Christopher Columbus, forankret et sted langs øens atlantiske kyst, hævede sejl for at starte den lange sejlads tilbage til Spanien med nyheder om, at han havde opdaget en vestlig rute til Orienten. Den næste dag - jul 1492 - lå hans flagskib, Santa María, i et rev. Han beordrede sine mænd til at afvikle skibet og bygge et fort med dets tømmer på land. Tre uger senere satte Columbus endelig sejlads ombord på Niña og efterlod en befæstet landsby, døbte Villa de la Navidad og 39 sejlere, der var tiltalt for at udforske kysten og samle guld.
Relateret indhold
- Hvad blev Taínoen?
- Columbus 'forvirring om den nye verden
- Spanien skaber et standpunkt
Et år senere vendte Columbus tilbage med 17 skibe og 1.200 mand for at udvide bosættelsen. Men han fandt La Navidad i aske. Der var ingen indbyggere og intet guld.
I årenes løb har mange lærde og eventyrere søgt efter La Navidad, prisen for den colombianske arkæologi. Det menes at have været i Haiti. Den franske historiker og geograf Moreau de Saint-Méry søgte La Navidad der i 1780'erne og 90'erne; Samuel Eliot Morison, den fremtrædende amerikanske historiker og Columbus-biograf, i 1930'erne; Dr. William Hodges, en amerikansk medicinsk missionær og amatørarkeolog, fra 1960'erne indtil hans død i 1995; og Kathleen Deagan, arkæolog ved University of Florida i Gainesville, i midten af 1980'erne og igen i 2003.
Og så er der Clark Moore, en 65-årig entreprenør fra Washington State. Moore har tilbragt vintermånederne i de sidste 27 år i Haiti og har placeret mere end 980 tidligere indiske steder. "Clark er den vigtigste ting, der er sket med haitisk arkæologi i de sidste to årtier, " siger Deagan. "Han forsker, udgiver, går steder, som ingen nogensinde har været før. Han er intet mindre end mirakuløst."
Moore besøgte først Haiti i 1964 som frivillig med en baptistgruppe, der bygger en skole i Limbé, en dalby omkring ti miles fra den nordlige kyst. I 1976 tiltrådte han til en anden baptistmission i Haiti for at opføre et lille vandkraftværk på et hospitalskompleks i samme by. Hospitalets direktør var Dr. Hodges, der havde opdaget stedet til Puerto Real, bosættelsen grundlagde omkring 1504 af den første spanske guvernør i Vestindien. Hodges havde også udført seminal arkæologisk arbejde på Taino, indianerne, der hilste Columbus. Hodges lærte Moore at læse jorden for tegn på pre-columbiansk bolig og identificere Taino-keramik.
Taino, der blomstrede fra annonce 1200 til 1500, var omkring 500.000 stærke, da Columbus ankom. De var påstået et blidt folk, hvis kultur, mener arkæologer, blev mere avanceret. "Taino" betyder "ædel" eller "god" på deres Arawak-sprog; de råbte angiveligt ordet til de nærværende spanske skibe for at adskille sig fra de krigførende Carib-stammer, der også beboede Hispaniola, øen Haiti deler med Den Dominikanske Republik. Mandlige og kvindelige Taino-chefer prydede sig med guld, hvilket udløste spaniernes grådighed. I løbet af få år efter Columbus 'ankomst var Taino alt sammen forsvundet, langt de fleste blev udslettet af slaveri og besvær med europæiske sygdomme. Et par tilsyneladende slap ud i bakkerne.
I to årtier har Moore rejst på Haiti med landlig bus eller tap-tap med en haitisk guide, der har hjulpet ham med at få adgang til fjerntliggende steder. Diminutive haitiske landmænd så med fascination på, da Moore, en sammenlignende kæmpe på 6 fod-2, målte områder i hans gårdslange skridt og stak jorden med en pind. Ofte afslørede han små lerikoner - et ansigt med en grimasse og svulmende øjne - kendt af de lokale beboere som yeux de la terre ("jordens øjne"), som antages at dateres til Taino-tiderne og for at repræsentere en guddom. Moore bunk, hvor han kunne, typisk bankede på kirkedøre. "Katolikkerne havde de bedste senge, " siger Moore, "men baptisterne havde den bedste mad."
I 1980 viste Moore nogle af sine artefakter til den fremste arkæolog i Caribien, Irving Rouse, professor ved Yale. ”Det var klart, at Clark var meget fokuseret, og når han først havde en idé, kunne han følge igennem, ” huskede Rouse til mig. "Plus han var i stand til at gøre visse ting, såsom at komme rundt på Haiti, tale kreolsk med lokalbefolkningen og håndtere bureaukratiet, bedre end nogen anden." Moore blev Rouses mand i Haiti, og Rouse blev Moores mest fornemme mentor. Rouse døde i februar 2006 i en alder af 92 år.
Rouse opmuntrede Moore, en kandidat fra 1964 ved Western Washington College of Education, til at ansøge om Yale Graduate School. Hans ansøgning blev afvist. ”Jeg fik ikke legitimationsoplysninger, ” sagde Moore en dag, da han nippede en kop stærk haitisk kaffe på terrassen til en kro ved havnen i Cap-Haïtien. "Jeg spillede ikke det akademiske spil. Men som det viste sig, er jeg lidt glad. Hvis jeg havde gjort det, ville jeg udgrave fem centimeter huller med alle de andre og drukne i detaljer."
