Slædehunde, der træner om sommeren i Nome, Alaska, byen, der markerer målstregen for langdistanceløbet. Foto: J. Stephen Conn
Der er mindre end en måned til, til det årlige Iditarod-slædehundrace - et 975 mile udholdenhedsløb gennem sneen - er indstillet til at starte af fra Willow, Alaska. Eller i det mindste er det planen - medmindre vedvarende varmt vand ødelægger det, siger Mary Pilon for The New York Times .
I stedet for subzero-forhold, som er ideelle til sporten, har temperaturerne været i 30'erne og 40'erne.
Regnen er faldet i stedet for sne, og det årlige snefald har været kun 29 procent af, hvad det var sidste år. Selvom en så drastisk ændring fra år til år er ude af vejret, tilskriver forskere et langsigtet fald i snefald til klimaændringer.
Den varme trylleformular har kastet forberedelserne til Iditarod, med mange af de kvalificerende begivenheder for dem, der søger at få en plads i løbet, bliver "udsat, omdirigeret eller aflyst på grund af mangel på sne."
Pilon siger, at de varme forhold endda truer sundheden for de arktisk-klare hunde:
De fleste slædehunde kører bedst ved temperaturer fra 20 grader under nul til nul grader. Når temperaturen er højere, risikerer hunde overophedning og opretholdes skader ved at træde på bramble. (Nogle mushers bruger bootees som en beskyttelsesforanstaltning for hunde poter.)
Hun siger, at nogle hundeopdrættere forsøger at opdrætte hunde med tyndere frakker, der bedre kunne håndtere de varmere forhold.
Opvarmningen, selv om den påvirker opkørslen til løbet, bør ikke skade virkelige Iditarod for meget, siger Associated Press i sidste måned. Hvad der faktisk sker på løbsdagen, kommer alle ned på vejret.
Mere fra Smithsonian.com:
Alaska - Landemærker og seværdigheder
Tophunde
