Et af de ældste spørgsmål på jorden er, hvordan alt dette vanvittige liv startede. Hvor kom du fra? Hvad med din kontorfabrik eller din kat? I lang tid var vores eneste arbejdside, at guder fra himlen havde leveret frøet til livet. Vi har i det mindste set i den rigtige retning: forskere ved UC Berkeley tilføjede for nylig bevis på tanken om, at livet på Jorden kom fra en komet.
Ideen går sådan: de såkaldte ”byggesten i livet” på denne planet kaldes dipeptider. Og det virkelige mysterium er, hvor disse dipeptider kom fra. Berkeley-forskernes forskning antyder, at dipeptider kunne have dannet sig på interplanetært støv og blev ført ned til jorden på en komet. Berkeley skriver:
Kemikere fra University of California, Berkeley og University of Hawaii, Manoa, viste, at forholdene i rummet er i stand til at skabe komplekse dipeptider - sammenkoblede par aminosyrer - som er essentielle byggesten, der deles af alle levende ting. Opdagelsen åbner døren for muligheden for, at disse molekyler blev bragt til jorden ombord på en komet eller muligvis meteoritter, hvilket katalyserer dannelsen af proteiner (polypeptider), enzymer og endnu mere komplekse molekyler, såsom sukker, der er nødvendige for livet.
Eller i selve papiret udtrykte forfatterne det på denne måde:
Vores resultater indikerer, at den strålingsinducerede, ikke-enzymatiske dannelse af proteinogene dipeptider i interstellare isanaloger er let. Når de først var syntetiseret og inkorporeret i solsystemets ”byggemateriale”, kunne biomolekyler, der var mindst så komplekse som dipeptider, have været leveret til beboelige planeter som den tidlige jord af meteoritter og kometer, og således podede livets begyndelse som vi kender det.
De regnede med dette ved at lave en mini-komet i laboratoriet. Ved at kombinere kuldioxid, ammoniak og andre kemikalier som metan ved superkoldt temperatur (rummet er temmelig koldt) skabte de en lille komet-lignende ting. Derefter tilføjede de laboratorieækvivalenterne til kosmiske stråler og zappede mini-kometen med elektroner. Hvad de så var, at kombinationen af disse højenergi-elektroner og kometen, de havde bygget, skabte organiske molekyler som aminosyrer og dipeptider.
Tanken er, at denne reaktion skete alene i rummet, og disse dipeptider blev ført ned til jorden på den iskolde komet. Med andre ord, de nødvendige livsblokke kunne virkelig være faldet ned til Jorden fra himlen.
Mere fra Smithsonian.com:
Livets oprindelser
