Kate Middleton og Prince William er bare det seneste unge par til at gå ned ad gangen og ind på siderne i den britiske kongelige historie. Men hvad hun bærer, og som deltager i brylluppet, er blot begyndelsen på historien. Kongelige ægteskaber er især specielle og briterne og har kørt spillet fra eventyr til bigamy til halshugning.
William the Conqueror og Matilda
William blev resultatet af en affære mellem Robert, Hertugen af Normandiet og Arlette, datter af en garver. Selvom han efterfulgte sin far som hertug, den første gang, han foreslog Matilda fra Flandern, nægtede hun ham under henvisning til hans foster. Men han kiggede efter hende i syv år, og til sidst støttede hun sig - historier siger, at hun kun accepterede at forhindre en kamp mellem William og hendes far, efter at William ramte hende eller trækkede hende fra hesten. De gifte sig i 1053. Tretten år senere hævdede William den engelske trone. Deres ægteskab var stormrig - han har anliggender, hun dræber en af hans elskerinner til døden - men produktiv; de havde mindst 10 børn. Og da hun døde i 1083, var William efter sigende hjertebrodt.
Henry II og Eleanor fra Aquitaine
Eleanor var dronning af Frankrig og hertuginde af Aquitaine i 1151, da hun mødte en 18-årig Henry Plantagenet og derefter besøgte den franske domstol. Hun var blevet gift med Louis VI siden hun var 15 år, men trods at have båret ham to døtre og ledsaget ham på et korstog mislykkedes ægteskabet. Og da det blev annulleret det næste år, giftede hun sig hurtigt med den meget yngre Henry, som ville blive konge af England i 1154. Deres stærke personligheder sammenstød imidlertid, og Henrys fyrige temperament og udflytning hjalp ikke. Da tre af deres sønner - Henry, Richard og Geoffrey - gjorde oprør i 1172 og kæmpede indbyrdes for deres families domæne, tog Eleanor deres side. Henry tilgav sine sønner, men ikke sin kone; han fængslede hende, mest på Sarum Castle nær Salisbury, indtil han døde i 1189.
Edward IV og Elizabeth Woodville
Ifølge legenden mødte Edward IV Elizabeth Woodville, enke med to unge drenge, under et egetræ i Whittlebury Forest og blev øjeblikkeligt forelsket eller måske lyst den 30. april 1464. Efter at hun nægtede at blive hans elskerinde, giftede de sig den næste dag, eller måske i august (historien er forvirret), skønt ægteskabet først blev offentlig før senere på året. Kirken og Privy Council godkendte sig ikke - parret var uoverensstemmende - han en konge, hun en almindelig, datter af en lav ridder. Og for at gøre tingene værre, havde hendes familie støttet Lancasters, som Edward havde deponeret under Roses of War. I løbet af de næste 15 år fødte Elizabeth dog tre sønner og syv døtre. To af sønnerne ville overleve indtil efter deres fars død i 1483, men Edwards yngre bror, Richard, overbeviste Parlamentet om at annullere deres forældres ægteskab, afsætte sin nevø Edward V og gøre ham til konge. De to unge drenge blev placeret i tårnet og forsvandt snart.
Henry VIII og Anne Boleyn
Henry VIII giftede sig seks gange, men hans ægteskab med Anne Boleyn skiller sig ud. Anne var medlem af husstanden til Henrys første kone, Catherine af Aragon, i 1525, da han begyndte sin forelskelse med hende. Hans søgen efter at skilles fra Catherine og gifte sig med Anne ville til sidst skille England fra katolisismen og paven og skabe den anglikanske kirke. Henry skiltes fra sin dronning og giftede sig med Anne i maj 1533, og hun fødte en datter, Elizabeth, i september. Men romantikken ville ikke vare. I 1536 blev Anne beskyldt og dømt for utroskab, incest og sammensværgelse for at dræbe kongen. Og den 19. maj blev hun halshugget på Tower Hill. Elleve dage senere giftede Henry sig med kone nummer tre, Jane Seymour.
