Chapultepec Castle er ikke, efter mexicanske standarder, særlig gammel. Selvom Toltecs fra det 12. århundrede opkaldte det 200 fod høje udkrop, som borgen ligger på ” græsshoppens bakke” - chapoltepec i Nahuatl, sandsynligvis for det enorme antal insekter der findes - slottet selv blev ikke bygget før 1775, som opholdssted for den spanske viceroy. Det blev konverteret til et militærakademi i 1833, hvilket var omfanget af dets kamphistorie indtil 13. september 1847, da to hære stod overfor derpå i den klimatiske slag ved den mexicansk-amerikanske krig.
Efter mere end et år og et dusin engagementer på land og hav, var USA endnu ikke udsat for et nederlag. General Zachary Taylor havde krydset Rio Grande med en ekspeditionsstyrke på lidt mere end 2.000 mand og besejret meget større mexicanske hære i Monterrey og Buena Vista. Winfield Scott, Amerikas mest seniorgeneral og helten fra krigen i 1812, havde taget Veracruz med et strålende amfibisk angreb og belejring og besejret Mexicos caudillo og præsident Antonio López de Santa Anna ved Cerro Gordo. Derefter havde han taget Puebla, Mexicos næststørste by, uden at skyde et skud.
Der er en række årsager til, at amerikanerne dominerede kampene. De havde bedre artilleri foran sig (raketter, belejringsvåben og meget mobile hestetrukne howitzere, der kunne affyre dåse - 20 eller flere blykugler pakket i savsmuld og indkapslet i tin, hvilket gjorde de amerikanske sekspundskanoner til kæmpe hagler) . De havde også en stærkere regering bag sig (alene i 1846 skiftede det mexicanske formandskab fire gange). Den afgørende amerikanske fordel var dog ikke inden for teknologi eller politisk stabilitet, men i militær professionalisme. De Forenede Stater havde West Point.
Selvom hverken Scott eller Taylor eller deres divisionschefere lærte militærkunsten på det amerikanske militærakademi, havde næsten enhver junior officer i den mexicanske kampagne - mere end fem hundrede af dem - haft. Under Sylvanus Thayer, der blev superintendent i 1817, og hans protégé Hart Hart Mahan, blev akademiet mere end bare en fin ingeniørskole. I overensstemmelse med lovgivningen, som Kongressen vedtog i 1812, krævede studietur i West Point kadetter til at mestre alle færdighederne ikke kun af en officer, men også af en privat og en ikke-officieret officer.
Det skabte en revolution inden for militær uddannelse. Mahan, en talsmand for at omdanne militæret til et erhverv, der var lig med læger eller advokater, havde afsluttet en grundlæggende undersøgelse af krigskunsten, som han ville udgive i 1847. De første amerikanske faglige militære tidsskrifter - Army and Navy Chronicle, Militær- og flådemagasinet og Militærmagasinet — alle startede udgivelsen mellem 1835 og 1839.
Dette miljø producerede personalet og linjeansvarlige, der ledsagede Taylor over Rio Grande og Scott fra Veracruz til Chapultepec. En af dem, Ulysses S. Grant (USMA-klassen af 1843), skrev: "En bedre hær, mand for mand, har sandsynligvis aldrig stødt på en fjende end den, der var kommanderet af general Taylor i de tidligste to forpligtelser af den mexicanske krig." Scott delte sin ”faste opfattelse af, at men for vores dimitterede kadetter kunne krigen mellem De Forenede Stater og Mexico muligvis, og sandsynligvis, have varet omkring fire eller fem år med i sin første halvdel flere nederlag end sejre der faldt til vores andel, to kampagner erobrede vi et stort land og en fred uden tab af et enkelt slag eller sammenhæng. ”
Ulysses S. Grant (US National Archives and Records Administration) Akademikandidaterne viste sig at være ekstraordinære i Mexico (og endnu mere i deres efterfølgende karrierer i en langt mere blodig konflikt). Da Scott landede på Veracruz, omfattede hans junior officerer ikke kun Grant, men også Robert E. Lee (USMA 1829; kommandantgeneral, Army of Northern Virginia, 1862). Kaptajn Lee førte sin opdeling gennem de "umulige raviner" nord for den mexicanske position ved Cerro Gordo og vendte fjendens venstre flanke. Stien til Mexico City, over Río Fríos 10.000-fodspas, blev kortlagt af første løjtnant PGT Beauregard (USMA 1838; general, Army of the Mississippi, 1861) og første løjtnant George Gordon Meade (USMA 1835; kommandantgeneral, hær af Potomac, 1863). Kaptajn (snart nok major) Lee fandt den bedste rute til det relativt usikrede sydvestlige hjørne af Mexico City gennem et enormt lavafelt, kendt som piedregalen, der blev antaget at være uacceptabel; Amerikanske ingeniører - ledsaget af første løjtnant George McClellan (USMA 1846; befalende general, US Army, 1861) - forbedrede den på en militær vej på to dage under regelmæssig artilleri brand. Molino del Rey, en mølle, som Scott fejlagtigt troede blev omdannet til et kanonstøberi under en våbenhvile, blev besat efter nogle af krigens blodigste kampe af løjtnant Grant og første løjtnant Robert Anderson (USMA 1825).
