Den første sang, der blev spillet i rummet, blev udført på et musikinstrument, der vejer kun en halv ounce og kun kunne gøre syv noter. I december 1965, mens NASAs Gemini 6 kørte hurtigt gennem en bane om jorden, informerede astronaut Tom Stafford Mission Control om, at han havde set en slags UFO. Det blev piloteret, rapporterede han, af en glad mand i en rød dragt. Hans kollega-astronaut Wally Schirra trak en Hohner “Little Lady” -harmonika op og begyndte at spille en tindet gengivelse af “Jingle Bells.”
Relateret indhold
- Indånding af blues: Hvordan sydlige sorte musikere transformerede harmonien
Fra ydmyg oprindelse i værkstederne i Østrig og Tyskland i det 19. århundrede har harmonika bogstaveligt talt omkranset verden. Instrumentets robusthed og bærbarhed - hvilket gjorde det til det perfekte instrument at smugle forbi NASA-teknikere - var ideelle til musikere på vejen eller til et budget. Deres alsidighed gjorde dem lige så velegnede til en munter julestol som til en skruenøglebøjning i en bluesballade. Så det er ikke tilfældigt, at harmonikaen nu er et grundlæggende element i vidt forskellige musikalske traditioner, fra Kina til Brasilien til USA. ”Du kan ikke bære et klaver, ” siger Martin Haeffner, en historiker, der leder Deutsches Harmonika Museum i Trossingen, Tyskland. ”Men en lille harmonika kan du bære overalt!”
Annonce annonceret af Hohner til minde om Wally Schirras forestilling fra 1965 på en "Lille dame" -harmonika. (Hohner / Billboard / Wikimedia Commons) Du kan ikke redegøre for den umådelige stigning af den beskedne harmonika uden historien om en mand - Matthias Hohner, en instrumentalist, instrumenter, en sort skov urmester, der blev forretningsmand i halsen.
Europæiske harmoniske stammer fra asiatiske instrumenter, der blev importeret i det 18. århundrede (skønt det også er muligt, at de blev uafhængigt opfundet). Begge typer instrumenter er baseret på et princip, der stammer tilbage tusinder af år: når luft passerer over et fladt "metalrør" - hvilket er fastgjort i den ene ende, men frit på den anden - vibrerer metallet og producerer en lyd. Et af de første instrumenter til at bruge denne teknik er den kinesiske sheng, der er nævnt i knogleopskrifter fra 1100 f.Kr., og den ældste der blev udgravet fra graven til en kejser fra det 5. århundrede fvt. Når du hører en harmonikas twangy brum, de rene toner fra et toningsrør eller de rigtige akkorder af en harmonika, hører du vibrationerne af frie rør, der sættes i gang ved at haste med luft.
Uanset hvad, i begyndelsen af det 19. århundrede, spillede tinkerere i Scandanavia og Centraleuropa med nye instrumenter baseret på frie rør. I 1820'erne blev de tidligste genkendelige eksempler på Mundharmonica eller "mundorgel" skabt i de berømte musikalske knudepunkter i Berlin og Wien. (På tysk henviser ordet Harmonika til både harmonika og harmonika; udviklingen af de to var tæt sammenflettet.) De fleste tidlige modeller omfattede et rør pr. Hul, hvilket begrænsede antallet af toner, en musiker kunne spille.
Men i 1825 designede en instrumentproducent ved navn Joseph Richter en model, der viste sig revolutionerende - den passede to forskellige noter i hvert hul, en produceret under et trækket åndedrag og et produceret under et slag. Richter's design udvidede rækkevidden af det kompakte instrument drastisk, og næsten to århundreder senere forbliver det den herskende standard for harmonika-tuning.
Reed pladen af en harmonika med 10 gratis rør. (Pixabay) Et godt produkt har brug for en erfaren sælger for at matche, og salget var langsomt i harmonikas tidlige år. Dets største salgsargument - at det var relativt billigt og enkelt at spille - var også en ulempe: som et instrument for masserne manglede det respekt blandt den europæiske musikalske elite. Stadig begyndte lokale producenter i Centraleuropa at kaste deres hatte i ringen og grundlagde små virksomheder, der konkurrerede om lokale markeder. En af disse mænd var Christian Messner, en initiativrig beboer i Trossingen i det nuværende Tyskland.
Firmaet Messner, der blev grundlagt i 1827, var succesrige, hvis ikke overvældende, og hans harmonika blev respekteret af 1830'erne og 1840'erne. Han var så bevidst om sin konkurrence, at han holdt sine konstruktionsmetoder en streng hemmelighed, hvilket kun gjorde det muligt for medlemmer af den nærmeste familie at kende hans fabriks virke.
Dette lyder måske lidt excentrisk for et produkt, der nu er almindeligt - harmoniske ting er den slags instrument, du har i en lomme, ikke en polstret taske. Alligevel havde Messner helt ret til at bekymre sig, og faktisk var hans forsigtighed ikke nok. I 1850'erne, da Messners firma nød det andet årti med succes, kom Messners nevø, Christian Weiss, ind i familiebedriften. Weiss grundlagde snart sin egen fabrik, og en dag i 1856 var en af Weiss 'venner fra skolen forbi.
