Elektrokardiogrammer eller EKG'er sporer hjertets elektriske aktivitet gennem elektroder på kroppen. Foto: Massekommunikationsspecialist 2. klasse Gary Granger Jr./US Navy
Når du har et hjerteanfald, tæller hvert sekund. Tætheden i dit bryst intensiveres med hvert minut, der går. Koagulationsblodet i din koronararterie, der er blokeret af plak, opbygges støt. Berøvet iltrigt blod begynder dele af din hjertemuskulatur hurtigt langsomt at dø. Hvis kirurger ikke fjerner blokeringen og gendanner blodstrømmen i tide, løber uret ud.
Jo hurtigere en patient får behandling, desto bedre. Derfor er mange EMT'er begyndt at bruge smartphones til at e-maile hospitaler billeder af elektrokardiogramresultater - papirudlæsninger af patientens hjerteslag - mens de stadig er i ambulance. Men e-mails tager ofte mere end et par minutter at nå frem til afventer læger, og en fejlmeddelelse om en for stor fil er det sidste, som de første respondenter ønsker at se.
For at få hurtigere behandling forbipasserede forskere ved University of Virginia e-mail helt. De har udviklet en smartphone-app, der sender billeder af EKG'er til hospitaler i løbet af få sekunder. De præsenterede deres arbejde i morges på den årlige American Heart Association's Quality of Care og Outlook Research Scientific Sessions i Baltimore.
Holdet håber, at appen redder livet for patienter, der lider af en bestemt type hjerteanfald, der får hjertemuskler til at dø med tiden. Under denne type angreb - myokardieinfarkt i ST-segmentet, eller STEMI - stiger ofrenes chancer for at dø med 7, 5 procent med hvert 30. minut, de ikke modtager behandling. Læger kan få øje på tegn på en STEMI ved at studere de snoede linjer i et udskrivning af elektrokardiogram, der viser hjertets elektriske aktivitet og enhver af dens uregelmæssigheder.
For at få dette livebesparende dokument til skadestuen klikker EMS-personale et foto af det med appen ved hjælp af et iPhone-kamera. Appen, der er designet til at opretholde høj opløsningskvalitet, komprimeres den derefter til cirka 32 kilobyte. Det er en temmelig lille fil: du kan få plads til ca. 62.500 af dem på et standard 2-gigabyte flashdrev. Når billedet er krympet, er det opdelt i 16 dele, der sendes til det modtagende hospitalets server via almindelige mobiltelefonnetværk. Der samles brikkerne igen for at danne et komplet billede, som læger kan se på det fuldt ud ved hjælp af en online interface på deres computere.
I 1.500 forsøg i Charlottesville-området kom mere end 95 procent af transmissionerne til hospitalet på mindre end 25 sekunder. Appen overholdt konsekvent e-mail, uanset om det anvendte mobiltelefonnetværk var Verizon, Sprint eller AT&T. Billeder blev sendt på fire til seks sekunder sammenlignet med 38 til 114 sekunder for billedfiler i faktisk størrelse.
Både app- og e-mail-overførelsestiderne blev langsommere, da de oprindelige billedstørrelser var større, eller mobiltelefonetjenesten blev udløbet, men STEMI-appfotoet nåede stadig først hospitalets servere. Forsøgene viste, at appen havde en fiasko på mindre end 0, 5 procent, mens priserne for e-mail varierede fra 3 procent til 71 procent, afhængigt af netværksudbyderen. Derefter håber forskerne at teste STEMI-appen i landdistrikter, hvor mobiltelefontjeneste har en tendens til at være svært at finde.
Mobil teknologi er ved at komme vej konstant ind i sundhedsvæsenet: det bliver for eksempel almindeligt for læger og sygeplejersker at spore patientdiagrammer på iPads. Mens teknologien har vist sig at forbedre lægenes arbejdsgang, antyder rapporter også, at disse værktøjer kan være en farlig distraktion. Men inden for medicin kan de fleste sundhedspersonale være enige om, at hurtigere akutbehandling, med eller uden hjælp fra en iPhone, altid er bedre.
Mere fra Smithsonian.com:
Jury-rigget iPhone-mikroskop kan se parasitiske orme lige fint
Smartphone som læge
