Enhver, der har besøgt en zoologisk have, kan attestere de menneskelige lignende egenskaber hos vores nære slægtninge. Uanset om du ser på chimpanser, bonoboer, orangutanger eller gorillaer, er det de ansigtsudtryk og sociale interaktioner, der mest får dem til at ligne mennesker. Nu har forskere bevis for en anden opførsel, der deles mellem mennesker og ikke-menneskelige primater: latter.
En undersøgelse, der blev offentliggjort sidste torsdag i Current Biology, antyder, at oprindelsen af menneskelig latter kan spores tilbage for 10 til 16 millioner år siden, til den sidste fælles stamfar for mennesker og alle de moderne store aber.
Marina Davila Ross og hendes medforskere indspillede og analyserede akustikken i "kildeaktiverede vokaliseringer" (se video nedenfor) hos spædbørn og unge orangutanger, gorillaer, sjimpanser, bonoboer og mennesker. Lighederne understøtter ideen om, at latter er et følelsesmæssigt udtryk, der deles mellem alle fem arter.
Ifølge Davila Ross 'undersøgelse bestod latteren fra vores sidste fælles forfader sandsynligvis af lange, langsomme opkald i en kort serie. Menneskelig latter udviklede særpræg, ligesom regelmæssige stemmebåndsvibrationer, der er mere jævn, som et resultat af valg fra variation til stede i den sidste fælles stamfar.
Undersøgelsens fund tilføjer også bevis på teorien om kontinuitet mellem ikke-menneskelige primates udstillinger og menneskelige udtryk - noget, som Charles Darwin opstillede i sin bog i 1872, Udtrykket af følelser i mennesker og dyr . Darwins arbejde var populært ikke kun for teksten, men også fotografier og skitser, der viste de slående ligheder mellem mennesker, ikke-menneskelige primater og andre dyr, da de udtrykte følelser som hjælpeløshed og vrede.
Darwin fokuserede på de ufrivillige tegn på følelser hos mennesker og dyr i dette arbejde i 1872:
Vi kan forstå, hvordan det er, at så snart en melankolisk tilstand passerer gennem hjernen, forekommer der en lige mærkbar tegning ned af mundens hjørner eller en svag hævning af de indre ender af øjenbrynene, eller begge bevægelser kombineret, og straks bagefter en let forurening af tårer ... Ovenstående handlinger kan betragtes som rester af de skrigende pasninger, som er så hyppige og langvarige under spædbarnet.
Mens både Darwin og Davila Ross bemærker ligheder i følelsesmæssige udtryk, mangler der stadig noget. Davila Ross afslutter sit papir om latter ved at skrive:
Spørgsmålet, som ikke er adresseret, er selvfølgelig, hvorfor disse særlige akustiske egenskaber dukkede op, og hvilke funktioner de måske har tjent som latter blev en gennemgribende og karakteristisk komponent i menneskets sociale kommunikation.
Vi ved, at vi har lo i millioner af år, men vi er stadig ikke sikker på, hvorfor.