Den lejede jeep rakede mellem hjørner i bjergvejen til Dondon, en gammel købstad ca. 20 miles fra Cap-HaÔtien. Haiti's historie er marcheret over denne vej, oprindeligt en Taino-gennemgang, fra kolonitiden, da kaffe- og sukkerplantager berigede Frankrig, til slaveoprørene i 1790'erne (som førte til Haiti's uafhængighed i 1804 og verdens første sortstyrede republik), til den 19-årige amerikanske besættelse, der blev indledt i 1915, til oprørernes væltning af præsident Jean-Bertrand Aristide i 2004. (Haitere valgte en ny præsident, Réne Préval, i februar 2006. Mere end 8.000 FN's fredsbevarende styrker indsat i Haiti siden 2004 krediteres kvælende politisk uro og voldelige bander og mindskelse af narkotikahandel.) Moore vendte Jeep mod en sidevej, og vi stoppede ved en lysning nær en flod. Skuldre vandkande og frokost førte et par guider os hen over den.
Da vi vandrede, forklarede Moore teorien bag hans søgning efter La Navidad. Han tager det, der måske ser ud til at være en indirekte tilgang, og finder så mange tidligere indiske steder som muligt. Det skyldes delvis, at Columbus byggede fortet inde i en indisk landsby. "Taino byggede en stor landsby inde i landet hver 12 miles og parrede den med en mindre landsby ved kysten, " siger han. "Den lille landsby tog sig af bådene, fangede skaldyr og sådan for at fodre de større. Jeg markerer kortet med hver landsby, jeg finder. Et smukt mønster. Jeg tror, at det til sidst vil vise, hvor La Navidad var."
Guiderne stoppede foran en hule skjult af børste og ropy Liana vinstokke. Huler var hellige steder for Taino. De troede, at menneskelivet stammer fra et, og at folk befolket jorden, efter at en vagt ved hulens indgang forlod hans post og blev omdannet til sten. Før Taino gik ind i en hellig hule, gav han et offer til ånderne. Fordi de ikke troede på blodoffer, gav de indholdet af deres mave, en handling hjulpet af smukt udskårne tungedepressorer.
Et blødt lys fyldte hulens store, kupplede indgangskammer; på den ene side blev en række hoveder, der lignede et kor eller en jury, mejslet i ansigtet på en sten, med deres mund åbent i en evig sang eller skrig. Hårdt facede udskårne figurer marsjerede over den modsatte væg. Taino-udskæringerne ser ud til at advare indtrængende om at holde sig ude. Moore har ingen forklaring på figurernes udtryk. ”Jeg overlader fortolkning til andre, ” siger han. Et lille, hævet rum holdt lyskilden: et skorstenhul gitteret med grønt. Stick figurer holdt frem på en væg. Stearinlys og en tom flaske hvilede i en alter niche udskåret i en sten. Under flasken lå foldede papirer, som Moore ikke læste. ”Voodoo, ” sagde han.
En aften, da Moore underholdt venner i sit havnepudehus i Cap-HaÔtien - han bor der sammen med sin kone Pat, en sygeplejerske fra Nebraska med 16 års tjeneste i Haiti's landlige klinikker - vendte samtalen sig til skæbnen for Taino. "Taino blev virkelig ikke alle udslettet, " sagde Moore. "Der er grupper i New York, Puerto Rico og Cuba, der kalder sig selv efterkommere. De genoplører sproget og ceremonierne og vil have, at verden skal vide 'Hej, vi er stadig her.'"
"Efterkommerne i Haiti er hemmeligholdte, " chimede en besøgende arkæolog ind.
En guide ved navn Jean Claude førte Moore op ad en smal bjergsti til en høj, flad ryg, der kun kunne nås ved at klatre på tre andre bjerge, en destination, der minder om det kreolske ordsprog, Deyo mon ge mon ("Beyond the bjergene er flere bjerge") . Jean Claude's bror havde fundet et sted, han troede Moore skulle se.
Ryggen havde mørkebrun jord, hvilket Moore sagde tydede på, at brande var brændt der for længe siden. Han tog GPS-koordinaterne og sondede derefter jorden med en pind og trækkede store gryde og mange muslingeskaller ud. Der var tre indiske huse her, konkluderede Moore. "Jeg står i skraldespanden."
Moore satte sig ned og justerede sin hat mod solen. Vi var på 1.700 fod, og handelsvindene tørrede sveden, så snart den brød. "Et godt sted til et hus til enhver tid, " sagde Moore. ”Udsigter ville have boet her, ” tilføjede han og pegede på fejningen af den atlantiske kystlinje i horisonten. "Enhver, der boede her, ville have set Columbus 'flåde komme langs kysten. De ville have set ildene oplyst af andre udsigter for at markere dens fremskridt og derefter tænde deres egne for at advare folk om, hvordan indtrængende var her."
Han fortsatte: "Invadere, de var. De lavede slaver af indianerne, stjal deres koner. Det er grunden til, at indianerne dræbte Santa María- besætningen og brændte La Navidad." Han bevægede sig på et tidspunkt i horisonten. ”Bord de Mer de Limonade. Det er, hvor jeg tror La Navidad er. Samuel Eliot Morison troede det. Dr. Hodges også.
”Når jeg kommer tilbage, skal jeg lave en lille spadeudgravning der, i det mindste fjerne den, ” sagde Moore. "Selvfølgelig vil kystlinjen have ændret sig siden 1492. Vi får se."
Frances Maclean er freelance forfatter i Washington, DC
Fotograf Les Stone har specialiseret sig i uheldige historier.
