Halley's Comet vises ikke i natthimmelen før 2061. Men i denne uge skal du se til himlen, når vores planet passerer gennem kometens hale for at få et glimt af det årlige Eta Aquarid meteorbrusebad.
Relateret indhold
- Amatørastronomer fange en asteroide eller en komet, der kolliderer med Jupiter
Meteorbrusen får sit navn fra Eta Aquarii, en stjerne i Aquarius-stjernebilledet, hvorfra det ser ud til at stamme. Ligesom Orionid-meteorbruser om efteråret, dannes de lyse blinker, når der er stukker af støv, sten og is tilbage i kølvandet på Halley's Comet brænder op i Jordens atmosfære.
Selvom det normalt tager fra midten af april til midten af maj at krydse halens bredde, vil Eta Aquarid meteorbruser sandsynligvis toppe den 5. eller 6. maj, når vores planet pløjer gennem den tykeste del. Ifølge NASA kan nogle meteorer være synlige fra aftenen den 4. maj.
Bortset fra deres oprindelse som rester af Halley's Comet, er Eta Aquarids også kendt for den hastighed, hvormed de kommer ind i vores atmosfære. Når vores planet svinger gennem støvskyen, vil partikler og bunker af sten smadre ind i den øvre atmosfære næsten 150.000 miles i timen, skriver Bruce McClure til EarthSky.org . Takket være denne hastighed efterlader ca. halvdelen af meteorerne i bruser ”vedvarende tog” - spor med ioniseret gas, der gløder i flere sekunder, efter at meteoren har brændt op.
Mens Eta Aquarids har eksisteret i århundreder, blev meteorbruser først opdaget relativt for nylig. Det første tegn på meteorbrusebad i nyere tid blev bemærket af astronomen Hubert Anson Newton i slutningen af 1800-tallet, der identificerede antydninger til et tilbagevendende fjederbrusebad i astronomiske beretninger, der stammer tilbage århundreder.
Ingen var officielt vidne til meteorbrusen før 1870. Og selv da tog det yderligere seks år, før astronomer endelig skabte forbindelsen mellem Eta Aquarids og Halley's Comet, rapporterede Elizabeth Howell for Space.com .
"For de fleste observatører er Eta Aquarids kun synlige i de sidste par timer før starten af morgenskumringen, " fortalte American Meteor Society til Howell. "Årsagen til dette er, at strålingen er beliggende cirka 60 grader vest for solen. Derfor stiger den før solen i morgentimerne."
Heldigvis for stargazers behøver de ikke at kæmpe med måneskin, når de prøver at kigge på meteorbruser i år. Toppen af Eta-akvariderne finder sted under en ny måne, hvilket betyder, at meteorerne burde springe mere ud mod den mørke himmel. Spændende vil den nye måne opstå, da den er tættest på Jorden, hvilket gør den til en supermoon, selvom den ikke vil være synlig for det blotte øje, skriver McClure.
Den bedste udsigt over Eta Aquarids vil være på den sydlige halvkugle og i de tropiske og subtropiske regioner i Nordamerika, men nogle meteorer kan stadig ses i dele af De Forenede Stater. Mens seere i Nordamerika måske ser cirka 10 meteorer i timen, kunne folk, der ser på den sydlige halvkugle, se så mange som 20 til 40 meteorer i timen, muligvis mere, skriver McClure. Bruser skulle begynde at nå højst kl. 3 AM den 6. maj og skulle vare indtil daggry.
Hvis du er heldig nok til at få et kig, kan det være en af årets mest spektakulære skærme.
