Biblioteker genopfinder sig overalt og bliver et samarbejdende sted her og bliver bogløse der. For at forblive relevant, udnytter de deres styrker, og en af disse styrker er udlån. Men udlån behøver ikke at involvere bøger, som Fast Company rapporterer. En håndfuld biblioteker over hele landet har forgrenet sig til at låne andre genstande:
En person, der er interesseret i at strikke, kan for eksempel tjekke nåle sammen med håndbøger i en uge for at se, om hobbyen klæber. Eller en forælder kan låne en stang og tackle for at måle et barns interesse i fiskeri, før de køber dyre redskaber.
Neiburger siger, at genstande i kollektionen "Usædvanlige ting at låne" skal opfylde tre kriterier: De er dyrere end et impulskøb; du kan få god brug af dem på syv dage; og du har ikke brug for dem ofte.
Det ser ud til, at alt er tilgængeligt til check på disse biblioteker, fra kagepander til GoPros. Et bibliotek i Ann Arbor låner alt fra teleskoper til musikinstrumenter og kunst. Et bibliotek i Illinois låner ud dyre digitalt udstyr, og i Oakland kan biblioteksmænd låne fra tusinder af værktøjer.
Værktøjsudlånsbiblioteker har eksisteret siden 1970'erne, men offentlige biblioteker har en fordel, som dedikerede værktøjsbiblioteker ikke: plads og et udlånssystem allerede er på plads. Det er ikke så svært for et bibliotek at erstatte bøger med andre genstande, det være sig cd'er, dvd'er eller videospil og konsoller.
Selvfølgelig er der ofte også e-bøger, der kan tjekkes ud. Mens yngre mennesker er, viser det sig, ivrige læsere, de ikke nødvendigvis tænker på biblioteker som en vigtig kilde til læsemateriale, som Atlanterhavet skriver:
Omkring 88 procent af amerikanerne yngre end 30 sagde, at de læste en bog i det forløbne år sammenlignet med 79 procent af dem, der er ældre end 30. Samtidig ændres amerikanske læsers forhold til offentlige biblioteker - med yngre læsere, der mindre tilbøjelige til at se offentlige biblioteker som vigtige i deres samfund ... det er stedet, ikke de bøger, der er tilgængelige der, som unge nævner som det vigtigste.
