I 1966 blev Charles "Chuck" Harrison, en industridesigner hos Sears, Roebuck & Company, slettet af en hverdagslig gener - den tidlige morgen klangning af metal skraldespande - ved at skabe den første nogensinde plastik skraldespand. "Når det kan ramme markedet, gjorde det det med det største smell, du aldrig har hørt, " skrev Harrison i sin bog fra 2005, A Life's Design . "Alle brugte det, men få mennesker var meget opmærksomme på det."
Og så var det for omkring 600 andre husholdningsprodukter, som Harrison designet i løbet af sine 32 år hos Sears - alt fra blendere til babysenge, hårtørrere til hækklippere. Forbrugerne fangede hans varer fra butikshylder og bestilte dem fra Sears 'katalog. Og alligevel stoppede få for at overveje deres producent, der til tider skitserede en eller to produktideer i timen ved hans udkastbord. Cooper-Hewitt, National Design Museum, der for nylig hædrede Harrison med sin Lifetime Achievement Award, hvor han giver kredit, hvor kredit skyldes.
Harrisons forbrugere var begge husmødre, der ønskede noget mere sofistikeret end deres mødres ægeløse, ægepiskere fra depressionens æra og deres mænd, der stolte over deres ridende græsslåmaskiner. De værdsatte æstetik, og det gjorde Harrison, så længe de ikke havde forrang for funktion. "Hvis du ser på hans produkter, er der virkelig ikke noget overflødigt ved dem, " siger Bob Johnson, en tidligere vicepræsident på Sears.
Ikke overraskende ser Harrisons kæledyrsopslag en klokke eller fløjte tilføjes til et apparat, kun for at få det til at gå i stykker eller blive vestigial. "Hvis det ikke gør, hvad det skal, eller ligner det, det gør, så rynker jeg på det. Jeg tror ikke, at en nøddeknækker skal se ud som en elefant, " siger Harrison og griner.
Harrisons mål om at få tingene til at passe ind i stedet for at skille sig ud afspejler hans egen indsats som en afroamerikansk skabe en karriere inden for det industrielle designfelt. Sears afviste ham i 1956; han siger, at en manager fortalte ham, at der var en uskrevet politik mod at ansætte sorte mennesker. Men han fandt freelance arbejde hos Sears og arbejde hos et par møbler og elektronikfirmaer. (Han redesignede den populære View-Master på et job.) I 1961 genovervejede Sears, og Harrison blev medlem af sit 20-personers produktdesign- og testlaboratorium. Han steg til sidst for at blive selskabets første sorte direktør.
Han var også den sidste industrielle designer, der forlod, i 1993, da Sears fjernede sit eget designteam. Harrison, 77, underviser nu på School of Art Institute i Chicago og Columbia College Chicago. Han er mild, når det gælder om at få sine studerende til at overveje, hvad deres design kan koste. ”Det kan ødelægge et godt stykke tærte, ” siger han. Men han trækker en hård linje, når det kommer til kvalitet. Når alt kommer til alt siger han: "Hvad designere gør, vil påvirke så mange mennesker."
Harrison: "Næsten hvert produkt i Sears, Roebuck-linjen, som jeg havde en hånd på på et eller andet tidspunkt." (Tim Klein) 
Charles Harrison designet den første plastik papirkurv. (Charles Harrison / Cooper-Hewitt National Design Museum) 
Charles Harrison designet en mere overkommelig View-Master. (Joeffrey Trimmingham / Cooper-Hewitt National Design Museum) 
Charles Harrison designede 8 til 12 Sears symaskiner hvert år i 12 år. (Charles Harrison / Cooper-Hewitt National Design Museum)
