Af alle de idioiteter, der udgør vores nuværende mangel på en ægte politik for civilt rum, er bydende nødvendigt at finde en destination, der ikke er Månen, det mest fortællende tegn på fravær af tankevækkende ledelse. For et eksempel på den meningsløshed, som denne ræsonnement kan gå til, se på et nyligt indlæg hos Scientific American, hvor man argumenterer for en menneskelig flyby-mission til Venus.
Det er rigtigt - Venus. Planeten, der får Jupiters måne Io til at se ud som en ø i Bahamas - et sted i havbunden pres, bly-smeltetemperaturer og svovlsyre regn. Specielt indbyggede robotanordninger varer (i bedste fald) en time eller to, før de nedbrydes til en inert klump af metal. Dette sted forfølges nu (alvorligt) som en destination for menneskelig rumfart. Hvordan ankom vi til en sådan tilstand?
Enkelt - ved en bevidst handling med programmatisk ødelæggelse. Månen skulle være vores første destination på den lange vej ind i solsystemet. Men dette mål blev bortkastet, angiveligt med den begrundelse, at "vi har været der", men i virkeligheden fordi det var en destination, der kunne nås på grund, læses som et kærlighedsbrev til den stat, han voksede op i og elsket, mens han anerkendte at der kan være nogle forhindringer fremad.
Jeg spurgte Jon Christensen om hans mening om senator Goldwater's artikel i 1962. Jon er administrerende direktør for Bill Lane Center for det amerikanske vest ved Stanford University, og han påpeger, at ”Goldwater skrev i en æra, hvor den 'nye grænse' stadig var noget, som Amerika troede på og længtes mod, før Kennedy blev nedkastet det næste år i Dallas. Vækst var raketbrændstof i den drøm - befolkningsvækst, økonomisk vækst, væg til væg huse, der fylder ørkenen med nukleare familier. ”
Senator Goldwater åbner artiklen ved at skrive om sin egen familie:
50 år fra nu, hvis det går godt, vil jeg kun beskæftige mig med himmelske omgivelser, så enhver mangel eller overdrivelse af denne prognose vil ikke bekymre mig. Men mine børn, der spænder fra 68 til 75 år og mine børnebørn og oldebørn i alle aldre, vil bo i denne himmel på jorden - Arizona. Så jeg kiggede ind i min krystalkugle, fast besluttet på at projicere billedet af min oprindelige stat 50 år derfra med nøjagtigheden af oplevelsen og håbet om kærlighed, idet jeg stoler på menneskets evne til at begrænse sin dårlige side, så de gode ting, jeg forudsiger, vil få lov til at gå i opfyldelse og omvendt til at stimulere sin gode side, så mennesket får dem til at blive rigtige.
Da jeg var kommet til den beslutning, løsnede jeg mine ben fra det begrænsende loft på mit skrivebord og gik videre til en anden lang gåtur over ørkenens gulv, som har været en del af mit liv.
Goldwater udtrykker bekymring over, hvordan det maleriske landskab i Arizona kan se ud, efter at en voksende befolkning spreder sig i de mere barske og uberørte områder i staten:
En ørkenregn, lige gået, fremhævede smørret i fedttræet, og jeg stoppede min tur med den frygtelige første beslutning om, at manden i 2012 ikke ville være i stand til at gå fra sin dørtrin ind i dette pastelfaradis med sin saguaro, mesquite, springet af en jackrabbit, cholla eller lugten af frisk vådt fedttræ, fordi folk vil have overtrådt i ørkenen for at have en bolig for at rumme en befolkning på lidt over 10 millioner mennesker. Skovene vil blive beskyttet såvel som vores parker og monumenter. Men selv de vil have som naboer de mennesker, der i dag nyder vanskeligheder med at besøge dem.
