Videnskabeligt udstyr, der ikke overvåges i marken, kan give alle mulige interessante oplysninger. Det kan for eksempel knipse fotos af eksotiske og genert vilde dyr eller analysere støj fra et økosystem for at identificere arten der bor.
Men ofte forlader værdifulde instrumenter spredt udenfor risiko for interferens eller ødelæggelse af en uundgåelig naturkraft: mennesker. Data indsamles eller offentliggøres ikke regelmæssigt om emnet, men det er velkendt blandt feltforskere, at efterladelse af udstyr i meget trafikkerede områder efterlader dem sårbare for små hærværk og tyveri.
Denne uheldige tendens var for nylig i tankerne hos Holger Goerlitz, en videnskabsmand ved Tysklands Max Planck Institute for Ornithology, der studerer dyrs adfærd (specifikt, hvordan flagermus bruger ekkolokering i deres miljø) og lader hans feltudstyr uden opsyn med at gøre det. ”Som en del af et projekt ønskede jeg at installere automatiseret udstyr, der ville sidde i marken i flere nætter, ” siger han. "Så mine kolleger og jeg var bekymrede over, hvordan vi beskytter dette udstyr. Vi overvejede at bruge kæder og videokameraer. Og så pludselig havde vi denne tilfældige idé: Lad os se, hvad der ville være en god etiket til at fastgøre til udstyret for at reducere hærværk."
Hans holds resultater, der er baseret på 60 stykker falske videnskabeligt udstyr spredt i fire forskellige parker i München og offentliggjort i sidste uge i Methods in Ecology and Evolution, overrasker dig måske. De fandt ud af, at venlige mærker, der gav information om projektet og forskeren førte til omkring 40 procent færre forekomster af interferens af udstyr - enten tyveri, hærværk eller parkbesøgere, der blot flyttede eller forsøgte at åbne udstyret - sammenlignet med neutrale mærker eller sådanne, der truet overvågning og straf.
De fandt det ud ved at distribuere kasser, der lignede vagt som videnskabelige instrumenter (ovenfor) - dybest set plastkasser med bilantenner og falske kameraer tilsluttet - i en uge i hver park, lige ved siden af en sti, og kontrollere for interferens med objekterne dagligt . Alle boksene havde en lignende advarselsmærke, der identificerede den korrekt som Planck Institute og gav Goerlitz 'kontaktoplysninger, men tonen i meddelelserne adskilte sig lidt.
En tredjedel af kasserne havde neutrale meddelelser (oversat til engelsk, de læste "Del af et eksperiment - Vær venlig ikke at røre ved"), mens en anden tredjedel havde truende advarsler ("'Del af et eksperiment - Hvert tyveri vil blive rapporteret til politiet ! GPS overvåget! ") Og den resterende tredjedel havde en venlig, personlig note (" En del af min afhandling - Venligst rør ikke - Ring venligst til mig, hvis du har spørgsmål og gerne vil vide mere. ") Den venlige etiket havde også et billede af en ung egern, der giver forbipasserende en idé om forskerens arbejde:
(Image via Methods in Ecology and Evolution / Clarin et al.) Forskerne kontrollerede kasserne dagligt og havde endda anbragt småsten indeni, så de kunne bestemme, om kasserne var blevet hentet og flyttet. De tællede også, hvor mange der var åbne, vandaliserede eller stjålet.
Tilsyneladende er impulsen til at stjæle eller hærde i det mindste i disse tyske byparker en, der kan løsrives ved blot en smule informationer om det potentielle offer, der præsenteres på en venlig måde. Bare at vide, at enheden var vigtig for en bestemt forsker - sandsynligvis en studerende i betragtning af ordet "tese" - fik besøgende til at forstyrre udstyret omkring halvdelen så ofte. I løbet af en måned opstod der 39 tilfælde af interferens med en kasse med en venlig etiket sammenlignet med 59 med en neutral etiket og 67 med en truende etiket.
Selvom forskerne blev hørt af fundet, blev de overrasket, især på grund af det faktum, at de truende etiketter var mindst succesrige. De forestiller sig, at den venlige etiket primært arbejdede ved at etablere den personlige forbindelse, måske hjulpet af egernets foto, men den truende etikets ineffektivitet er et mysterium. ”Vi ved ikke, hvorfor det var tilfældet, ” siger Goerlitz. ”Det kan være, at folk ikke troede på den truende etiket, eller at de tænkte, ” åh, der er en GPS-enhed inde, dette kan være værdifuldt. ”” Det faktum, at det var den eneste etiket, der indeholdt ordet ”tyveri” kan indikere, at blot implantering af ideen i folks sind påvirkede dem til at engagere sig i den.
Men selv om der naturligvis er meget mere arbejde at gøre - dette blev udført med en lille prøve af mennesker over en kort periode i en bestemt tysk by - er dette fundet om venlige mærker positivt og potentielt nyttigt. Hvis folk bliver præsenteret for chancen, kan folk blive påvirket af at hjælpe videnskaben med at få succes, hvis de behandles på en respektfuld måde og informeres om, hvad der foregår. På trods af den enorme mængde penge, der årligt bruges på videnskabeligt udstyr, er der faktisk blevet udført meget lidt forskning på dette område til dato, og mere arbejde med at se, hvordan dette kan gælde for mennesker i forskellige kulturer, for eksempel, kan hjælpe forskere over hele verden i deres bestræbelser på at beskytte deres måleinstrumenter.
Goerlitz, for en, er klar til at begynde at bruge dette fund for at bedre beskytte sit eget udstyr, der overvåger ekkolokation af flagermus. "I mine etiketter vil jeg prøve at være informativ og venlig overfor mennesker, " siger han. "Jeg tror, at hvis du udsætter folk for det, du laver, vil de være meget mere støttende for det."