Første gang Vilhelm Erobreren foreslog Matilda fra Flandern, nægtede hun ham under henvisning til hans jævla fødsel. (Getty Images) 
Efter at have annulleret sit ægteskab med Louis VI, giftede Eleanor fra Aquitaine sig med den meget yngre Henry II. I denne træsnidering vises kongeparet på vej til Henry IIs kroning i London. (The Granger Collection, New York) 
Ifølge legenden mødte Edward IV Elizabeth Woodville under et egetræ i Whittlebury Forest og blev øjeblikkeligt forelsket, eller måske lyst, den 30. april 1464. (Afbildet her i en glasvindue i Cantebury Cathedral) (The Granger Collection, New York ) 
Henry VIIIs ægteskab med Anne Boleyn (anden fra venstre) skiller sig ud, fordi hans skilsmisse fra Catherine af Aragon og ægteskab med Anne til sidst adskillede England fra katolisismen og paven. (Richard Bryant / Arcaid / Corbis) 
Mary græd angiveligt en hel dag, efter at hendes far, James, hertugen af York, fortalte hende, at hun ville gifte sig med sin fætter, William af Orange om to uger - hun ville ikke bo i Holland. Efter deres ægteskab tilbød medlemmer af det britiske parlament kronen til William & Mary i festsalen i Whitehall Palace. (Bettmann / Corbis) 
Maria Fitzherbert var allerede 28 og en rig enke i 1784, da hun mødte George IV, en ung prins med en forkærlighed for ældre kvinder. (The Granger Collection, New York) 
Victoria mødte sin fætter Albert seks dage før sin 17-års fødselsdag og blev henrykt af den smukke og kloge unge mand. Hun foreslog sin kærlighed i 1839, og de gifte sig det næste år. (Bettmann / Corbis) 
I 2004 solgte Christies auktionshus kærlighedsbreve fra prins Edward til Wallis Simpson. Regeringen og kirken var imod, at Edward VIII gifte sig med Wallis, som på det tidspunkt var en fraskilt amerikaner, der stadig var gift med sin anden mand. (Max Rossi / Reuters / Corbis) 
Elizabeth Bowes-Lyon vendte oprindeligt Prins Albert ned og ville ikke have et kongeligt liv, men han vedvarede, og hun tilsluttede sig endelig, at gifte sig med ham i 1923 og vist her på deres bryllupsrejse. (Hulton-Deutsch Collection / Corbis) 
På tidspunktet for deres bryllup den 29. juli 1981 havde Charles, prins af Wales allerede været i et forhold med en gift Camillia Parker-Bowles i årevis. Lady Diana Spencer lo, da han foreslog. (Wally McNamee / Corbis) William og Mary
Mary græd angiveligt en hel dag, efter at hendes far, James, hertugen af York (senere kong James II), fortalte hende, at hun ville gifte sig med sin fætter, William af Orange, om to uger - hun ville ikke bo i Holland. Kong Charles II havde håbet, at bryllup med hans niese Mary til en protestant ville hjælpe populariteten af hans romersk-katolske bror James, som var hans arving. Mary var populær blandt hollænderne og helliget sin mand. De havde dog ingen børn, og Mary havde mindst en spontanabort. I 1685 blev hendes far konge, men protestanterne var utilfredse med ham og blev bekymrede for, at han ville starte et katolsk dynasti, når han havde en søn i 1688. De bad William om at invadere. Da han gjorde det, flygtede James til Frankrig. William og Mary blev fælles suveræne i 1689 under den nyetablerede engelske Bill of Rights. Mary døde af kopper i 1694, William af et fald fra sin hest i 1702.
