Kenneth Fletcher er uddannet med en kandidatgrad i journalistik fra University of Maryland, hvor han dækkede landbrug og miljø for Capital News Service, i 2007. Herfra blev han Smithsonians skrivepraktikant og bidrog primært til magasinet Around the Mall-sektionen. Jeg fandt for nylig op med Fletcher, der siden har overladt magasinet til freelance fra Latinamerika, for at chatte om hans erfaring med at rapportere og skrive "The Beach" i vores augustnummer.
Hvad overraskede dig mest ved Richard Misrachs fotografier eller hans metoder?
Da jeg så dem første gang, troede jeg, at de var hentet fra en blimp eller et fly. Fordi horisonten aldrig er synlig, ser de ud til at være taget fra højt i luften. Misrach fortalte mig, at han skulle tage dem fra balkonen på et hotel, fordi hans 8 til 10 kamera krævede en længere lukkerhastighed. Billederne ville have været for slørede, hvis de blev taget fra et bevægende fly eller blimp.
Jeg havde også antaget, at disse billeder var en samling af strandbilleder taget forskellige steder i stedet for fra et hotel på Hawaii. Variationerne i lys og vejrforhold skabte en sådan række billeder. Misrach sagde, at han elskede den fortolkning. Selvom han var vant til at køre rundt i ørkenen for at jage det bedste fotografi, besluttede han i denne serie at vente på et sted og håbe, at verden til sidst ville komme til ham.
Er der nogle interessante bits fra din tur rundt i galleriet med Misrach, der ikke gjorde historien?
Når du ser billederne i et magasin, er du ikke klar over, hvor store de er. De største er 10 fod lange og 6 fod høje - de fleste har aldrig set et fotografi i den størrelse. Misrach tog mig med på en tur gennem "On the Beach" ved Nationalgalleriet og påpegede, hvor du kunne tælle tæerne på en ensom svømmer, der udførte et håndstand i den store blå himmel. Omfanget var vigtigt, det viste udtryk på folks ansigter, deres bevægelser og formidlede havets enorme størrelse.
Fordi motivet på fotografiet ikke havde nogen idé om, at Misrach tog billeder, spekulerede jeg på, om nogen havde genkendt sig selv på et strandfoto. Misrach fortalte mig, at da udstillingen åbnede i Chicago sidste efterår, gik en kvinde til showet og så et fotografi af sig selv flyde i havet og omfavnede hendes mand. Hun var henrykt over og kontaktede Misrach for at fortælle ham historien. Parret havde besluttet at skille sig og tilbragte et sidste øjeblik sammen i vandet. Hun sagde, at hun ikke ville vende tilbage til stranden, fordi hun vidste, at når hun forlod vandet, ville deres forhold være forbi. Misrach sagde, at han følte, at det var et magtfuldt øjeblik. I det enorme billede kan du se følelserne på parets ansigter.
Har billederne ændret den måde, du ser på strande på? I bekræftende fald, hvordan?
Den lange rækkevidde med luftfoto gav mig et meget frisk perspektiv på stranden. Gennem Richard Misrachs øjne er mennesker virkelig sårbare i dette enorme hav. På jorden ser du ikke dig selv i den sammenhæng. Men der er en lettere side - jeg elskede billedet af alle strandgæsterne arrangeret på deres håndklæder med deres flip-flops ved siden af dem. De skabte en sådan farverig række på den overfyldte plet sand. Det er et mønster, du aldrig ville bemærke, at du går rundt på stranden. Jeg er sikker på, at næste gang jeg går på stranden, vil jeg spekulere på, hvordan jeg ser ud ovenfra.
