Globaliseringen begyndte, måske måske, lidt inden det 16. århundrede, i Portugal. I det mindste er det den konklusion, man sandsynligvis vil nå efter at have besøgt en enorm udstilling, mere end fire år undervejs, på Smithsonians Arthur M. Sackler Gallery i Washington, DC Showet, ligesom den nation, der er genstand for det, har bragt sammen kunst og ideer fra næsten alle verdensdele.
Relateret indhold
- Fra slottet
- breve
Det var Portugal, der startede det, der er blevet kendt som Age of Discovery, i midten af 1400-tallet. Portugal var det vestligste land i Europa, og det var den første, der markant satte Atlanterhavet, koloniserede Azorerne og andre nærliggende øer, og modtog derefter Afrikas vestkyst. I 1488 var den portugisiske opdagelsesrejsende Bartolomeu Dias den første, der sejlede rundt om den sydlige spids af Afrika, og i 1498 gentog hans landsmand Vasco da Gama eksperimentet og gjorde det så langt som Indien. Portugal ville etablere havne så langt vest som Brasilien, så langt øst som Japan og langs kysterne i Afrika, Indien og Kina.
Det var et "kulturelt spændende øjeblik", siger Jay Levenson fra Museum of Modern Art, gæstekurator for udstillingen. "Alle disse kulturer, der var blevet adskilt af store havudvidelser, havde pludselig en mekanisme til at lære om hinanden."
Udstillingen, "Omfatte kloden: Portugal og verden i det 16. og 17. århundrede, " er Sacklers største hidtil, med omkring 250 genstande fra mere end 100 långivere, der besætter hele museet og spildes over i det nabolande afrikanske museum Kunst. I et rum fuldt af kort er det første verdenskort (fra begyndelsen af 1490'erne) langt væk fra mærket (med en imaginær landbro fra det sydlige Afrika til Asien), men som efterfølgende indsats afspejler opdagelserne fra portugisiske navigatører, fortsætter kontinenterne ind i de former, vi genkender i dag.
Et andet rum er i vid udstrækning viet til den slags genstande, der kom deres vej ind i et Kunstkammer eller kabinet med nysgerrigheder, hvor en velhavende europæer ville vise eksotik, der er udformet af materialer fra fjerne lande - strutsskald drikkekopper, skildpaddeskaller, mor til -pearlkasser. Hver genstand, det være sig et afrikansk kobberarmbånd, der gik vej til en europæisk samling eller flamske malerier af Portugals flåde, peger på Portugals globale indflydelse.
Det ville være en alvorlig fejl at tro, at Portugals globale ambitioner var rent velvillige eller endda økonomiske, siger UCLA-historikeren Sanjay Subrahmanyam: "Den portugisiske drivkraft var ikke blot at udforske og handle. Det var også at anvende maritim vold, som de vidste, at de var gode til at beskatte og undergrave andres handel og opbygge en politisk struktur, uanset om du vil kalde det et imperium eller ej, i udlandet. " Faktisk tilbyder udstillingskataloget bekymrende påmindelser om forseelser og endda grusomheder begået i Portugals navn: den bådfulde af muslimer, der brændes i brand af den hensynsløse Vasco da Gama, de afrikanske slaver, der importeres til brændstof i Brasiliens økonomi.
Når forskellige kulturer har mødt hinanden for første gang, har der ofte været misforståelse, bigotry, endda fjendtlighed, og portugiserne var ikke alene i denne henseende. Japanerne kaldte portugiserne, der landede på deres kyster "Sydlige barbarer" (da de for det meste ankom fra syd). Nogle af de mest spændende genstande i udstillingen er messingmedaljer, der skildrer Jomfru Maria og Jesus. Ikke længe efter at portugisiske missionærer konverterede mange japanere til kristendommen, begyndte de japanske militære herskerne at forfølge konvertitterne og tvang dem til at træde på disse fumi-e ("billeder til at gå på") for at vise, at de havde afstået fra barbarernes religion.
Med sådanne kulturelle spændinger, der vises i ofte udsøgte kunstværker, har "Encompassing the Globe" været en kritisk favorit. New York Times kaldte det en "tour de force", og Washington Post fandt udstillingen "fascinerende" i sin skildring af "den spændte, vanskelige og til tider brutale fødsel af den moderne verden." Udstillingen lukker 16. september og åbner 27. oktober på Musée des Beaux Arts i Bruxelles, et sæde for Den Europæiske Union, nu ledet af Portugal.
Portugals præsident, Aníbal Cavaco Silva, erklærer i en videresendelse til udstillingskataloget, "De ruter, som portugiserne oprettede for at forbinde kontinenter og oceaner, er grundlaget for den verden, vi bor i dag." For bedre eller værre er man fristet til at tilføje.
Tidligere praktikant David Zaz er stipendiat i Moment Magazine.
