook. Det åbnes med billedet af et æg. Barnet tapper intuitivt ægget og klækker en babyand. En legesyg historie om ællingens første dag udfolder sig - den svømmer i en sø, den spiser bugs - når barnet fungerer som sin plejer. Hver scene beskæftiger sig med forskellige læsefærdighedskoncepter, mens barnet tillader at tænke sig historien. Han eller hun kan for eksempel kombinere blå og rød shampoo for at bade andet og f.eks. Gøre anda lilla; I mellemtiden ser barnet farverne, ser og hører navnene på farverne og lærer derefter, hvordan man blander farver for at skabe nye.
”Hele forudsætningen for TinkRbook var på en eller anden måde, kunne du få læring til at læse mere som den måde, børn lærer om fysik ved at lege med blokke og sand?” Siger Cynthia Breazeal, der leder MITs personlige robotgruppe, som byggede appen . (Ulv valgte ordene og sætningsstrukturen til de tidlige læsere og leverede stemmen.) Tablettenes interaktivitet giver mulighed for læring, der opstår, når børn leger socialt - typen "Hvad hvis du prøvede det?" Slags dialog. ”Prøv noget, og se hvad der sker, ” siger Breazeal, ”og gennem kontrasten af at prøve forskellige ting og se forskellige resultater, begynder du at forstå nøgleprincippet eller nøglekonceptet under det. Det er direkte kortlagt til, hvordan børn lærer. ”
Et andet formål med TinkRbook-projektet var at oprette en app, der ville engagere forældre, der ikke er meget læse. ”Det handlede virkelig om, hvordan skaber man rigere dialog mellem forældre og børn?” Siger Breazeal. ”Vi ved, at det er absolut kritisk for at udvikle tidlig litteratur: Når en mor læser sit barn en statisk bog, handler det ikke om at læse de bogstavelige ord på siden. Det hele er i den samtale, der bliver bedt om af denne historie. ”
I løbet af min morgen med Roanokes børnehaver bemærkede jeg, at en af dem, Gregory Blackman, så ud til at stemme ud, mens de to drenge, han sad med glæde i iørefaldende sange og dansende dyr. Men da jeg besøgte hans families en-etagers lejehus et par kilometer uden for Roanoke centrum, sad Gregory på familiens brune stue-tæppe med øjne limet på tabletten. Og i den næste time matchede han figurer, reciterede alfabetet og fnissede til tegneserier. Hans mor, Shelley, og hans to ældre søstre svævede i nærheden og tilbød hjælp. Et mørklagt tv sad i hjørnet.
Det, de studerende gør, når de får stå på egen hånd med en tablet, er lidt af et mysterium - indtil videre. MITs software registrerer, hvordan børnene i Roanoke bruger deres tablets: hvilke apps de åbner, hvor længe og i hvilken rækkefølge. ( Eller det gjorde det i det mindste, indtil nogle studerende lærte at omgå startskærmen midtvejs året rundt). Indtil videre viser dataene, at eleverne bruger dem i gennemsnit to timer om natten. Oprindeligt flammer de gennem hele tabletten og udforsker snesevis af apps. Til sidst sætter de sig sammen med en håndfuld favoritter. Det ser ud til, at Roanoke-studerende tager til akademisk indhold - lyde, bogstaver, gåder - især når det er indrammet som et spil. (Piano- og farvelægsapps er også populære.)
Ty Wilburn udforsker MIT-Tufts-Georgia State tablet hjemme hos sin bedstemor, Betty Shears. (Andy Isaacson) Naturligvis har den stigende rolle af teknologi i børnenes liv - især små børns liv - udløst en række ængstelser over deres fysiske, intellektuelle, følelsesmæssige og sociale velvære, og du behøver ikke at være en ludit for at blive ubemærket af spekteret af børnehaverne overlod, noget bogstaveligt, til deres egne apparater. Men aktuel forskning på skærmbaserede teknologier antyder, at deres indflydelse på børn afhænger af, hvor gamle børnene er, hvad de laver på skærmen, hvor længe og i hvilken sammenhæng. American Academy of Pediatrics anbefaler at begrænse skærmtid for børn over 2 til mindre end to timer om dagen. National Association for Education of Young Children og Fred Rogers Center for Early Learning anerkender behovet for grænser, men siger også, at hvis teknologien er korrekt implementeret i programmerne i de små børn, er ”undervisere positioneret til at forbedre programkvaliteten ved bevidst at udnytte teknologi og mediers potentiale til gavn for hvert barn. ”
”[Studerende] vil være kompetente, og de vil lære nye ting - gamle ting begejstrer dem ikke så meget. Og de kan lide en udfordring, ”siger Morris. ”Det gode ved den digitale teknologi er, at man baseret på deres ydeevne kan øge vanskelighedsniveauet og kompleksiteten ved det. Men det er den børndirigerede læring, som vi virkelig er interesseret i at udnytte. Vi vil gerne vide, hvilke attributter på hvilke apps der får det til at ske. ”
På TinkRbook-bagenden kan for eksempel teamet spore, hvor ofte en studerende eller gruppe har "fikset" med visse ord og begreber. ”Mange af de kommercielle [uddannelsesmæssige] apps er ikke på det niveau, hvor vi kan fange den slags data, ” fortalte Morris mig. David Nunez, en MIT-kandidatstuderende, har udviklet et ”mentorsystem”, der holder oversigt over, hvad et barn bruger på tværs af tabletten, for at skubbe ham eller hende mod apps, der adresserer begreber, som barnet har brug for eksponering for - ligesom Amazon. com foreslår muligvis produkter til dig baseret på dine forudgående køb. Læreren, Morris sagde, “vil være i stand til at sige, ” Okay, Johnny har virkelig fået sine store bogstaver ned. Vi er nødt til at flytte ham til små bogstaver, små bogstaver og lydene i tilknytning til disse bogstaver. ' ”
Roanoke testede også mentorsystemet med førskolebørn og havde sikret statspenge til en heldags førskoleundervisningskursus, der bestod af 18 studerende, en lærer og en hjælper. Disse 18 studerende var en kontrolgruppe; de modtog alle tabletter, som de brugte i 20 minutter om dagen i klassen og en gang om ugen derhjemme. I mellemtiden brugte 16 studerende i en halvdags klasse tablettene flere gange om dagen og tog dem med hjem hver aften. Og 22 børn i en tredje gruppe brugte tabletterne helt hjemme.
