https://frosthead.com

Lions kommer tilbage til det sydlige Malawi, hvor de ikke har været set i årtier

For første gang i årtier kan avlsløver ses i Malawis Liwonde National Park. Onsdag åbnede parkens beboende naturværner portene til Liwondes midlertidige indhegninger - hvor ni løver tilbragte de sidste par uger akklimatisering - og sendte dem ind i nye liv i parken.

Relateret indhold

  • Hvordan frygt for mennesker kan krusle gennem fødevarer og omforme landskaber

”Deres tid i bomas eller indhegninger hjalp disse løver med at binde og begynde at danne sammenhængende stolthed, ” siger Liwondes parkleder, Craig Reid. ”Vores håb er, at de vil danne to separate stolte træk, som vil fremme større mangfoldighed og demografiske interaktioner, der naturligvis finder sted mellem løvepride.”

Alle undtagen to af transplantationerne kom fra Sydafrika, hvor de ville have levet deres dage, hvis det ikke havde været for en ngo's ambitiøse plan at genoplive hele økosystemer.

Johannesburg-baserede afrikanske parker er bedst kendt for at flytte 500 elefanter fra det sydlige Malawi til landets nord i 2016, men det passende navngivne 500 elefanterinitiativ strækker sig ud over pachydermer. NGO'en har arbejdet i Malawi siden 2003, da den overtog forvaltningen af ​​Majete Wildlife Reserve, dengang en vildmark til vilde dyr. Majete har forvandlet sig til en destination, der kan prale af 12.000+ dyr, inklusive de "store fem:" løver, elefanter, Cape buffalo, leoparder og næsehorn. Det fungerer nu som en model for andre afrikanske parker, der har brug for et løft.

Liwonde er en af ​​dem. Ligesom Majete mistede Malawis lille sydlige park meget af sit dyreliv til krybskytteri, jagt og tab af naturtyper. Inden afrikanske parker genindførte geparder til Liwonde sidste år, var der ikke blevet set store rovdyr i området i årevis. Den sidste løveoptagelse var for fire år siden, men det er årtier, siden Liwonde husede en avlsbestand af Afrikas største kat.

At bringe rovdyr tilbage er enklere end at flytte meget større elefanter eller næsehorn, men rovdyrdynamik bringer deres egne udfordringer. Hver region har en dominanspyramide, og i Afrika hersker løver højest, mens geparder er i bunden af ​​rovdyrstigen. På grund af dette måtte afrikanske parker og dets partnere omhyggeligt vælge hvilke geparder, der skulle medbringes i Liwonde.

”Alle geparder, der blev introduceret til Liwonde, blev opdrættet på løvereservater og er derfor løvekyndige, ” forklarer Vincent van der Merwe, der valgte cheetahs, der blev sendt til Liwonde sidste år i sin egenskab af gepardkoordinator for Endangered Wildlife Trust's Carnivore Conservation Program. ”Dette er vigtigt, da løver er de vigtigste mordere på geparder i indhegnede områder.”

Dyre-translokationer i stor skala kan gå farligt forkert, som Kenya lærte tidligere i sommer, da ti truede sorte næsehorn blev død, efter at Kenya Wildlife Service forsøgte at flytte dem mellem to nationalparker.

Høje omkostninger og høj risiko kan måske lade nogle spørge: ”Hvorfor gider det?” Men tilstedeværelsen af ​​ni løver i Liwonde støtter faktisk dyr, mennesker og miljøet.

To sedated løver overvåges af personalet, før de overføres til Liwonde. To sedated løver overvåges af personalet, før de overføres til Liwonde. (Steve Winter, høflighed afrikanske parker)

Det siges, at vildtlevende dyr repræsenterer 80 procent af det samlede årlige salg af afrikanske ture, og den afrikanske safarivirksomhed er en industri på 34 milliarder dollars. Malawi er forberedt på at blive en af ​​Afrikas største destinationer syd for Sahara, med publikationer som Forbes og Vogue, der kalder det lille land et af deres 2018 hotspots i 2018.

At have ”karismatisk megafauna” tilbage vil utvivlsomt øge dyrelivsturismen, og store katte er især gode til at tiltrække turister. Forskere fandt, at genindførelse af løver i en sydafrikansk nationalpark ville øge den regionale økonomi med 9 millioner dollars om året. I en kenyansk nationalpark svarede en enkelt løve til årlige turistindtægter på $ 27.000; i Sydafrika var en individuel leopard værd $ 50.000 pr. år.

