Denne fredag og lørdag formiddag vil du måske overveje at modige kulden for at gå ud for Leonid Meteor Shower, rapporterer Deborah Byrd på EarthSky. Denne årlige begivenhed har produceret nogle virkelig spektakulære shows.
Leoniderne finder sted, når Jorden passerer gennem støvet og snavs, der bagefter kommer af kometen Tempel-Tuttle, der kredser om solen en gang hvert 33 år. Når vores planet krydser sin partikelsti, trænger nogle snavs ind i Jordens atmosfære og antændes i glitrende lysstrimler på himlen. Dette år lover god udsigt takket være fraværet af måneskin under bruserens højdepunkt. Meteorerne forventes at falde med en hastighed på 10 til 25 i timen.
Selvom dette års show bestemt er værd at modige kulden, rapporterer Andrew Fazekas ved National Geographic, at det ikke vil være noget i forhold til nogle af de tidligere Leonid-brusere. Hvert par år løber Leoniderne op i en ægte meteor storm og producerer 1.000 skydestuer i timen eller endnu mere.
Disse spektakulære shows finder sted, når timingen af kometen Tempel-Tuttle-bane er på linje med Jordens sti lige ret. Kometen opdaterer sit spor af snavs, hver gang den svinger rundt om solen, siger Dave Samuhel, meteorolog og astronomiblogger hos AccuWeather. ”Dette fastlægger frisk affald i stien til Jordens bane hvert 33. år.”
Nogle af de mest intense storme nogensinde er optaget under Leoniderne. I 1833 rapporterede skywatchers tællinger så højt som 72.000 stjerneskudd i timen. I 1966, rapporterer Byrd, blev Leonid-jægere i sydvest behandlet med 40 til 50 striber i sekundet i løbet af 15 minutter.
Som Fazekas rapporterer, observerede observatører 3.000 skydestjerner i timen under den sidste meteor storm i 2002. I øjeblikket tror astronomer ikke, at vi får en anden storslået Leonid indtil 2099, hvor vi passerer gennem en stor sti af Tempel-Tuttle-støv. Men det er muligt, at vi måske passerer ikke-optagede partikelstier til et bedre end gennemsnittet display før da.
Som alle meteorer brusere, er det bedst at komme så langt væk fra bylys som muligt mellem midnat og daggry for at maksimere udsigten. Selvom Leoniderne får deres navn, fordi de funklende striber ser ud til at stamme fra stjerner i stjernebilledet Leo, kan de ses overalt på nattehimlen, så det er bedst at have medskuere sammen for at kigge i alle retninger.
Ifølge Accuweather skulle de sydlige og vestlige USA have gode udsigtsforhold i løbet af weekenden, men dele af Stillehavsområdet Nordvest, Nordøst og Midtvest er uheldige. Hvis du stadig ønsker at få et glimt, vil Slooh-teleskopet have en livecast af Leoniderne streamet fra dens observatorium på De Kanariske Øer fra fredag kl. 7 EST.
