I 2011 dykkede Justine Allen og Derya Akkaynak i Det Ægæiske Hav i det kystlige Tyrkiet. De optog video for at studere blæksprutte camouflage, da de opdagede, at et par af skabningerne begynder at pare. De fik den videre i parringsposition mellem hovedet og hovedet i cirka fire minutter, og derefter stak han-blæksprutteren rundt for at beskytte kvinden, da hun svømmede rundt om havbunden.
Men pludselig dukkede en anden mand op. Datoen var forbi. Der fulgte en inky kamp, og forskerne fangede det hele på video - den første rekord med blæksprutte, der konkurrerede om en makker i naturen. De offentliggjorde deres resultater denne uge i tidsskriftet The American Naturalist.
Ifølge en pressemeddelelse har forskerne observeret blæksprutte floker med hinanden i tanke i laboratoriet, men har aldrig set begivenheden i det åbne hav. Efter parring eskorterer den mandlige blæksprutte kvinden typisk chancerne for, at hun vil bruge hans sæd til at befrugte hendes æg.
I dette særlige tilfælde flyttede den anden indtrængende mand ind på parret, jagede den første mand væk og eskorterede kvinden til en strækning og prøvede at overbevise hende om at parre sig. Da den første mand nærmede sig igen, forlængede indtrængende sin fjerde arm, udvidede sine pupiller og mørkede sit stribede mønster som en advarsel om at komme tilbage.
Efter et par minutter nulstillede den første mand imidlertid til angrebet. Efter en ondskabsfuld kamp, kom den første mand sejrende tilbage og vendte tilbage til kvinden.
”De har et helt repertoire af adfærd, som de bruger til at signalere til hinanden, og vi er næppe begyndt at forstå nogle af dem, ” siger Allen, hovedforfatter af undersøgelsen, i en pressemeddelelse. ”Meget af deres kampe foregår gennem visuelle signaler. De fleste af disse slag er faktisk disse smukke, fantastiske hudskærme. Det er en ond farvekrig. ”
Roger Hanlon, seniorforsker ved Brown University's Marine Biologiske Lab og Allens kandidatrådgiver på det tidspunkt siger i pressemeddelelsen, at mødet er bemærkelsesværdigt, og noget han har forsøgt at registrere i over 20 år.
Det viser sig, at interaktioner i naturen er lidt grovere end forskerne forventede. ”Vi var overrasket over, hvor voldelig og aggressiv opførslen faktisk var, ” fortæller Allen til Rae Paoletta på Gizmodo . ”Dette er blevet observeret i laboratoriet før, men aldrig i naturen. Og når det er blevet observeret i laboratoriet, bliver kampene normalt ikke så aggressive ... så for at der var så meget blæk og kampe var virkelig en af de mest overraskende dele. ”
Kampene og bidt var også overraskende, da blæksprutte har så meget at tabe, hvis de bliver såret. "Blæksprutter er virkelig klæbrig og sårbare og har en tendens til at undgå fysiske kampe, fordi hvis de bliver ar på deres kroppe, har de svært ved at udføre camouflage eller signalere til hinanden, " fortæller Allen Paoletta.
Men der er stadig mere at lære. Det vilde møde bekræfter nogle adfærd, som forskere har observeret i laboratoriet, såsom deres kampstrategi. Den grundlæggende idé er, at væsnerne eskalerer kampen i samme tempo, indtil den ene blæksprutte tydeligt viser, at de er hårdere, hvilket får den anden til at slå sig tilbage. Men for at bekræfte den idé, bliver de nødt til at filme flere kæmpekampe, som forhåbentlig ikke tager yderligere 20 år at finde.