Senator Barry Goldwater i 1962 (Library of Congress)
Goldwater forudsagde, at byen Phoenix enten ville være den fjerde eller sjette største by i De Forenede Stater. Folketællingen i 2010 placerer Phoenix som den sjette største by i landet (med knap 1, 5 millioner mennesker) bag New York, Los Angeles, Chicago, Houston og Philadelphia. Selvom Arizona oplevede en stabil befolkningstilvækst siden 1962, er væksten aftaget betydeligt i de sidste fem år, hvilket sandsynligvis tilskrives recessionen og et dårligt jobmarked.
Men det vil være ørkenerne, der vil støtte de fleste af de nye hjem. Phoenix vil have en befolkning på omkring tre millioner og Tucson vil vokse til ca. halvanden million. Phoenix og Tucson vil forblive de to største byer i staten, med Phoenix som enten den fjerde eller seks største by i USA.
Imidlertid vil der forekomme spektakulære stigninger i befolkning i Yuma, Flagstaff, Casa Grande, Sierra Vista og nogle endnu ufødte byer i Harqua Hala Valley, nær Cave Creek og øst for Tucson. Væksten af Glendale, Peoria og Avondale vil parallelle med den rigtige Phoenix, så alle 50 byer fra nu af vil alle disse byer være sammenhængende med hinanden og med Phoenix og danne et bykompleks, der ikke er i modsætning til den nuværende by Los Angeles.
Da bogen Inside USA af John Gunther blev udgivet i 1947, var Arizona stadig den yngste stat i Unionen. Bogen bemærker, at ”Kun 329 kvadrat miles af dets 113.909 er vand, hvilket betyder, at vand er det absolut største problem.” Gunther skriver, at kunstvanding har gjort Phoenix frodig: ”Gå forbi i et fly; den voksende grøn i den overrislede dal overlejrer ørkenen, som om den er malet der med skinnende lak. Denne udvikling stammer fra Roosevelt Dam, som var et af de tidligste føderale genvindingsprojekter. ”
Goldwater forklarer i sin artikel, at han håber, at der ledes vand fra havet for at afhjælpe det voksende behov for vand i Arizona:
Længe før denne periode på 50 år går, vil de store kystbyer få deres drikke, leje indlandsstrømmene til indre forbrug. Men for at udvide vores vigtigste vandkilder vil vi også længe før 2012 bruge vand, der ledes fra havet til husholdningsformål.
Da landbrugsjord giver plads til hjemsted i den centrale dal, vil landbruget foregå på en udstrakt måde i de allerede udviklede områder omkring Yuma og i, som endnu, uudviklede områder i Centennial og Harqua Hala Valley lander med en langt større diversificering af afgrøder, som vi har nu. Bomuld, vores vigtigste afgrøde i dag, vil aftage i betydning inden den tid, der går 50 år mere, fordi flere nye menneskeskabte fibre i høj grad erstatter behovet for bomuld, som vi kender i dag.
Goldwater forstod, at Amerikas flytning vestover ville være endnu mere markant i sidste halvdel af det 20. århundrede, og så teknologi som en vigtig faktor i denne vækst. Christensen finder fejl med Goldwater's forudsigelse om industrien i Arizona: ”Det, der er nysgerrig efter Goldwater's vision, er, at han troede, at Arizona-økonomien ville være baseret på produktion. I stedet lavede Arizona en økonomi, der blev drevet af servicearbejde, taget af folk, der flyttede fra Rustbæltet til Solbæltet, for at betjene pensionister, der fulgte den samme rute, og ved konstruktion, til at bygge disse pastel Sun Cities, hvor de ville bo. ”
Efterhånden som De Forenede Staters befolkningscenter fortsætter med at bevæge sig hurtigt mod vest, vil industrien også være i nærheden af denne nye koncentration af forbrugere. Arizona vigtigste økonomiske vækst vil være inden for det industrielle område, med vægt på emner af teknologisk art. Det vil ikke gå mange år, før industrien bliver en vigtig del af økonomien i de fleste byer i Arizona, mens den i dag er mere eller mindre begrænset til nogle få.
