På en gang frygtedes vikingerne rundt om i Europa for deres kampfærdigheder og akut god fornemmelse af, hvor de skulle pilage. Men tilbage på deres skandinaviske hjemsted levede de et langt roligere landbrug og opdragelse af familier. Moderne vikinger, der leder efter en uddannelse på disse gamle måder - hvad enten de foretrækker at kæmpe eller bare norrøne sagaer og chill - skulle komme til Danmark, et knudepunkt for vikingeaktivitet fortid og nutid.
Fra middelalderlige handelscentre til runemonumenter, Vikinges arv styrer Danmark. I Jelling er der Jellingstenen, også kendt som ”Danmarks fødselsattest”, en runsten, der er udskåret af kong Harald Bluetooth i 965 for at ære sine forældre og meddele sin forening af Danmark under kristen styre. Kerteminde har Ladby-skibet, Danmarks eneste autentiske skibsbegravelse af en vikingekonge, der går tilbage til 925. Flere skibe vises på Vikingeskibsmuseet i Roskilde, der huser fem originale langbåde, der er reddet fra fjorden. Og en hel Viking gård er blevet genskabt i Hobro. Vikingearv er her så iboende, at der endda er en selvstyret vikinghistorisk trail rundt omkring i landet.
Men hvis du virkelig vil lære at være en sand viking, skal du gå til Ribe. Byens vikingearv begyndte tilbage i 710 e.Kr., hvilket gjorde den ikke kun til den første by i Danmark, men også til den første i Skandinavien som helhed. Det var et ideelt sted for et marked med en permanent bosættelse beliggende på bredden af Nordsøen og skåret igennem ved Ribe-floden. Desuden var havnen stor nok til at rumme store skibe fra fjerntliggende lande. Selvom vikingetiden, som vi kender den i dag, begyndte i 793 e.Kr. med den første kendte vikingeangreb på Lindisfarne i England, var Ribe et fungerende internationalt handelscenter med både økonomisk og politisk betydning for vikingerne længe før. Vikingeartefakter findes stadig også i området - i juni i år fandt en trio af amatørarkeologer syv værdifulde armbånd i nærheden, der går tilbage til det 10. århundrede.
Aspirerende vikinger kan begynde deres uddannelse på VikingeCenter, et arvecenter designet til at give den sande oplevelse af vikingelivet i Ribe. Levende historiegeneratorer fungerer i autentiske rekonstruktioner af tre områder i vikingetiden Ribe: en markedsplads med et tilstødende skib, en gård med fem bygninger og en samling af otte rækkehuse. Centret afholder workshops og klasser hver dag for at indoktrinere besøgende i vikingelivet, fra krigertræning for børn og falkearbejde til bueskyttelektioner og gamle kunsthåndværksworkshops. Hvert år er centret vært for det internationale vikingemarked, der drives efter vikinges handelsprincipper og i den mest nøjagtige historiske repræsentation.
Ribe er også hjemsted for Museet Ribes Vikinger, et vikingemuseum med arkæologiske artefakter fra 700 til 1700 e.Kr. Museet har flere oplevelsesrum med indbyggede landskaber og byggepladser, der repræsenterer forskellige dele af et vikinges år. Der er endda en skole i byen, Produktionsskolen Lustrupholm, for unge i alderen 16 til 25 år. Her arbejder de på at fremstille tøj fra vikingetiden, vedligeholde rekonstruerede bygninger, arbejde med dyr, lære at lave mad i et vikingekøkken og lave historisk kunsthåndværk .
Selvom vikingerne har et retfærdigt negativt ry som voldelige raiders, sigter museet og skolen også at introducere besøgende til mindre kendte aspekter af Viking's samfundsliv.
”Vi anerkender ikke altid det, men [Danmarks] parlament ville måske ikke have været hvis ikke for vikingenes tingforsamlinger, ” fortæller Colin Seymour, leder af turisme for Varde kommune i Danmark, til Smithsonian.com. ( Ting, hvor medlemmer af samfundet samledes for at bilægge tvister og vælge ledere, var forløberne for nutidens parlamenter.) ”Når vi fejrer Jul [jul], er det meget baseret på vikingetraditionen. Og mange andre træk er afledt af vikingefedre, for eksempel uafhængighed og uafhængige kvinder, den afslappede måde, familieværdier, modet til at omfavne forandring og mere. "
