Med en lykkelig afslutning på en 103 år lang kampagne for anerkendelse er en 15.000 mål stor udstrækning i det nordvestlige Indiana udnævnt til landets 61. nationalpark.
Indiana Dunes National Park - tidligere kendt som Indiana Dunes National Lakeshore - blev til fredag den 22. februar, da præsident Donald Trump underskrev en lovforslag, der indledte ændringen, rapporterer Caitlin Morton fra Conde Nast Traveler . Omdesigningen var inkluderet i januar's 465-sidige fælles fælles beslutning 31.
Lokale medarbejdere i National Park fejrede nyhederne med et søde foto på Twitter, mens Park-superintendent Paul Labovitz bifalder "anerkendelse og støtte af denne nationale skat."
Ommarkeringen ændrer muligvis ikke meget omkring området bortset fra dets navn; parken vil ikke nødvendigvis modtage yderligere finansiering eller beskyttelse, ifølge Emily Hopkins fra Indianapolis Star . Men klitterne udgør nu Indianas første nationalpark, og embedsmænd håber, at den nye status vil henlede øget opmærksomhed på den smukke jordstrækning langs Lake Michigan.
Allerede før omdisponeringen var Indiana Dunes National Lakeshore en populær destination for turister og naturentusiaster, og trak ca. 2 millioner besøgende hvert år, ifølge Guardians Antonia Wilson. Landskabet er ikke kun spækket med strande og høje sandklitter, der blev dannet af smeltende gletsjere, men også med vådområder, prærier og sjældne eg-savanneer, hvor sorte ege vokser midt i græsarealer. Klitterne vrimler af biodiversitet; de er hjemsted for 1.130 indfødte plantearter sammen med hundreder af fugle og pattedyr.
Advokater har presset på for at se klitterne udpeget som en nationalpark i mere end et århundrede; Kampagnen begyndte faktisk med Stephen Mather, den første direktør for National Park Service. I 1916, kun to måneder efter, at tjenesten blev oprettet, lobbede han for oprettelsen af en "Sand Dunes National Park" i Indiana, rapporterer Brent Knepper fra Udenfor . I løbet af de følgende årtier kæmpede miljøforkæmpere med "industrielle interesser", der søgte at etablere en stor havn i området. I 1966 vedtog National Park Service at klassificere klitterne som en "national søstrand", som gav området samme beskyttelse som en nationalpark, hvis ikke den samme status.
For dem, der håbede at se klitterne klassificeret som en nationalpark, repræsenterer den nye betegnelse en længe for sen anerkendelse af Indianas rige naturlige miljø. "Dette giver vores kystlinje den anerkendelse, den fortjener, " sagde Indiana-kongresmedlem Pete Visclosky, ifølge Wilson, "og jeg håber, at yderligere bygger fart for at forbedre den åbne og offentlige adgang til alle vores regioners miljøundersøgelser."