”Genindførelse af løver i Liwonde National Park hjælper parken med at opnå” Big 5 ”-status, som Malawi har brug for, da landet kun har et andet Big 5-område (Majete), ” siger Margaux de Rooy, ejer / direktør af Robin Pope Safaris . ”Vi ser dette som endnu et skridt mod etablering af landet som en førende safaridestination.”

Liwonde National Park. Liwonde National Park. (Frank Weitzer, høflighed afrikanske parker)

Men løver, leoparder og geparder gør mere end at lokke hos turister: De og deres kolleger i spidsen af ​​spidsen holder økosystemerne sunde. Apex-rovdyr udøver kontrol over planteetere, som forhindrer byttedyr, som antilope, i at overbeite land og blive så folkerige, at dyr sulter ihjel. På samme tid forhindrer løver og andre rovdyr i den øverste række, at de mellemstore rovdyr, som olivenbavianer, decimerer byttearter. Top-down predator management implicerer en lang række planter og dyr, og uden spids rovdyr kan hele økosystemer kollapse.

Økolog og løveekspert Craig Packer forklarer, ”I mangel af store rovdyr er der en vis risiko for, at byttepopulationer overskriver deres levesteder, mens løvenes tilbagevenden sandsynligvis får urteborger til at undgå områder med høj risiko, hvilket giver mulighed for mere vegetativ vækst for eksempel i nærheden af ​​flodbaner. ”Ifølge Packer afspejler løvenes tilbagevenden også en bredere bevaringssucces. "At opretholde en sund løvebestand betyder, at lederne lykkes på flere niveauer: løver kan kun trives, hvis der er nok byttedyr, som igen fodrer med sunde græsarealer."

Nogle reserver har også brug for at genoprette deres dyr. Ligesom de 500 elefanter, der er omfordelt af afrikanske parker, når reservater undertiden et punkt, hvor de ikke kan opretholde flere medlemmer af en bestemt art efter at have nået det, der kaldes "bæreevne." Lions er produktive opdrættere, så ligesom zoologiske haver ofte handler med dyr for at sikre sunde afkom, reserver og parker, der har stor succes med avlsløver, har sommetider behov for at losse nogle af deres katte. De translokationer, der følger - og lejlighedsvis bytte af dyr - sikrer en stærk genetisk mangfoldighed.

For nogle mennesker er bevaring et moralsk imperativ. De mener, at biologisk mangfoldighed bør bevares og nydes, ikke kun til fordel for det bringer mennesker, men fordi det har en indre værdi. Mennesker, der bor sammen med dem, ser ofte løver som trusler eller skadedyr, men nogle bevaringsmænd hævder, at disse samfund har et moralsk ansvar for at beskytte løver til alles reelle eller teoretiske fordele.

En løve frigives i en boma eller en midlertidig indhegning i Liwonde National Park i Malawi. Løverne tilbragte et par uger inde i indhegningerne, før de blev frigivet i parken. En løve frigives i en boma eller en midlertidig indhegning i Liwonde National Park i Malawi. Løverne tilbragte et par uger inde i indhegningerne, før de blev frigivet i parken. (Sean Viljoen, høflighed afrikanske parker)

Især løver har haft bred kulturel betydning i tusinder af år og er globalt ærede som symboler på styrke, som kunne ses at øge deres værdi. Filosof Kathleen Dean Moore betragter det moralske imperativ anderledes, ”Jeg vil hævde, at forpligtelsen til at beskytte de store dyr er en forpligtelse over for dyrene selv, et ansvar for at respektere levende væsener og at ære dyrenes eget presserende stræben efter det igangværende liv .”

Denne desperate stræben kræver i stigende grad hjælp fra mennesker, som modellen for afrikanske parker demonstrerer. For nogle virker bevaringsinterventioner, der kræver tog, sletter og biler, unaturlige, men arten afviser, at inspireret dem er lige så menneskeskabte.

De ni løver af Liwonde er nu i stand til at strejfe fri blandt parkens mere end 200 bevarede kvadrat miles, leve, jage og - forhåbentlig - opdræt, som de ville gøre i det rigtige vilde. Dette er afrikanske parkers ambitiøse mål. Men fra onsdag havde dyrene tamer-ønsker. De forlod forsigtigt deres indhegning, begyndte at fodre med et kropspersonale, der havde forladt for at lokke dem ud, og derefter, som løver ikke er vant til at gøre det, slog sig til grund for en catnap.

Lions kommer tilbage til det sydlige Malawi, hvor de ikke har været set i årtier