Roanoke-børnehaver Gracie Williams derhjemme med sin søster og far, Carl, tænker på en eksperimentel tabletcomputer, der indeholder specielt designet uddannelsesapps. (Andy Isaacson) Så hvad lærte eleverne? Forskerne analyserer stadig dataene, men de foreløbige resultater viste, at blandt børnehaverne, som data blev samlet på en klasse for klasse, var der en høj sammenhæng mellem den tid, de studerende brugte med en tablet og deres hastighed i læring for at navngive bogstaver, en indikator for tidlig barndomskompetence. Hvad mere er, korrelationen var endnu højere i klasser, hvis studerende brugte tablettene mere derhjemme. Blandt børnehaverne var der forbedringer blandt alle tre grupper, men det er stadig uklart, hvor meget af det, der kan tilskrives tabletten. Børn, der brugte tablettene helt derhjemme, havde færre gevinster, men de brugte ikke så meget tid på apparaterne som eleverne i undervisningen, og de havde ikke en lærer - eller medstuderende - at lære af.
”Det er klart, vi ville tro, at mere engagement med en teknologisk understøttende lærer ville give bedre resultater, men hvordan læreren bruger tabletten, og hvordan det hjælper læreren, er vigtige spørgsmål, vi har brug for at forstå, ” sagde Morris. ”Men hvordan maksimerer vi tabletbrug, og hvor meget læring kan de studerende få, som ikke engang kommer til en traditionel klasse? Det er den vigtigste udfordring for os, fordi disse ofte er de mere udsatte børn, vi har brug for for at nå mere effektivt. ”
****
Sidste år vandt Sugata Mitra et tilskud på $ 1 million fra TED, den globale idékonference, til et treårigt projekt for at udforske begrebet "skoler i skyen." I disse "selvorganiserede læringsmiljøer" - fem i Indien og to i Storbritannien - studerende i forskellige aldre bliver efterladt i et rum med computere og ingen lærere, hvor frivillige vejledere kun yder hjælp, når det bliver spurgt. ”Det handler ikke om at få læring til at ske, det handler om at lade læring ske, ” siger Mitra.
Maryanne Wolf er mere forsigtig. ”Vi ved på ingen måde fuldt ud om [tabletter] overhovedet er det bedste medium til børns læring, ” siger hun. ”Men vi er i en digital tidsalder, og det, der er bydende, er, at vi lærer, hvad der fungerer bedst for forskellige børn, i hvilke beløb, i hvilke aldre.” Studerende skal udvikle, hvad der kaldes ”dyb læsefærdigheder” - inferens, analogisk og deduktiv tænkning - og det kræver tid og fokus. Hun er bekymret for, at et medium, der insisterer på hurtig brandbehandling og delvis opmærksomhed, muligvis ikke er ideelt. Samtidig mener hun, at veludformede indlæringsapps kan bygge bro over dette hul. ”Jeg tror, at vores hjerne fra det 21. århundrede har brug for begge slags kognitive processer: en biliteret hjerne med hurtigere behandling, men der ved hvornår man skal tænke og læse og fokusere dybt, ” siger hun.
”Vi er ikke på nogen måde, form eller form imod undervisning, ” insisterer Wolf. ”For børn, der har nogen form for kamp med læsning, er læreren faktisk af afgørende betydning for at hjælpe 'stillads' dem” - for at få piggyback på, hvad teknologien lærer dem. ”Computere, siger hun, kan være stærkt involverede, let involverede eller ikke involveret: "Jeg vil være den første til at sige, at vi ikke kender alt dette endnu."
