I juraperioden, der sluttede for ca. 145 millioner år siden, flittede et lille insekt omkring nipper og pollinerende planter. Det har måske set og opført påfaldende som en sommerfugl, men denne længe-uddødte snørebrød eksisterede 40 til 85 millioner år, før de tidligste sommerfugle nogensinde strakte deres vinger.
Relateret indhold
- Disse små sabeltandede forstyrrelser er blandt verdens ældste myrer
- Sådan reddes monarkerne? Betal landmænd for at dyrke sommerfuglhabitater
- Katte kan have været husdelt to gange
Når du lægger et billede af et kalligrammatid-fossil ved siden af en moderne ugle sommerfugl, er ligheden uhyggelig: Begge bugs har store vinger dekoreret med et enkelt sted, der ligner et øje. Disse gamle insekter kan endda have bestøvet fjerne slægtninge med fyrretræer og cykader, da de sippede på plantens nektar, skriver Nala Rogers til tidsskriftet Science . Men selvom de kan se lignende ud, er kalligrammatid-snøringer tættere beslægtet med insekter som snakeflies og mayflies, ifølge en ny undersøgelse, der blev offentliggjort denne uge i Proceedings of the Royal Society B.
Da kalligrammatid-snøringer var relativt skrøbelige insekter, blev få fossiler bevaret godt nok til en detaljeret analyse. Imidlertid undersøgte et team af videnskabsfolk, herunder flere fra Smithsonians National Museum of Natural History, et sæt af 20 velbevarede fossiler, der blev afdækket i gamle søer i det nordøstlige Kina og opdagede den bemærkelsesværdige lighed.
”Efter at have undersøgt disse nye fossiler har vi imidlertid afsløret et overraskende bredt spektrum af fysiske og økologiske ligheder mellem de fossile arter og moderne sommerfugle, som delte en fælles stamfar for 320 millioner år siden, ” sagde David Dilcher, Indiana University paleobotanist, i en erklæring .
Lighederne går ud over bare farve- og fødevaner, forklarer Conrad Labandeira, paleobiolog ved Smithsonians National Museum of Natural History, til John Barrat fra Smithsonian Science News . ”Hvis man ser på en moderne sommerfuglvinge med meget høj forstørrelse, bestemmes de farver, man ser, faktisk af meget små vægte, der er pigmenteret forskelligt, ” siger han. ”Det ser ud til, at kalligrammatider havde samme type vingeskala.”
Konvergent evolution, et fænomen, hvor to fjernt beslægtede dyr udvikler lignende fysiske træk, er ikke ualmindeligt. Mange tænker dog mere på det i geografiske termer - udvikling af en funktion, der kan hjælpe en skabning med at overleve i en bestemt type habitat.
I dette tilfælde, i stedet for at blive adskilt med afstand, blev sommerfugle og kalligrammatider adskilt med millioner af år, hvilket demonstrerer, at konvergent evolution kan ske selv på tværs af massive tidsforløb, skriver Becky Ferreira til Motherboard.
En kunstners gengivelse af Oregramma illecebrosa, der spiser pollentråber fra bennettitales, en uddød orden af planter. (Vichai Malikul) Mens kalligrammatid kan ligne en sommerfugl, er der nogle forskelle mellem de to bugs. For det første, mens kalligrammatids muligvis havde haft lignende smag i mad som deres fjerne kusiner, sippede de ikke af nektar fra blomster. Faktisk dukkede de første blomster ikke engang op for omkring 100 millioner år siden.
Selvom de kalligrammatide snøringer brugte lignende rørformede munddele til fodring, viste analyse af mikroskopiske plæneflekker konserveret på ansigterne på de fossiliserede insekter, at de sandsynligvis fodrede med en uddød frøplante kaldet en "bennettitale." fremspring for at undersøge bennettitale-indersiden for en smag af nektar, skriver Rogers.
Evolution kan være en innovativ proces, men dette eksempel viser bare, hvordan nogle dyr kan opstå for at udfylde en niche, der er efterladt af en anden.
”Hvis det fungerede en gang, hvorfor ikke prøve det igen, ” sagde Dilcher.
