John Alexander er en kunstner, der pakker et malerisk stempel. Kraften i hans livlige, udtryksfulde billedkunst kræver en betagende effekt, især i et galleri hængt med 40 af hans store, dristige malerier og 27 af hans elegante værker på papir.
I morgen, den 20. december, åbner Smithsonian American Art Museum (SAAM) det første store retrospektiv i fuld skala, der omfatter kunstnerens karriere i tre årtier.
John Alexander (f. 1945), siger Eleanor Harvey SAAMs hovedkurator, "har en passion for maling." Hans malerier er en lys overflod af energi og vitalitet, mange af dem surret af humor og ironi.
I hans "Venus og Adonis" fra 1989 er et nøgent par i sengen; hver figur er baggrundsbelyst af en mærkelig, uhyggelig flamme, der truer med at opslynge dem. De er enten involveret i et ophedet argument eller fortæres af en fyrig lidenskab. Er dette et opløsende ægteskab eller en farlig forbindelse?
Titlerne på hans værker på papir er subtile fortællinger. En knebet grib kaster et blændet blik på beskueren. Værket har titlen "Aging Rock Star." Er det en tunge-i-kind skildring af Keith Richards?
Mange af hans kunstværker ledsages af Alexanders cogente, tankevækkende kommentar. Hans synspunkter på politik, religion og den menneskelige tilstand udgør et tredje arbejde, en illustration med ord.
I tekst udgivet med sin akvarel "Marabou Stork" fra 2002, bemærker han: "Ikke en dag siden jeg blev født, har landskabet fået en tomme. Hver enkelt dags habitat går tabt, og arter forsvinder i en alarmerende hastighed."
"John Alexanders livslange fascination af den naturlige verden, " observerer SAAMs direktør Elizabeth Broun, "forbinder sit arbejde med emner med dyb betydning i hele Amerika."
"John Alexander: A Retrospective" er på visning på Smithsonian American Art Museum gennem 16. marts, 2008.
( John Alexander, Dancing on the Water Lilies of Life , 1988, Olie på lærred, Dallas Museum of Art, gave fra Mr. Claude Albritton og Museum League indkøbsfonden © John Alexander )
