I sidste uge fortalte Mike Dash en historie om højsøventyr, der satte mig i tankerne om en anden, noget tidligere. Ikke det, at Anne Bonny og Mary Read havde meget til fælles med den venlige gamle David O'Keefe - de var pirater, for en ting, som var berømt for deres hensynsløshed som for deres køn, og under deres korte karrierer udfordrede sejlernes ordsprog om, at en kvindes tilstedeværelse på skibet inviterer til uheld. Hvis det ikke var for Bonny and Read, ville John “Calico Jack” Rackams besætning faktisk have lidt forargelse sammen med nederlag under sit sidste eventyr i Caribien. Men mere om det på et øjeblik ...
Meget af det, vi ved om de tidlige liv i Bonny og Read, stammer fra en beretning fra 1724 med titlen A General History of the Robberies and Murders of the Most Notorious Pyrates, af kaptajn Charles Johnson (som nogle historikere hævder er en nom de plume for Robinson Crusoe forfatter Daniel Defoe). En generel historie placerer Bonnys fødsel i Kinsale, County Cork, Irland, omkring 1698. Hendes far, en advokat ved navn William Cormac, havde en affære med familiepigen, hvilket fik sin kone til at forlade ham. Pigen, Mary Brennan, fødte Anne, og med tiden blev William så glad for barnet, at han arrangerede, at hun skulle bo hos ham. For at undgå skandale, klædte han hende som en dreng og introducerede hende som barn af en pårørende, der var betroet hans pleje. Da Annes sande køn og forældre blev opdaget, emigrerede William, Mary og deres barn til det, der nu er Charleston, South Carolina. Mary døde i 1711, på hvilket tidspunkt den teenagerede Anne begyndte at udvise et "hårdt og modigt temperament", der angiveligt myrdede en tjenerpige med en sags kniv og bankede halvt ihjel til en frier, der prøvede at voldtage hende.
William, en succesrig planter, afvisede sin datters oprørske måder; de uendelige rygter om hendes karøsning i lokale taverner og sov hos fiskere og berusere skadede hans forretning. Han fornægtede hende, da hun i 1718 giftede sig med en fattig matros ved navn James Bonny. Anne og hendes nye mand rejste til New Providence (nu Nassau) på Bahamas, hvor det siges, at James er begyndt på en karriere som en snitch, og vendte pirater ind til guvernør Woodes Rogers og indsamlet bounties på deres hoveder. Woodes, en tidligere pirat, selv sammensatte en "mest efterspurgte" liste over ti berygtede forbødere, inklusive Blackbeard, og lovede at bringe dem alle til retssag.
Anne brugte det meste af sin tid på at drikke på lokale saloner og forføre pirater; i en generel historie hævder Johnson, at hun var "ikke helt så forbeholdt i forhold til kyskhed", og at James Bonny engang "overraskede hende liggende i en hængekøje med en anden mand." Anne blev særlig begejstret for en af parterne, John "Calico Jack ”Rackam, såkaldt på grund af hans tilhørsforhold til klædt tøj, og forlod Bonny for at slutte sig til Rackams besætning. En legende hævder, at hun lancerede sin piratkopierende karriere med et genialt knep, skabte et "lig" ved at mangle lemmerne på en dressmaker's mannequin og smøre det ud med falskt blod. Da besætningen på et forbipasserende fransk handelsskib opdagede Anne med en øks over hendes skabelse, overgav de deres last uden kamp.
John “Calico Jack” Rackam (Public Domain) Et overraskende antal kvinder turde i havet i mange kapaciteter: som tjenere, prostituerede, hvidvaskere, kokke og - omend mindre hyppigt - som sejlere, skibsofficerer, hvalfangsthandlere eller pirater. Anne blev selv sandsynligvis inspireret af en irske kvinde fra det 16. århundrede ved navn Grace O'Malley, hvis hårde syn (hun hævdede, at hendes ansigt var arret efter et angreb fra en ørn) blev berygtet langs Emerald Isle-kysten. Stadig forblev kvindelige pirater en anomali og opfattet ansvar; Blackbeard forbød for en gang kvinder fra hans skib, og hvis hans besætning tog en fangenskab, blev hun kvalt og kastet over siden. Anne nægtede at blive afskrækket af denne følelse. Da hun blev medlem af Rackams besætning, blev det siges, at hun havde tystet en nedværdig skibskammerat ved at stikke ham i hjertet.
