Der er alle mulige fordele ved tosprogethed: børn, der kender to sprog, tænker for eksempel hurtigere og mere kreativt, og forskning har tidligere antydet, at det at være tosproget kunne styrke hjernen mod demens. Nu, en ny undersøgelse, den største nogensinde for at undersøge den anden forbindelse, spores over 600 demenspatienter i Hyderabad, Indien, og fandt, at de, der talte mere end et sprog, var i stand til at forsinke demens med 4, 5 år.
Ingrid Piller på Language on the Move forklarer den potentielle mekanisme:
Hvorfor har det at tale mere end et sprog disse beskyttende virkninger? At skulle skifte mellem sprog regelmæssigt forbedrer "udøvende kontrol": at tage hyppige sproglige valg - aktivere et sprog og undertrykke et andet - er en form for at praktisere kognitiv multitasking. Som andre former for kognitiv praksis - at deltage i efteruddannelse, gennemføre stimulerende intellektuelle aktiviteter, deltage i fysisk træning - bidrager således tosprogethed til den enkeltes ”kognitive reserve” og afværger virkningerne af aldring lidt længere.
Piller påpeger også, at denne nye undersøgelse fra Hyderabad er nøglen til at bekræfte forbindelsen mellem tosprogethed og demens, da hovedparten af de undersøgelser, der tidligere har oprettet forbindelsen, kom ud af det samme laboratorium med fokus på en canadisk befolkning. Det faktum, at den nye forskning bekræfter linket, tyder på, at tosprogethed kan være nyttigt i alle former for kulturelle omgivelser.
Mere fra Smithsonian.com:
Spædbørn, der er opvokset, får sprogfordele
Folk er mere rationelle, når de taler på et fremmedsprog
