I mange lande og traditioner kommer ægteskabet med en navneændring, næsten altid for kvinden. Alligevel vælger ca. 20 procent af amerikanske kvinder at beholde deres navne og ikke påtage sig deres ægtefælle. Andre par bindestreger, og nogle gange vil en mand endda tage sin kones efternavn. Men denne valgfrihed er udelukket i Japan. Der stadfæstede Højesteret for nylig en hundrede år gammel lov om, at ægtepar skal dele et efternavn.
Afgørelsen kom "som et slag for kvinders rettighedsaktivister", rapporterer BBC . Langt de fleste par bruger mandens efternavn, så praksis er diskriminerende, siger aktivisterne.
Da 80-årige Kyoko Tsukamoto hørte afgørelsen, siger hun, at hun begyndte at græde, rapporterer Jonathan Soble for New York Times . Den pensionerede gymnasielærer var en af sagsøgerne, der prøvede at ændre loven. Hun og hendes mand på 55 år registrerede deres ægteskab kun for at forhindre, at deres tre børn blev født uden for ægteskabet. De blev skilt og gift igen i protest mod loven mellem hver af børnenes fødsler. ”Mit navn er Kyoko Tsukamoto, men jeg kan ikke leve eller dø som Kyoko Tsukamoto, ” fortæller hun Times . I stedet vises hendes lovlige gifte navn, Kojima, på alle hendes officielle regeringsregistre.
Dommer Itsuro Terada, den højesteret, der hørte sagen, berettigede sin beslutning ved at sige, at lovens virkning ikke er stærk, fordi der allerede er udbredt, uformel brug af pigenavne. Regeringen har tilladt gifte embedsmænd at bruge efternavnet fra deres ugifte dage siden 2001, rapporterer Sobel for Times .
Mens spørgsmålet om gifte navne for nogle kan virke som en lille kamp i den større sammenhæng med ligestilling, demonstrerer historien dets betydning. I 1855 beholdt den amerikanske lige rettighedsaktivist Lucy Stone sit navn, da hun giftede sig med afskaffelsesmanden Henry Blackwell. ”En kone skal ikke mere tage sin mands navn end han skulle hendes, ” sagde hun dengang ifølge Biografi.com . "Mit navn er min identitet og må ikke gå tabt."
Mange lande lader deres indbyggere vælge, om de vil ændre efternavne, når de gifter sig, og nogle har love, der forbyder at kræve, at en kvinde ændrer sit navn, rapporterer BBC . Andre er mere ekstreme. I Grækenland skal gifte mennesker, mandlige eller kvindelige, indgive andragende om at ændre deres navn. I Quebec er en kvinde faktisk afskåret fra at tage sin mands efternavn. Det er stadig sjældent og vanskeligt for mænd at tage deres kones efternavne mange steder.
Selvom der ikke er nogen lov, der kræver, at en kvinde tager sin ægtefælles navn i USA, kan beslutningen stadig være fyldig, rapporterer Claire Cain Miller og Derke Willis for New York Times . Laurie Scheuble, der underviser i sociologi ved Penn State, fortæller Miller og Willis om dette er den stærkeste kønsrelaterede sociale norm, som vi håndhæver og forventer. Traditionens tunge vægt forklarer, hvorfor de fleste kvinder skifter efternavn, når de gifter sig, selvom det fortsætter med at holde piger navne.
Denne tradition lå bag den nylige beslutning i Japan. Terada siger, at et enkelt efternavn er "dybt forankret i vores samfund, " rapporterer Tomohiro Osaki for Japan Times . Terada tilføjer, at det "gør det muligt for folk at identificere sig som en del af en familie i andres øjne."
For at ændre efternavnsloven skal aktivister vende sig væk fra retten og appelere til lovgiveren. Imidlertid vil de stadig sandsynligvis møde modstand: Osaki rapporterer for Japan Times, at respondenterne på to forskellige undersøgelser blev jævnt fordelt mellem dem for og imod efternavnsloven.
Der var dog en lille sejr, der kom fra efternavnssagen i Japan: Domstolen gik videre og væltede en separat århundrede gammel statut, der forhindrede kvinder i at gifte sig igen inden seks måneder efter deres skilsmisse, oprindeligt designet til "at hjælpe med at bestemme faderskabet til en barn født kort efter skilsmissen, ”rapporterer BBC .