Det meste af tiden levede Anne som en kvinde og handlede Rackams kæreste og hjælpekammerat, men under samtaler med andre skibe bar hun en mand påklædning: løs tunika og brede, korte bukser; et sværd, der er trukket ved hendes side, og et stempel af pistoler gemt i et ramme; en lille hætte, der ligger på toppen af en krat af mørkt hår. Mellem sporadiske anfald af marauding og pilaging var piratlivet ret prosaisk; vores moderne foreninger med erhvervet trækker mere ud af populær underholdning - Peter Pan, The Pirates of Penzance, en skurrende Johnny Depp - end fra den historiske virkelighed. Forestillingen om at "gå i planken" er en myte, ligesom hemmelige stash af guld. ”Hyggelig idé, begravet plyndring, ” siger den maritime historiker David Cordingly. ”Synd det ikke er sandt.” Pirater spiste flere skildpadder, end de drak rom, og mange var stødige familiemænd; Kaptajn Kidd forblev for eksempel hengiven over for sin kone og børn tilbage i New York. En anden historiker, Barry R. Burg, hævder, at størstedelen af seksuelle forstyrrelser ikke fandt sted med kvinder, men med mandlige skibskammerater.
Konti varierer med hensyn til, hvordan Anne mødte Mary Read. Ifølge Johnson erobrede Rackams skib Marys et sted i Vestindien, og Mary var blandt dem, der blev taget fange. Efter forlovelsen forsøgte Anne, klædt i kvindelig tøj, at forføre den smukke rekrutter. Mary frygtede måske frygt for følger fra Rackam til Anne, at hun faktisk var en kvinde - og blødte sine bryster for at bevise det. Anne lovede at holde Marias hemmelighed, og kvinderne blev venner, fortrolige og, afhængigt af kilden, elskere.
Lær mere om Anne og Mary efter springet ...
De havde meget til fælles; Mary var også et uægte barn. Hendes mors første barn (denne af hendes mand) var en dreng, født kort efter, at hendes mand døde på havet. Marias svigermor havde medlidenhed med enken og tilbød at støtte hendes barnebarn, indtil han blev vokset, men han døde også. Marias mor blev hurtigt gravid igen, fødte Mary og for at fortsætte med at modtage penge fra sin mands familie klædte hun sin datter til at ligne hendes døde søn. Men hendes bedstemor tog snart fat på og afsluttede arrangementet. For at få enderne sammen, fortsatte Marias mor med at klæde hende som dreng og lejede lejlighedsvis hende ud som tjener.
Mary udmærkede sig ved at leve som en mand. Omkring 13-års alderen tjente hun som en "pulver-abe" på en britisk krigsmand under Grand Alliance-krigen, og transporterede poser med krutt fra skibets hold til pistolbesætningerne. Dernæst tiltrådte hun i Hæren af Flandern og tjente i både infanteriet og kavaleriet. Hun blev forelsket i sin køjeskammerat og afslørede hemmeligheden for ham. Oprindeligt foreslog soldaten, at Mary blev hans elskerinde - eller, som Johnson udtrykte det, "han tænkte på intet andet end at glæde sine lidenskaber med meget lidt ceremoni" - men Mary svarede uden åbenbar ironi at hun var en reserveret og ordentlig dame . Efter at have oplyst hele sit regiment om, at hun var en kvinde, forlod hun hæren og giftede sig med solderen, der døde kort før det 18. århundrede.
Mary genoptog sit liv som mand og sejlede til Vestindien på et hollandsk skib, som snart blev fanget af engelske pirater. Besætningen, der troede at Mary var en engelsk engelskmand, opfordrede hende til at slutte sig til dem. Calico Jack Rackam tjente som kvartmester for hendes nye besætning, og han, sammen med sine skibskammerater, mistænkte aldrig Marias sande køn. Hun var aggressiv og hensynsløs, altid klar til et raid og svor, godt, som en beruset matros. Hun var "meget skånsom", huskede et af sine ofre, "forbandede og sværger meget." Løst tøj skjulte sine bryster, og ingen tænkte to gange på hendes mangel på ansigtshår; hendes kammerater, de fleste af dem i deres teenagers eller tidlige tyverne, var også glatte ansigter. Det er også sandsynligt, at Mary led af stress og dårlig kost, mens hun tjente i hæren, faktorer, der kunne have afbrudt eller standset hendes menstruationscyklus.
Oprindeligt var Rackam jaloux på Annes forhold til Mary, og en dag brast ud i hendes hytte med det formål at skære hendes hals. Mary satte sig op og åbnede sin bluse. Rackam accepterede at holde Marias hemmelighed for resten af besætningen og fortsatte med at behandle hende som en ligestilling. (Han blev også noget blødgjort, da hun tog op med en mandlig besætningskammerat.)
