Denne sommer oplevede Bryan Bashin terminal 2 i San Francisco International Airport (SFO), et knudepunkt, han rejser igennem med en ret regelmæssighed, på en helt ny måde. Da han gik, vidste han placeringen af hver gate, aviskiosk, vinbar og iPhone-ladestation i hele den 640.000 kvadratmeter store terminal. ”Jeg bemærkede, at alle disse ting, som jeg ikke engang vidste, var der, ” forklarer han.
Bashin er blind. Som administrerende direktør og administrerende direktør for LightHouse for Blind and Visually Impired, en organisation, der sigter mod at gøre San Francisco mere tilgængelig, havde han tidligt adgang til et prototype indendørs kortlægningssystem udviklet og distribueret i samarbejde med borgmesterens kontor og det østrigske selskab Indoo. rs.
Systemet, det første af sin art i USA, bruger et netværk af strategisk placerede Bluetooth-beacons og en iPhone-app for at tillade blinde og svagtseende passagerer at navigere i terminalen uden en eskort.
Indoo.rs installerede en serie på mere end 300 iBeacons, laveffekt Bluetooth-knapper omkring en tomme på tværs af den, der varede i årevis på et enkelt batteri, i hele terminalen. Appen Indoo.rs, der er indlæst med et detaljeret kort over terminalen, bruger data fra telefonens kompas, accelerometer og nærliggende beacons til at triangulere en rejsendes placering inden for cirka fem meter.
Ifølge Markus Krainz, Indoo.rs teknologichef, arbejdede udviklingsholdet hårdt for at sikre, at softwaren var fuldstændig intuitiv for blinde brugere. Appen bruger lyd til at fortælle en passager, hvor han eller hun er, og det kan arbejde enten aktivt (du vil komme til din gate) eller passivt (her er hvad du tilfældigvis går forbi). Det bruger også de samme gestus-signaler - et tredobbelt tryk åbner f.eks. En menu - som andre tilgængelige apps, såsom BlindSquare, gør.
Indoo.rs 'kort indeholder mere end 500 interessepunkter overalt i terminalen, hvilket tilføjer et niveau af troskab til navigationen, som en blind passager måske aldrig havde haft andet. Tidligere på SFO ville en blind passager blive parret med en eskorte, hvis opgave det var at guide ham eller hende gennem sikkerhed og til porten - dybest set fra punkt A til punkt B.
Nu, siger Bashin, kan en blind passager flytte uafhængigt fra kantsten til porten. ”Jeg kan pege min telefon ned ad en korridor, og den vil fortælle mig, hvad der er nede i korridoren, ” forklarer han. ”Dette er første gang i mit liv, at jeg kan være i bagageområdet og vide, hvilken karrusel jeg står på.”
Lisamaria Martinez, donorforbindelseskoordinatoren for LightHouse for de blinde og synshæmmede, demonstrerer appen Indoo.rs. (Courtesy San Francisco International Airport) Foreløbigt dækker beacons kun indendørs ved terminal 2, men Bashin siger, at kortlægningen skulle udvides til også at omfatte navigation på gaden og til sidst lufthavnens andre terminaler.
Appen er den første, der leverer denne type vejfindingsoplysninger indendørs. Andre kortlægningsapps, herunder både BlindSquare og Seeing Eye GPS fra tilgængelighedssoftwarevirksomheden Sendero Group, har brug for klar himmel for at arbejde. Apps apper i GPS-satellitter for at annoncere retninger, seværdigheder og kryds. Træd ind, og satellittene kan ikke længere se dig, hvilket gør apps ubrugelige.
SFO, LightHouse og Indoo.rs vil fortsætte med at teste systemet i løbet af den næste måned og håber at implementere det til offentligheden i efteråret.
I mellemtiden fortsætter Indoo.rs med at forfine appen og har mange opgraderinger i horisonten. F.eks. Synkroniseres appen en dag med udlæsninger af flystatus. Nogle ekstra funktioner vil endda appellere til seende rejsende - selvom ting som at finde en ladestation allerede er en velsignelse. Ikke-engelsktalende, for en, kan forvente, at appen leverer live oversættelser af tegn.
Indoo.rs-systemet er naturligvis ikke begrænset til lufthavne. Både Bashin og Krainz ser meget nyttigt til denne type indendørs kortlægning i andre store, labyrintlignende strukturer, herunder regeringsbygninger og indkøbscentre. Indoo.rs har installeret lignende systemer på begivenheder, detailhandlere og virksomhedskontorer i hele Europa, og dens konkurrenter tester også beaconbaseret indendørssnavigation i Heathrow lufthavn og store detailhandlere som Macy's.
Men ifølge Krainz er SFO-installationen en af de største og mest ambitiøse endnu. For Baskin er det kun det seneste eksempel på, hvordan teknologi for blinde skubber innovation fremad. Edisons originale fonograf for eksempel var til dels beregnet til at være et læseværktøj for blinde. Men mere end noget andet siger han, "det er styrkende."
