Her er historien, der normalt fortælles om Rosa Parks - hun var en simpel syerske, der udmattet nægtede at opgive sit busstol til en hvid passager en december dag i 1955. Hun blev arresteret, og denne arrestation udløste en af borgerrettighedsbevægelsens mest sædvanlige øjeblikke, Montgomery Bus Boykot.
Som historikere har påpeget, fortæller denne forenklede skildring imidlertid ikke Parks virkelige historie. Det skjuler hendes kompleksitet, hendes lange historie med at skubbe tilbage mod undertrykkelse og det mod, det krævede for hende at gøre alt, hvad hun gjorde. Hendes personlige papirer og mindesmag indeholder en meget fyldigere historie om kvinden bag bevægelsen, og nu er tusinder af disse stykker udlånt til Library of Congress og blev åbnet for forskere fra i sidste uge.
Samlingen inkluderer 7.500 manuskripter og 2.500 fotos. Der er stykker, der direkte vedrører begivenhederne i Montgomery. I en samling af håndskrevne sider, der er offentliggjort på Vox, minder Parks:
”Jeg var blevet skubbet rundt i hele mit liv og følte på dette øjeblik, at jeg ikke kunne tage det mere. Da jeg spurgte politimanden, hvorfor vi skulle skubbes rundt? Han sagde, at han ikke vidste det. 'Loven er loven. Du er arresteret. ' Jeg modsatte mig ikke. ”
Der er også skrivning, der beskriver Parks barndomsoplevelser af racisme i Jim Crow-æraen i Alabama, da hendes bedstefar "stod vagt med en hagle mod marauding af medlemmer af Ku Klux Klan, " skriver Washington Post . Yderligere dokumenter beskriver sit liv og borgerrettighedsarbejde i Detroit, hvor hun og hendes mand flyttede i 1960'erne. Der er breve, der beskriver middag med Thurgood Marshall og et møde med paven, postkort fra Martin Luther King, Jr., og en skatteudgift på en afstemning.
Men ud over sådanne historiske artefakter er en brønd med dokumenter, der vedrører mere verdslige elementer i Parks liv, afsløret mere af hendes personlighed og personlige forbindelser. Ifølge Washington Post er der familiebilleder, breve til hendes mand og mor, en lommebibel med ord, der er klattet på indersiden af omslaget, og håndskrevne notater lavet på bagsiden af konvolutter, kirkeprogrammer og gamle kvitteringer. Som Guardian viser, er der endda en opskrift på “Featherlight Pancakes” skrabet med rødt på en gammel manila-konvolut.
”Jeg vil sige, at personlig er den perfekte måde at beskrive det, ” fortalte Margaret McAleer, seniorarkivspecialist for Library of Congress, til Detroit Free Press . ”Dette er de ting, hun bar med sig fra hjem til hjem til hjem. Og det er utroligt, at det overlevede. "
Samlingen blev frigivet til biblioteket efter næsten et årti tilbragt i limbo, da den sad i opbevaring på et auktionshus og fik sin frigivelse standset på grund af en juridisk kamp mellem Parks 'familie og Rosa og Raymond Parks Institute for Self Development, New York Times rapporterer.
Filantropist Howard Buffett købte materialerne i 2014 og har leveret det til biblioteket på et 10-årigt lån. Kuratorer håber at digitalisere meget samlingen for at gøre den bredt tilgængelig online.
”Er det værd at afsløre intimiteten i det forgangne liv?” Skrev Rosa Parks i et dokument ifølge New York Times . ”Vil folk være sympatiske eller desillusionerede, når fakta i mit liv fortælles? Ville de være interesserede eller ligeglade? Vil resultaterne være skadelige eller gode? ”
Offentligheden får en chance for at besvare nogle af disse spørgsmål for sig selv, der begynder i marts, når omkring to dusin genstande fra Parks liv udstilles på Library of Congress. Indtil da kan du tjekke både Vox og The Guardian for at se nogle af samlingens mest stemningsfulde fotos, breve og artefakter.
