Det Hvide Hus. Aftenen onsdag den 20. november 1963. Det var en af de legendariske Kennedy-fester. Anledningen var en modtagelse i det østlige rum for det føderale retsvæsen, inklusive justitsmændene fra De Forenede Staters Højesteret. Selvom John og Jacqueline Kennedy ikke vidste det, var dette også deres sidste nat sammen i præsidentens palæ.
Jacqueline Kennedy så frem til deres årlige ferieaktiviteter. De forventede at tilbringe Thanksgiving - 28. november - på Kennedy-familieforbindelsen i Hyannis Port, Massachusetts. Derefter planlagde de at tilbringe en familiejul i Palm Beach, Florida, på besøg med præsidentens søskende og forældre der. Men først skulle de flyve til Texas den 21. november for en to-dages kampagnesving gennem fem byer, inklusive Dallas.
Før de rejste, havde John og Jacqueline Kennedy allerede valgt og bestilt deres årlige julekort: et 4 1 / 2- af 6 1/2-tommer Hallmark-kort, skræddersyet til dem, med et farvefotografi af en neapolitansk crèche fra det 18. århundrede der var blevet vist i Østrummet i Det Hvide Hus hvert år de havde boet der. Indersiden af kortet indeholdt et præget segl fra en amerikansk ørn med en olivengren i det ene talon og pile i det andet. Meddelelsen inde lå "Med vores ønsker om en velsignet jul og et godt nytår", skønt nogle kort blot ønskede modtageren et godt nytår. Kennedys havde underskrevet den første håndfuld af kortene, færre end 75, på deres fritid. Der ville være god tid til at underskrive resten af kortene - som de planlagde at sende til mange venner, tilhængere og statschefer - da de vendte tilbage fra Texas.
Julekortene - hvoraf det ene nu findes i samlingerne i Smithsonian National Museum of American History - blev aldrig sendt.
For Jacqueline Kennedy var det en tragisk juletid og begyndelsen på en lang, mørk tid. Hun skulle have overvåget den detaljerede udsmykning af Det Hvide Hus og vært for festlige modtagelser og planlagt julekonkurrencen, som hendes datter, Caroline, ville deltage i. I stedet pakket hun hendes ejendele og hendes børns legetøj i forberedelse til at forlade Det Hvide Hus. Fredag den 6. december, to uger efter mordet, flyttede hun ud af præsidentens palæ, hvis historiske bevaring hun så kærligt havde overvåget.
Hun søgte tilflugt i sit gamle kvarter, Georgetown. Efter kun at have tilbragt to juletider i Det Hvide Hus, boede hun nu med sine børn i et mærkeligt og tomt hus, der var fraflyttet af venner, så hun kunne flytte ind. Selvom Jackie ikke sendte ud nogen kort, sendte en beundrende og sorgpublikum hende kort og kondolance breve, mere end 800.000 af dem.
Hun glemte dog ikke den håndfulde mennesker, der havde betydet mest for hende og præsidenten. For dem valgte hun specielle julegaver - bøger, fotos, personlige mængder. Til forsvarsminister Robert McNamara gav hun en specielt bundet kopi af bogen Indvielsesadresser fra præsidenterne for De Forenede Stater fra George Washington 1789 til John F. Kennedy 1961 .
Jackie skrev det ind “For Robert McNamara - præsidenten ville give dig dette til jul - accepter det venligst nu fra mig - med min hengivenhed altid for alt hvad du gjorde for Jack. Jackie, december 1963. ”
Til Dave Powers, en del af den ”irske mafia” og en hjælp i hele Kennedys politiske liv, skrev hun en anden kopi af den samme bog: ”Med min hengivenhed altid for alt hvad du gjorde for at give Jack så mange glade timer. Du og jeg vil savne ham mest. Jackie.”
Hun gav også Powers et indrammet sæt med tre sort / hvide billeder af Powers, der legede med sin søn John Jr. Hun skrev måtten rundt på fotografiet: ”For Dave Powers - Hvem gav præsidenten så mange af sine lykkeligste timer - og hvem vil nu gøre det samme for sin søn, John Jr. Med min hengivenhed altid - for din hengivenhed til Jack / Jackie, jul, 1963. ”
Feriekortet, der aldrig blev sendt, overlever som en påmindelse om julen, som John og Jackie Kennedy aldrig fejrede, og forbliver en amerikansk skat, en skrøbelig relikvie fra det alt for "korte lysende øjeblik."