Under slagene kæmpede Anne og Mary side om side, iført bølgende jakker og lange bukser og lommetørklæder indpakket omkring deres hoveder, med en machete og pistol i begge hænder. ”De var meget aktive om bord, ” vidnede et andet offer senere, ”og ville ønske at gøre noget som helst ting.” Sommeren og det tidlige efterår i 1720 viste sig at være særligt indbringende for Rackams besætning. I september tog de syv fiskerbåde og to sloops nær Harbor Island. Et par uger senere førte Anne og Mary et raid mod en skonnert, skyder mod besætningen, da de klatrede ombord og forbandede, mens de samlet deres plyndring: tackle, halvtreds ruller tobak og ni poser med pimento. De holdt deres fanger i to dage, før de frigav dem.
Næsten midnat den 22. oktober var Anne og Mary på dækket, da de bemærkede en mystisk slo, der gled op langs dem. De indså, at det var et af guvernørens fartøjer, og de råbte, at deres besætningskammerater skulle stå sammen med dem. Et par få, Rackam inkluderede, men flere var gået ud fra nattens drikkeri. Sloopens kaptajn, Jonathan Barnett, beordrede piraterne at overgive sig, men Rackam begyndte at skyde hans drejepistol. Barnett beordrede et kontraangreb, og spærringen af brand deaktiverede Rackams skib og sendte de få mænd på dækket til brydning i holdet. Rackam signalerede overgivelse og antog et kvart nummer.
Men Anne og Mary nægtede at overgive sig. De forblev på dækket og stod overfor guvernørens mænd alene, fyrede deres pistoler og svingede deres glas. Legenden fortæller, Mary var så væmmelig, at hun holdt op med at kæmpe længe nok til at kikke over indgangen til holdet og råbe, "Hvis der er en mand blandt jer, vil du komme op og kæmpe som den mand, du skal være!" ikke en eneste kammerat svarede, hun fyrede et skud ned i holdet og dræbte en af dem. Anne, Mary og resten af Rackams besætning blev endelig overmagt og fanget.
Calico Jack Rackam skulle efter planen henrettes ved hængning den 18. november, og hans sidste anmodning var at se Anne. Hun havde kun en ting at sige til ham: ”Hvis du havde kæmpet som en mand, behøver du ikke være blevet hængt som en hund.” Ti dage senere stod hun og Mary til retssag ved Admiralitetsdomstolen i St. Jago de la Vega, Jamaica, begge bønder ikke skyldige på alle sigtelser. Det mest overbevisende vidne var en Dorothy Thomas, hvis kano var blevet frarøvet under en af piraternes sprees. Hun sagde, at Anne og Mary truede med at dræbe hende for at have vidnet mod dem, og at "grunden til, at hun kendte og troede, at de var kvinder, da var af deres brysteres største."
Anne og Mary blev fundet skyldige og dømt til at blive hængt, men deres henrettelser blev holdt - fordi, som lady held ville have det, var de begge "hurtige med barn."
Kilder
Bøger:
Kaptajn Charles Johnson. En generel historie om røverier og mord på de mest berygtede pyrater . London: T. Warner, 1724.
Barry R. Burg. Sodomy and the Pirate Tradition: English Sea Rovers i det syttende århundrede Caribien. New York: New York University Press, 1995.
David Cordingly. Søfarende kvinder: eventyr fra piratkæmper, kvindelige ophold og sejlkvinder . New York: Random House, 2007.
_________. Under det sorte flag: Romantikken og livets virkelighed blandt piraterne. New York: Random House, 2006.
_________. Pirate Hunter of the Caribbean: The Eventurous Life of Captain Woodes Rogers. New York: Random House, 2011.
Margaret S. Creighton og Lisa Norling. Jernmænd, trækvinder: Køn og søfarende i Atlanterhavet . Baltimore: John Hopkins University Press, 1996.
Tamara J. Eastman og Constance Bond. The Pirate Trial of Anne Bonny and Mary Read . Cambria Pines, Californien: Fern Canyon Press, 2000.
Angus Konstam og Roger Kean. Pirates: Predators of the Seas . New York: Skyhorse Publishing, 2007.
Elizabeth Kerri Mahon. Skandaløse kvinder: Historienes mest berygtede kvinder lever og elsker . New York: Penguin Group, 2011.
CR Pennell. Banditter at Sea: A Pirates Reader . New York: New York University Press, 2011.
Diana Maury Robin, Anne R. Larsen, Carole Levin. Encyclopedia of Women in Renaissance: Italien, Frankrig og England .
Artikler:
"Forskere plyndrer myter om pirater, og det er sådan et træk." Wall Street Journal, 23. april 1992; ”Vestindiske skitser.” New Hampshire Gazette, 10. april 1838; ”Hvordan Blackbeard mødte hans skæbne.” Washington Post, 9. september 1928; ”Kvinder til søfarende.” Los Angeles Times, 8. marts 1896; ”Capt. Kidd m.fl. ” New York Times, 1. januar 1899; “Kvindelige pirater.” Boston Globe, 9. august 1903.
