Jeg prøvede et eksperiment i weekenden, inspireret af en ny undersøgelse om kattehåndværdighed. Psykologer fra Queen's University Belfast i Nordirland gennemførte i en undersøgelse, der blev offentliggjort i Animal Behaviour, en række eksperimenter på 42 killinger for at opdage, om de er venstre eller højre.
I to af eksperimenterne, hvor katte var nødt til at nå frem til en legetøjsmus, var killingerne uformede. Men i det tredje eksperiment - hvor bunker af tun blev anbragt i en krukke for en kat at fiske ud - viste en klar præbeindstilling: 20 ud af 21 kvindelige forsøgspersoner brugte deres højre pote, og 20 ud af 21 mandlige forsøgspersoner brugte deres venstre .
Inspireret af disse resultater besluttede jeg at prøve tuneksperimentet på mit eget testemne: Sabrina, min 12-årige kvindelige skildpadde. Ligesom katte i papiret om opførsel af dyr, ville hun blive testet i sit hjemmemiljø. Min eneste bekymring var, at hun var ældre end killingerne i papiret, der strækkede sig op til kun otte år, men jeg troede ikke, at det ville være et problem. Og selvom hun aldrig har vist meget ønske om menneskelig mad, har hun haft tun tidligere.
Forsøg 1 (lørdag eftermiddag): En halv teskefuld konservet tun anbringes i en lille, ren, tom majonnesglas. Krukken placeres på gulvet. Sabrina snusede tun med interesse, men vender sig hurtigt væk. Krukken efterlades på gulvet i en time, men motivet synes, at det er mere interessant at slappe af. Jeg spekulerer på, om krukken, der har en lille læbe, er for skræmmende for katten. Måske så hun ikke en måde at fjerne tun på. Eller måske fandt hun ikke, at tun var velsmagende.
Forsøg 2 (søndag eftermiddag): En teskefuld dåse kattefoder (Science Diet Baked Tuna Dinner) anbringes i plastik kop (for at eliminere det potentielle problem med krukkenes læbe). Koppen placeres på gulvet. Igen snusker Sabrina tilbudet, men når hun ikke kan nå mad med hendes mund, vender hun sig væk og går for at spise sin tør mad. Hun vender tilbage til koppen en kort tid senere og snuser den. Hun nøjes derefter med en lur inden for en fod af koppen.
Konklusion: Sabrina er enten uinteresseret i den tilbudte mad eller ikke smart nok til at finde ud af, hvordan man får den. Med forsøg 1 er den mere sandsynlige forklaring på hendes manglende evne til at nå tunen, at hun ikke blev fristet nok af tun til at hente den. Ved forsøg 2 formoder jeg, at hun ved, at hun ikke behøver at prøve for hårdt for at få maden ud af koppen, fordi hun vidste, at jeg ville fodre hende resten af dåsen på kort tid. Katte er måske ikke for smarte, men de ved nok om, hvordan deres mennesker arbejder for at leve meget behagelige liv.
Og nu har jeg ikke kun nogen idé om min kats overdragelse (selvom jeg formoder, at hun er en retfærdighed som de fleste af hunnerne i dyreopførselstudiet), jeg var heller ikke i stand til at få nogen video af eksperimentet. I stedet for tilbyder jeg en video fra en af Smithsonian magasinets læsere af deres kat.
