Der er mindre end 350 sibiriske tigre, der stadig lever i naturen. Dyret er kun blevet fanget i flygtige optagelser, en hale her, en næse der. BBC Natural History Unit, afdeling af BBC, der filmer dokumentarfilm som Planet Earth og andre berømte programmer, der for det meste er vært af David Attenborough, har aldrig fanget en i kameraet. Indtil nu.
For at sætte situationen for den sibirske tiger i perspektiv er her en ofte citeret statistik: flere mennesker har været i rummet end set en sibirsk tiger i naturen. Men hvorvidt det er sandt eller ej er svært at sige.
Til dato har ca. 530 mennesker været i rummet. Det er bestemt mere end antallet af levende mennesker, der har set en sibirsk tiger. I 1940'erne faldt befolkningen i disse tigre til ca. 40 dyr, der lever i naturen.
Men disse tigre var ikke så sjældne. Global Tiger Forum estimerer, at der i 1840 var omkring 1.000 sibiriske tigre i Rusland. Og der er alle mulige historier om tigre, der sandsynligvis jagede mennesker, før folk lærte at jage dem. De optræder tydeligt i myterne om kineserne, tunguskerne og Manchu. Bogen Tigers in the Snow dækker nogle af denne mytologi:
Disse Tungus-befolkninger betragtede det som en nær guddom og behandlede det undertiden som "bedstefar" eller "gammel mand." De oprindelige stammer Udege og Nanai omtalte det som "Amba" eller "tiger" (det var kun de hvide fremmede - russerne —Som oversatte det ord som “djævel”). For manchurierne var tigeren Hu Lin, kongen, da hoved- og napestrimlerne på visse mytiske individer lignede karakteren Wan-da - den store suveræne eller prins. ”På et træ i nærheden flagrede et rødt flag, ” skrev Arseniev, ”med inskriptionen: ' San men dshen vei Si-zhi-tsi-go vei da suay Tsin tsan da tsin chezhen shan-lin, ' hvilket betyder 'For the True Spirit of the Mountains: i antikken i dynastiet i Tsi var han øverstbefalende for dynastiet Da Tsin, men nu beskytter han skove og bjerge. '”
Ingen ved lige, hvor mange mennesker, der har set en sibirsk tiger i naturen før, men chancerne er, at når tusinder af dem strejfede rundt, var det ikke så usædvanligt, som det er i dag. Dengang havde ingen selvfølgelig været i rummet, så denne statistik var overhovedet ikke mening. Hvorvidt det er sandt, at flere mennesker har været i rummet end set en sibirsk tiger i naturen, er egentlig ikke så vigtigt. Conservationists forsøger simpelthen at påpege, at hvis vi ikke gør noget for at redde tigeren, vil de uddøde langt inden vi når Mars.
Mere fra Smithsonian.com:
Tiger Tracks
En debat om den bedste måde at beskytte tigeren på
