Århundreder efter synkningen er vraget af et af verdens mest lagrede krigsskibe endelig fundet, oplyste den colombianske præsident Juan Manuel Santos i sidste uge. San Jose, et spansk skatteskib, der sank ved kysten af Cartagena, Colombia, er blevet kaldt "Holy Graal of shipwrecks", og dets længe mistede last kunne være værd op til $ 14 milliarder dollars, rapporterer Bill Chappell for NPR.
Relateret indhold
- Mystisk skibbrud afslører, hvordan spanskerne byggede deres både
"God nyhed: Vi fandt galenon San Jose!" Santos annoncerede på Twitter den 4. december. Santos bekræftede sin erklæring næste dag på en pressekonference i Cartagena, hvor han kaldte opdagelsen "et af de største fund og identifikation af undervandsarv i menneskehedens historie", rapporterer Chappell.
For at finde vraget, der undgik skattejægere siden 1700-tallet, var forskere med det colombianske kulturministerium afhængige af ekkolodsscanninger, fjernstyrede robotter og undervands kameraer. Det internationale hold opdagede, at skibets rester hviler næsten 1.000 fod under overfladen cirka 16 miles væk fra Cartagena, rapporterer Sarah Kaplan for Washington Post .
Santos 'kontor frigav også en video, der efter sigende viser forskerne, der brugte en undersøisk robot til at undersøge det sandede havbund, og afslørede en bunke med ødelagte gryder og flasker ved siden af en kanon. Ifølge colombianske embedsmænd stemmer skibets dimensioner, placering og kanon overens med San Jose 's beskrivelse, skønt det vil tage mere tid for endeligt at bevise, at det er det sagnomsuste skibbrud.
Da San Jose sunkede den 28. maj 1708, var gallonen flagskibet for den spanske Armada. Det 150 meter lange skib var bevæbnet med 64 kanoner og 500 besættere, da det satte sejlads til Europa fyldt med skat værd mere end alle de penge, Spanien tjente på et år. Da hele 17-skibets flådes last blev sammenlagt, var den værd to til tre gange så meget som Spaniens årlige indkomst, ifølge en historie skrevet af Sea Search Armada, et amerikansk redningsfirma, der var involveret i jagt på vraget.
Men skibet kom ikke langt fra colombianske kyster. Den skattedækkede flåde havde ingen eskorte og blev hurtigt angrebet af en lille britisk flåde ledet af Commodore Charles Wager. Ifølge Wagers tidsskrifter ramte kanonbrand fra hans skib en butik med krutt på San Jose og udløste en eksplosion, der sænkede det massive fartøj.
Hvis San Jose havde nået Europa uskaddede, kunne det have ændret den europæiske historie gennem at give de spanske og deres franske allierede nogle meget tiltrængte midler under krigen om den spanske arv.
Men selv nu er San Jose stadig fanget i en lovlig trækning mellem den colombianske regering og Sea Search Armada (SSA), der hævdede at have fundet forliset i 1981. På det tidspunkt sagde SSA, at de havde opdaget skibbrud kun få miles væk fra den colombiske kyst i en dybde på 800 fod, skriver Chappell.
Lige siden er det kommercielle bjærgningsfirma blevet låst i en juridisk kamp med Colombia om, hvordan skibets milliardskat skal opdeles, hvilket forhindrer yderligere undersøgelse af dette sted. Ifølge colombianske embedsmænd er San Jose fundet på et helt nyt sted "aldrig før omtalt af tidligere undersøgelser", rapporterer Chappell.
Siden 1984 har SSA anlagt flere retssager i både USA og Colombia med argumenter for, at den colombianske regering brød en aftale om at give redningsmændene 35 procent af skatten. Den colombianske regering har dog påberåbt sig alle skatte, der findes i vraget, bortset fra et gebyr på 5 procent.
Mens SSA-repræsentanter siger, at den colombianske højesteret dømte deres fordel, blev de to retssager, som SSA indgav i USA, afvist, med den amerikanske tingrettsdommer James E. Boasberg, der skrev i en dom i 2011, at "klagen i denne sag lyder som ægteskabet mellem en Patrick O'Brian herlig alder-af-sejlroman og en John Buchan-potboiler af international intrige, "rapporterer Martinez og Prifti.
Det er ikke den eneste kamp, der kunne brygges: Siden lørdagens meddelelse, har den spanske kultursekretær José María Lasalle annonceret, at Spanien undersøger, hvilke handlinger det kan tage for at forsvare sine rettigheder til sin "sunkne rigdom", Jonathan Watts og Stephen Burgen rapporterer for Værge . Selv århundreder efter, at San Jose var sunket, forekommer dens skattes lokke så stærk som nogensinde.
