Hvad kan ikke satellitter gøre? De holder øje med dyr, sporer humanitære kriser, hjælper endda med at forudsige hungersnød - og deres perspektiv over jorden lader jordbundne observatører finde uventet skønhed i deres omgivelser. Nu, skriver Eillie Anzilotti til CityLab, hjælper et nyt projekt folk med at finde dejlige mønstre og mærkelige ligheder i byer over hele kloden.
Terrapattern blev lanceret i sidste måned, rapporterer Anzilotti, og dens koncept er vildledende enkelt: Brug satellitbilleder til at spore specifikke visuelle funktioner i store geografiske regioner. Open-source-projektet bruger maskinlæring til at hjælpe folk med at finde steder, der ser ens ud.
"Vi er især opsat på at hjælpe folk med at identificere, karakterisere og spore indikatorer, der ikke tidligere er blevet opdaget eller målt, " skriver grundlæggerne, "og som har sociologisk, humanitær, videnskabelig eller kulturel betydning."
Det er cool i teorien, men vanedannende i praksis. Brugere kan vælge en visuel funktion fra et af tusinder af højopløsnings-satellitbilleder fra fem metroområder over hele kloden. Et neuralt netværk scanner derefter andre byer efter de samme slags billeder.
Ligesom baseball diamanter eller juletræ gårde? Du kan bruge Terrapattern til at finde et svimlende antal lignende eksempler. Men du behøver ikke bare at se på genkendelige objekter som togspor eller landingsbaner - du kan blot fokusere på et område, der har din yndlingsfarve eller et interessant design.
Webstedet blev til dels oprettet af Golan Levin, en Carnegie Mellon kunstprofessor, der er besat af, hvordan mennesker interagerer med teknologi. Hans kunst gør alt fra hjælpefonter udvikler sig til at tilføje fingre til hænder ved hjælp af uhyggelig interaktiv software. Han fortæller Anzilotti, at han håber, teknologien kan bruges til hurtigt at finde forskelle eller miljøskadelige aktiviteter.
Men for mennesker, der er besat af symmetri, visuel stil og det underligt tilfredsstillende, tjener projektet så mange beroligende ligheder, at dets potentielle fordele for verden bare er en bonus. Kan du ikke få nok? Gå til Terrapatterns fantastiske Flickr-side for endnu flere eksempler på Jordens mest glædelige mønstre.
