Mad er en velkendt tilstedeværelse i kunstværker. Nogle gange er det det eneste fokus, som i disse moderne træsnit af tærte eller massive olie-malerier af slik; i andre tilfælde tilbyder det kontekst eller detaljer til menneskecentriske scener. Uanset hvad, kan studere mad i kunst ofte give indsigt i menneskets historie, sociologi og kultur.
Så jeg tror, det var en klog idé at analysere, hvordan et særligt berømt måltid har ændret sig i kunsten gennem mange århundreder: "Det sidste måltid", den bibelsk inspirerede scene af Jesus Kristus, der delte et sidste måltid med sine disciple, før hans korsfæstelse. Dette måltid er blevet forestillet og gentænkt af snesevis af kunstnere, herunder mest berømt Leonardo da Vinci.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i dag i International Journal of Obesity, var hjernebarn af to brødre: Brian Wansink, en forbrugeradfærdsekspert, der leder Cornell University's Food and Brand Lab, og Craig Wansink, en presbyteriansk minister, der underviser ved Virginia Wesleyan College. De analyserede delstørrelserne i 52 bemærkelsesværdige "Last Supper" -malerier og antagede, at eftersom madressourcerne har været mere tilgængelige i den udviklede verden i de senere år, "kan vi forvente at se det afspejles i populærkulturen."
Ved hjælp af computebaserede statistiske modeller med sjove navne som "brød-til-hoved-forhold" fandt de, at størrelsen på brød, plader og hovedretter, der er afbildet, er vokset stadigt større i forhold til scenens menneskelige motiver - stigende med 23, 66 henholdsvis 69 procent.
"De sidste tusinde år har været vidne til dramatiske stigninger i produktion, tilgængelighed, sikkerhed, overflod og overkommelige priser på mad, " sagde Brian Wansink i en pressemeddelelse. "Vi tror, at når kunsten imiterer livet, er disse ændringer blevet afspejlet i malerier af historiens mest berømte middag."
Som Katherine Hobson fra US News & World Reports påpeger, er dette ikke første gang Brian Wansink overvejer portionsstørrelser fra et historisk perspektiv. Han er også fyren bag sidste års interessante undersøgelse om The Joy of Cooking, som viste, at det gennemsnitlige kaloritælling i flere af kogebogens samme grundlæggende opskrifter voksede med 63 procent i løbet af forskellige udgaver i 70 år.
Du kan læse flere detaljer og se en kort forklarende video på Wansinks hjemmeside.
