Hvis du venter, indtil 3D-printere bliver lige så overkommelige som inkjet-versioner, er den dag endelig ankommet. Nå, sorta.
Peachy-printeren er verdens første $ 100-replikator og er ganske bærbar, let at bruge og latterligt billig. Ideen, der begyndte som et eksperiment for at se, om en sådan enhed kan bygges ved hjælp af andet end husholdningsmaterialer og dele, nærmer sig nu et færdigt produkt. Så i et sidste skub for at bringe "Peachy" til masserne lancerede opfinderen Rylan Grayston en pengeindsamlingskampagne på crowd-sourcing-webstedet Kickstarter, oprindeligt med et beskedent mål på 50.000 canadiske dollars. Med fem dage tilbage har projektet indsamlet over 600.000 canadiske dollars og er beregnet til produktion i juli 2014.
Så hvad er fangsten? Du ville regne med, hvis der var en måde at masseproducere teknologien på et så lavt prispunkt, ville vi drukne i hjemmelavede plastiktrinketter nu. Den vigtige ting at bemærke er, at Peachy Printer ikke er en 3D-udskrivningsmaskine i traditionel forstand, idet objekter udskrives lag for lag baseret på designspecifikationer. I stedet er det afhængig af en proces, der kaldes fotolitografi, hvor lasere bruges til at skulpturere genstanden ud fra kildematerialer, såsom harpiks. Grayston optog en promo-video, der forklarer den noget komplicerede proces bag, hvordan printeren fungerer (selvom han forsikrer os om, at det faktisk er ret simpelt at bruge det).
Grundlæggende styres laserne, der udskærer genstanden, af et par små spejle, der kontinuerligt omdirigerer laserens målposition. Når en scannet plan er uploadet, sendes kommandoer som specifikt indstillede lydlydbølger, der ændrer spejlsvinklen. For at få skulpturmekanismen til at arbejde ovenfra og ned, anbringes harpiksen på toppen af et salt saltvand, der langsomt stiger op og løfter materialet, efterhånden som der føres mere vand ind gennem siden.
Ifølge Grayston fjerner behovet for mikroprocessorer og andre dyre dele, der er nødvendige for at manipulere platformen, at lade den flydende harpiks flyde på vand. ”En måde at tænke på Peachy er, at det er som en kaffemaskine, bare intet varmt vand, ” fortalte Grayston til Mancave Daily. ”Du lægger vand i toppen, og vandet dræner ned til bunden og får harpiksen til at stige til toppen, når genstanden dannes. Så trækker du genstanden ud, måske helbrede den i solen lidt for at hærde den bedst. Gentag derefter for at lave noget nyt. ”
Der er dog et par ulemper. Uden et testbart slutprodukt tager tilhængere en risiko for, at opfindelsen måske ikke viser sig at være sådan, siger du peachy? Printeren kommer også adskilt, hvilket kræver, at ejeren skal dele den sammen selv (Grayston forsikrer os om, at det let kan udføres af en uerfaren montør på cirka en time). Med hensyn til 3D-scannertilhæftningen, som Grayston noterer, er tilgængelig, koster det yderligere $ 250 og kræver et eksternt kamera.
I sidste ende er det usandsynligt, at nogen vil bruge Peachy til at udskrive den slags sofistikerede genstande som musikinstrumenter eller mad, som højere end fremstillingsmaskiner kan piske op. Men for pynten-elskeren i os, vil det fungere fint.