Goldwater fortsætter med at tale om regeringen i Arizona og mener interessant, at indiske reservationer radikalt vil ændre sig, med indbyggernes befolkning vokser snarere end at falde.
Denne industrielle vækst afhænger naturligvis af opretholdelsen af et godt statsligt klima; men jeg forventer, at befolkningen i denne stat i de næste 50 år vil være i stand til at opretholde den samme slags gode regering i det statslige, amtslige og lokale niveau, som befolkningen i de første 50 år har til næsten fuldstændig grad.
Indiske forbehold, som vi kender dem i dag, vil ikke længere eksistere, fordi regeringen har begået landene til de indianere, der nu lever af dem. Indianerne vil være med os i stigning i stedet for at falde, og når de bliver mere og mere uddannede, vil de spille en mere og mere vigtig rolle i Arizona-livet.
Christensen er ”fascineret af Goldwater's opfattelse af, at indiske forbehold ophører med at eksistere, og indianere selv ville blive ligesom andre Arizonere; glade individuelle ejere. Det var en gammeldags opfattelse snarere end en futuristisk vision i 1962. ”Som en artikel i Arizona Capitol Times bemærkede tidligere i denne måned:“ Anglos flyttede ind i Arizona-territoriet i slutningen af 1800-tallet mente, at de indfødte amerikanere allerede var der skulle blive akklimatiseret i anglo-kultur. I løbet af den tid blev indiske internatskoler bygget og indfødte børn blev fjernet fra deres hjem og placeret i disse skoler. ”
Goldwater's forudsigelser af en bred åben grænse mellem USA og Mexico i 2012 kan være de mest overraskende for nutidige læsere i betragtning af tenorerne i de nuværende republikanske præsidentvalgdebatter, hvor kandidater i forskellige grader har foreslået hårdere grænsekontrol for at begrænse illegal indvandring og narcotrafficking.
Vores bånd med Mexico vil blive langt mere fast etableret i 2012, fordi engang inden for de næste 50 år den mexicanske grænse vil blive som den canadiske grænse, en gratis, med formaliteter og bureaukrati for indtrængen og udgang skåret til et minimum, så indbyggere i begge lande kan rejse frem og tilbage over linjen, som om det ikke var der.
Basking i den "grænseånd", som Arizona historisk har omfavnet, opfordrer Goldwater til den barske individualisme, som han ser som bydende for Amerikas fremskridt:
50 år fra nu, selvom Arisons befolkningstæthed vil nå op på 100 pr. Kvadratkilometer, vil der stadig være masser af åben plads, hvor mennesket kan hygge sig. Vores vandløb forbedres, vores skove vil fortsætte med at vokse, og endda Grand Canyon vil være cirka tre inches dybere.
Arizona vil fortsat være fristed for mennesker, der søger et afsætningsmulighed for initiativ og en belønning for arbejde. Grænseudfordringerne vil eksistere så som i dag, for menneskets fremskridt stopper aldrig medmindre mennesket stopper det. Heldigvis for vores stat har vores mænd altid og vil altid gå fremad, ikke bagud.
Goldwater afslutter sin artikel med at skrive om de kommende generationer, som han helt sikkert vil nyde deres liv i Arizona, mens han kigger ned fra himlen:
Mine børn og børnebørn og oldebørn vil være lige så glade for at bo her, som jeg har været i de første 50 år af staten, fordi folket vil forblive varme og venlige og tankevækkende. Og selvom meget af det, vi nu kender som ørken, vil være forsvundet, vil der stadig være en tilstrækkelig naturlig skønhed til at tilfredsstille alle ønsker fra de 10 millioner mennesker, der vil bo her.
Selvom jeg håber at være på Cloud Nine eller Ten, eller hvad de end tildeler mig, er jeg faktisk sikker på, at 50 år fra nu vil jeg se ned på dette dejlige sted på jorden og være misundelig på de mennesker, der kalder Arizona deres hjem i året 2012.