Så det er næppe overraskende, at da det sidste angreb på Chapultepec Castle begyndte samme september morgen i 1847, blev en af søjlerne ledet af oberstløytnant Joe Johnston (USMA 1829; kommandantgeneral, Army of Tennessee, 1863). Eller det, da amerikanerne blev fastholdt, efter at de havde kæmpet til toppen af bakken, anden løjtnant Thomas J. Jackson (USMA 1846; generalløytnant og korps, hæren af Nord-Virginia, 1862) og befalede to seks-pund kanon længst til venstre for den amerikanske linje, skyndte sig frem i støtte. Da han gjorde det, nåede et stormende parti på 250 mand basen af borgmuren og kastede skaleringsstiger mod den 12 meter høje befæstning. Der blev kaptajn Lewis A. Armistead (USMA, 1838, skønt han aldrig uddannede sig; brigadegeneral, Army of Northern Virginia, 1863) blev såret; ligesom officeren bar regimentfarverne fra det 8. infanteri, første løjtnant James Longstreet (USMA 1842; generalløytnant, Army of Northern Virginia, 1862), som derefter blev taget af anden løjtnant George E. Pickett (USMA 1846; generalmajor, Army of Northern Virginia, 1862). På en time blev borgen taget.
Og på mindre end en dag var Mexicos hovedstad også. Jackson, der havde været under ild i mere end 12 timer, jagede mere end 1.500 mexicanere ned ad motorvejen, der førte ind i hovedstaden ”cirka en kilometer…. Det var storslået! ”Grant, der befalede en lodret størrelse løsrivning, trak en 6-kilos howitzer til toppen af en kirkeklokketårn, tre hundrede meter fra hovedporten til byen ved San Cosmé og satte en visne ild på mexicanske forsvar, indtil han løb tør for ammunition. En dag senere kørte Scott ind på Grand Plaza i Mexico City i spidsen for sin hær. Selvom traktaten om Guadalupe Hidalgo først blev underskrevet før i februar 1848, var slagene i den mexicansk-amerikanske krig forbi.
Ikke dog kampen om krigens fortælling: dens rationale, adfærd og konsekvenser. Los Niños Heroes - seks kadetter, der fra Chapultepec militære akademi, som nægtede at trække sig tilbage fra slottet, fem af dem døde ved deres stillinger og den sjette kaster sig fra slottet indpakket i det mexicanske flag - syntetiserer den mexicanske minde om krigen: modig Mexicanerne ofret af dårligt lederskab i en krigs aggression af en nabo, der i en analyse "tilbød os forræderiens hånd, for snart at have moden til at sige, at vores oprethed og arrogance var de virkelige årsager til krigen."
Robert E. Lee (Mathew Brady) Udvidelsen af Amerikas Forenede Stater med ca. 500.000 kvadratkilometer plus Texas var bestemt et værdifuldt mål, men det er usikkert, at det at opnå det krævede en krig, mere end 800.000 kvadratkilometer fra Louisiana-indkøbet gjorde. Grant selv mente, at den mexicanske krig var "den mest uretfærdige, der nogensinde er ført af en stærkere mod en svagere nation." Endnu mere usikkert er argumentet, der blev udtrykt af blandt andre Grant, den amerikanske borgerkrig “var stort set udvæksten af den mexicanske krig . ”Sektionskonflikten om udvidelse af slaveri kunne have været forskellig uden Monterrey, Cerro Gordo og Chapultepec, men ikke mindre spids, og borgerkrigen ikke mindre sandsynlig - eller mindre blodig.