George IV og Maria Fitzherbert
Maria Fitzherbert (født Mary Anne Smythe) var allerede 28 og en rig enke i 1784, da hun mødte George, en ung prins med en forkærlighed for ældre kvinder. Da hun afviste at blive hans elskerinde, foreslog George. Men Maria afviste igen med den begrundelse, at han blev afskåret fra at gifte sig med en katolik som sig selv. George knivstakk sig selv og fortalte Maria, at kun det at gifte sig med hende ville få ham til at leve. Maria accepterede, men flygtede til Frankrig næste dag. Imidlertid 15 måneder senere vendte hun tilbage og giftede sig med prinsen. Det ulovlige ægteskab forblev ikke længe længe, og prinsen forvillede sig snart. I 1794 fortalte han Maria, at deres forhold var forbi, selvom han aldrig skilt sig fra hende og fortsatte med at støtte hende. Det næste år, i dyb gæld, giftede han sig med prinsesse Caroline fra Brunswick, efter at parlamentet lovede at øge sin kvote. Ægteskabet var en katastrofe, og han nægtede at anerkende Caroline som dronning, da han steg op på tronen i 1820.
Victoria og Albert
Victoria mødte sin fætter Albert seks dage før sin 17-års fødselsdag og blev henrykt af den smukke og kloge unge mand. Efter at hun blev dronning i 1837, pressede hendes ministre hende til at gifte sig, og hun foreslog sin kærlighed i 1839 (ingen kunne foreslå dronningen). De gifter sig det næste år, og selvom Albert aldrig blev gjort til konge, var deres ægteskab et ægte partnerskab, hvor Albert optrådte som regent under Victorias ni graviditeter. Da han døde i 1861, muligvis af mavekræft, gik Victoria i permanent sorg, iført sort i 50 år, indtil hun døde i 1901, Storbritanniens længste regerende monark.
Edward VIII og Wallis Simpson
Den dapper, charmerende, fester Prince Edward mødte Wallis Simpson og hendes mand i 1931, og i slutningen af 1933 var hun blevet hans elskerinde. Den beskæftigede Edward steg op til tronen i januar 1936, da hans far, George V, døde, men alle tanker, han havde om at gøre Wallis til sin dronning, blev hurtigt udslettet. Regeringen og kirken var imod, og der var frygt for, at folket ville rejse sig og bortskaffe monarkiet helt, hvis Edward giftede sig med Wallis, en fraskilt amerikaner, der stadig var gift med sin anden mand (hun ville ikke skilles fra ham før i oktober det år). Premierministeren, Stanley Baldwin, meddelte den nye konge, at han må vælge mellem sin brud og hans krone. Den 11. december abdikerede Edward, og seks måneder senere, nu titlen hertug af Windsor, giftede han sig med Wallis.
George VI og Elizabeth Bowes-Lyon
En fem år gammel Elizabeth Bowes-Lyon mødte først den 10-årige prins Albert ("Bertie") på en børns julebord i 1905. Hun gav ham kirsebærene fra sin kage. De mødtes igen 15 år senere, og han foreslog i 1921. Hun afviste ham uden at ville have et kongeligt liv. Han vedvarede dog, og hun gik endelig med til at gifte sig med ham i 1923. De blev uventet konge og dronning, da Alberts ældre bror, Edward, abdikerede hans trone. Den glade familie med to unge døtre hjalp med til at genoprette offentlighedens tillid til monarkiet, rystet af sin brors handlinger. Albert, med titlen George VI, døde i søvne i 1952, og hans datter, Elizabeth, indtog tronen og regerede til denne dag.
Charles og Diana
Ægteskabet med Charles, Prince of Wales og Lady Diana Spencer havde ikke en lykkelig begyndelse: hun lo, da han foreslog. På tidspunktet for deres bryllup den 29. juli 1981 havde Charles allerede været i et forhold med den gift Camillia Parker-Bowles i årevis. Diana fødte to drenge - William og Harry - og senere hengiver sig til velgørende formål. Men ægteskabet faldt fra hinanden i 1990'erne, og Charles begyndte at undersøge skilsmisse efter udgivelsen af en alt-alt-bog af forfatter og Diana-fortrolige Andrew Morton. I 1992 blev Charles og Diana formelt adskilt, og de skiltes i 1996. Diana døde det næste år i en bilulykke i Paris. Charles giftede sig med Camilla i 2005. På trods af sæbeoperaenheden i den tragiske kærligheds trekant støtter den britiske offentlighed stadig monarkiet. I en meningsmåling i 2010 mente 45 procent af de adspurgte imidlertid, at prins William skulle blive den næste konge i stedet for Charles.