På det tidspunkt, hvor Matthias Hohner dukkede op ved Weiss 'dørtrin, var han træt af at få liv i at leve ved at vandre i Schwarzwald ved at sælge træur. Ifølge Hohners dagbøger varede det venlige besøg på fabrikken så længe, at Weiss ikke kun blev mistænkelige - han kastede den unge Hohner ud. På det tidspunkt havde Hohner set masser. Bare et år senere, i 1857, startede han et eget harmonikafirma i en naboby.
Det var det perfekte tidspunkt at køre en fabrik. Selvom musikinstrumenter traditionelt blev fremstillet for hånd, så i slutningen af det 19. århundrede opståen kraftige dampmotorer og tidlige masseproduktionsteknikker. Hohner kompenserede for sin relative mangel på uerfarenhed ved at studere eksisterende harmoniske, fremstille dem i store partier og sælge for volumen.
En af Hohners skarpeste beslutninger var at se vestover mod det hurtigt ekspanderende marked lige over Atlanterhavet - De Forenede Stater, hvor millioner af stort set tyske immigranter fra arbejderklassen tjente som den perfekte rørledning for hans produkt. Ifølge Martin Haeffner fra Harmonika-museet fik harmonikken en tur med europæiske migranter til Texas, Syd og sydvest. Der blev harmonikaen en vigtig del af den fremvoksende amerikanske folkemusik, herunder afledninger af det spirituelle, som slaver havde bragt fra Afrika. Sorte musikere, begge slaver og deres efterkommere, var gennemsyret af en forskelligartet blanding af musik, der viste sig at være den perfekte inkubator til nye musikalske stilarter. De hjalp med at pionere radikalt nye stilarter af harmonikaspil, som cross-harp, og hjalp i processen med at opfinde det, vi nu kender som blues harmonica. I 1920'erne stod harmonikaen ved siden af gitaren som en væsentlig del af blues, for ikke at nævne ledsageren af utallige toghoppende vandrere og arbejderklassens kunstnere.
Efter to årtier i erhvervslivet lavede Hohners virksomhed - der snart flyttede til Trossingen - 1 million harmoniske om året. To årtier efter dette købte Hohner det helt firma, der havde bragt harmonikere til Trossingen, Christian Messner & Co. Som Messner, beholdt han firmaet i familien, og under hans sønner blev Hohner-mærket Ford for harmonika og harmonika. Haeffner fortæller, at byen byggede sin jernbane og rådhus ved hjælp af harmonikapenge. ”I lang tid var det en Hohner-by - en harmonika-by, ” siger han.
En plakat, der reklamerer for Hohners "Erika" -harmonika linje fra det tidlige 20. århundrede. (© Christopher Cormack / CORBIS) I dag er Trossingen en by på 15.000 omgivet af gårde og gemt i den østlige del af Schwarzwald. Hohner har produceret over 1 milliard harmonika. Mange importeres fra Kina, men Hohner laver sine harmoniske harmonier til højere end i Trossingen med træ fra lokale træer. Indtil i dag siger byens indbyggere simpelthen die Firma - ”firmaet” - for at henvise til Hohner, det firma, der beskæftigede tusinder af lokale i store dele af 1800- og 1900-tallet. Hver anden gade ser ud til at være opkaldt efter enten en musiker eller munnspillere.
Hver par måneder, til helligdage og jubilæer, samles et par dusin beboere i Harmonika-museet, der finansieres af tyske regeringsstipendier og af Hohner Co. Dens samling flyttes i øjeblikket til den enorme tidligere Hohner-fabrik under Martin Haeffners ledelse.
En sommer i sommer holdt Haeffner en turné og inviterede folkemusikere til at spille sange fra Wien. Lokale entusiaster spottede over kaffe og kage og diskuterede den relative betydning af harmonikagriser som Larry Adler, Stevie Wonder, Bob Dylan og Little Walter. En gang imellem trak nogen en skinnende gammel Mundharmonika ud og spillede et par slikke. For alt det forretningsmæssige kyndige bag harmonikens fremkomst er der også noget specielt ved selve instrumentet. ”Det er måske den måde, du opretter lyden på. Det er din åndedrag, ”siger Haeffner. ”Du er meget tæt på den musik, du laver, og der er en masse sjæl i den.”
Harmonikaen har rejst langt - til Amerika, til Kina, i kredsløb og tilbage - men den forlod aldrig rigtig den lille tyske by, hvor dens enorme succes begyndte. ”Hver beboer i Trossingen har en harmonika i lommen, ” bemærkede en kvinde. Hun rummede rundt i sin pung et øjeblik, før hun trak en fire-hullers harmonika ud og spillede en melodi. Det var en Hohner “Lille Dame”, den samme model, som Wally Schirra snek sig ud i rummet.