Det ville dog have været ført meget anderledes, da de mænd, der kæmpede for det, var så tydeligt markeret af Mexico. Det var der de lærte taktikkerne, der ville dominere fra 1861 til 1865. Og det var der de lærte at tænke på sig selv som mestere i krigskunsten. Det var selvfølgelig lidt af en vildfarelse: Den mexicanske hær var ikke noget match for dem. De ville bevise, tragisk set, en kamp for hinanden.
Hvad den mexicanske krig skabte mere end territorium eller myte, var mænd. Mere end et dusin fremtidige borgerkrigsgeneraler stod foran Chapultepec-slottet i 1847 - ikke kun dem, der allerede er navngivet, men første løjtnant Simon Bolivar Bruckner (USMA 1844; brigadegeneral, Army of Central Kentucky, 1862), der kæmpede sammen med Grant ved Molino del Rey og ville overgive Fort Donelson til ham i 1862; Anden løjtnant Richard H. Anderson (USMA 1842; generalløjtnant, Army of Northern Virginia 1863); Major John Sedgwick (USMA 1837; major general, Army of the Potomac 1863), den højest placerede Union Army officer dræbt under borgerkrigen; Major George B. Crittenden (USMA 1832; major general, Army of Central Kentucky, 1862); Anden løjtnant AP Hill (USMA 1846; generalløjtnant, Army of Northern Virginia, 1863); og major John C. Pemberton, (USMA 1837; generalløjtnant, Mississippi Army, 1862), der sluttede sig med Grant i kirken ved San Cosmé og forsvarede Vicksburg mod ham 16 år senere.
Hertugen af Wellington tilbragte sit liv ved at benægte, at han nogensinde havde sagt, at slaget ved Waterloo blev vundet på Etons spillebaner. Meget mere egnet til at sige, at slaget ved Chapultepec blev vundet på paradeområdet på West Point, og at slagene ved Shiloh, Antietam og Gettysburg blev vundet - og tabt - på samme sted.
Kilder
Alexander, JH (1999). Kamphistorien om de amerikanske marinesoldater. New York: Harper Collins.
Coffman, EM (1986). The Old Army: A Portrait of the Army in Peacetime, 1784-1898. New York: Oxford University Press.
Cullum, GW (1891). Biografisk register over officerer og kandidater fra det amerikanske militærakademi (3 bind). Boston, MA: Houghton Mifflin.
Dufour, CL (1968). Den mexicanske krig: En kompakt historie. New York: Hawthorn Books.
Elliott, CW (1939). Winfield Scott: The Soldier and the Man. New York: Macmillan.
Freeman, DS (1991). Lee: En nedrivning af Richard Harwell fra Pulitzer-Prize-vindende 4-binders biografi. New York: Skribenter.
Grant, U. (1990). Personlige erindringer om US Grant. NY: Library of America.
Jones, WL (2004). Generals i blå og grå, bind II. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books.
McDermott, JD (1997). Var de virkelig Rogues? Ørken i den amerikanske hær fra det nittende århundrede. Nebraska History , 78, 165-174.
McFeely, WS (1981). Give. New York: WW Norton.
Millett, AR (1991). Semper Fidelis: The History of the United States Marine Corps. New York: Simon & Schuster.
Ramsey, AC (1850). Den anden side: Eller bemærkninger til krigens historie mellem Mexico og De Forenede Stater. New York: John Wiley.
Robertson, JI (1997). Stonewall Jackson: The Man, the Soldier, the Legend. New York: Macmillan.
Rohter, L. (1987, 18. december). Chapultepec Park: Mexico i mikrokosmos. New York Times .
Smith, JE (2001). Give. New York: Simon & Schuster.
Stevens, DF (1991). Oprindelse af ustabilitet i det tidlige republikanske Mexico. Durham, NC: Duke University Press.
Thomas, EM (1995). Robert E. Lee: A Bioography. NY: WW Norton.
Weigley, R. (1967). Den amerikanske hærs historie. NY: Macmillan.
