Irak vil snart få et system af tog til at konkurrere med enhver i den udviklede verden, rapporterer Wired . Ti nye tog ankom i sidste måned fra Kina og vil forbinde Bagdad med Basra, en anden stor by i syd, nær den iranske grænse. Togene er en meget tiltrængt tilføjelse. Irak "har kun to arbejdende passagertog i øjeblikket, " siger Voice of America. "De fleste mennesker er afhængige af minibusser og taxaer for at foretage nationale ture, hvilket kan være dyrt og farligt på dårligt vedligeholdte veje."
Det var dog ikke altid sådan. Faktisk var Bagdad engang et knudepunkt for et af de mest ambitiøse og kontroversielle jernbaneprojekter nogensinde: Baghdad Railway. Ruten var beregnet til at forbinde Bagdad (dengang en del af det osmanniske imperium) med Berlin. Projektet begyndte i 1903, men blev ikke afsluttet før i 1940, efter at det blev stoppet af 1. verdenskrig. Nogle bebrejder endda jernbanen - som blev plaget af internationale tvister tidligt - som en del af grunden til, at WWI brød ud.
Irak siger, at de ti nye tog kun er starten på den nye transportstyme. Landet planlægger ikke kun at gendanne de historiske ruter langs Bagdad-jernbanen, men også at opbygge nye forbindelser til irakiske byer og nabolande, rapporterer Voice of America. Som Railway Gazette rapporterer, er togene bygget til at modstå Iraks høje temperaturer og støvede forhold. Hver af de nye tog kan rumme op til 343 passagerer, og de leveres med sovende biler og aircondition, siger Wired . Det vigtigste er, at de kan bevæge sig hurtigt, op til 100 miles i timen - omtrent den samme hastighed som mange Amtrak-tog.
