Historien om jazzmusik er måske den reneste tænkelige destillation af den amerikanske underdogfortælling. Smedet under det afroamerikanske korstog for identitet er jazz defineret af flygtige følelser, af udblødning af strømme, der snor sig under huden. Autentisk jazz smelter sammen med en glædende frihed med de smertefulde stønn fra århundreder af underkastelse.
Relateret indhold
- Disse sjældent set billeder viser jazz storheder hælder deres hjerter
- Smithsonian Jazz-ekspert giver linjebemærkninger til New Miles Davis Biopic
Det var i anerkendelse af denne markante amerikanske kunstform, at Jazz Appreciation Month (passende forkortet JAM) blev oprettet for 16 år siden.
Dets skaber, John Edward Hasse - kurator for amerikansk musik på National Museum of American History - så for sig JAM som et passende modstykke til Black History Month, en fejring af kunstnerskab født af fælles kulturelle tumult.
Hvert år vælger de, der hjælper JAM på Smithsonian, en bestemt kunstner at fokusere på, en der legemliggør ånden i musikken. Dette års valg, Benny Carter, passer regningen til en billet med en billetpris: hans blanding af teknisk beherskelse og uselvisk medfølelse illustrerer, hvad Hasse havde til formål at fremhæve, da han etablerede den nu modne tradition.
I årene umiddelbart efter grundlæggelsen af JAM var dens succes afhængig af inddragelse af dedikerede velgørere både føderale - ministeriet, energiministeriet og national begavelse for kunst - og ikke-føderale — BMI, ASCAP og Ella Fitzgerald Charitable Foundation, samt vedvarende samarbejde mellem Smithsonian og International Association for Jazz Education.
Ved at bruge Smithsonian som en base af operationer, hvorfra de indbydende arme af jazzopholdsprogrammer kunne udvides, var Hasse og hans tilhængere i sidste ende i stand til at røre ved hvert hjørne af nationen og bringe jazzmusik tilbage i den offentlige bevidsthed. I øjeblikket deltager alle 50 amerikanske stater aktivt hvert år, ligesom adskillige udenlandske lande i Europa, Sydamerika og andre steder.
Målet med JAM løber imidlertid dybere end blot at øge opmærksomheden: med ordene fra Ken Kimery, der leder Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, bør JAM fremme "en energi, der ville ... trække ind i de ikke-jazz-samfund, " og "få dem til at anerkende dette som noget, der ville give værdi for deres samfund og deres liv. ”
Denne opfattelse af jazz som et middel til at bringe folk sammen manifesteres intetsteds bedre end i Benny Carter. Den enestående talentfulde altsaksofonist, der var ansvarlig for klassikere som "Symphony in Riffs" og "Key Largo", respekteres lige så meget for hans modige aktivisme som for hans musikalske output.
På et tidspunkt, hvor intet amerikansk tv-selskab ville overveje at indrømme en sort musiker, fløj Carter til Europa for at arrangere BBC. På et tidspunkt, hvor afroamerikanere praktisk talt blev lukket ud af Hollywood, lavede Carter et navn til sig selv ved at score store film. På et tidspunkt, hvor adskillelsen var de rigueur, etablerede Carter et internationalt, interracial band, som aldrig før blev set.
Hvert år vælges en kunstner, der legemliggør ånden i musikken. Dette års valg er Benny Carter. (NMAH) Hasse, der kendte Carter personligt, siger: ”Han var en rigtig pioner, og han gik højt; han gik stolt. Han var ikke en, der blev kogt eller truet. ”
Når han henvender os til Benny Carter 'liv og tider, minder JAM os ikke kun om resultaterne af en bemærkelsesværdig musiker, siger Hasse, men om resultaterne af en hel generation af afroamerikanere, der skåret ud en helt original mode af udtryk i et miljø, der udtrykkeligt er konstrueret til at kvæle dem.
Ud over at reflektere over de omfattende Benny Carter-arkiver, som Nationalmuseet for amerikansk historie har, har de, der ønsker at deltage i månedens aktiviteter, en række performance-drevne begivenheder at se frem til. Når alt kommer til alt er det vigtigt at værdsætte jazzens historie, men det er lige så det at sætte pris på dens lyd.
Som Kimery siger, ”musikken skal høres.”
I varigheden af Jazz Appreciation Month vil live musik i ånden af Benny Carter blive vist gratis hver torsdag i stueetagen i Museum of American History mellem kl. 12.00 og 14.00.
