Slip sætningen “klimaforandring” i afslappet samtale, og chancerne er, at sindene omkring dig vil oversvømme med billeder af ødelæggelse og undergang. Orkaner, artstab, tørke og pandemier er blevet vores kollektive mentale image af fremtiden, når emnet opstår - og med god grund. Vi ser allerede, at det sker, og de bedste tilgængelige prognoser fortæller os, at det kun vil blive værre, hvis verden fortsætter på sin nuværende vej.
Relateret indhold
- Fra Pandemics til Pandas, få Scoop om varme emner diskuteret under Smithsonian's Anthropocene Event
- Se Smithsonian's Age of Humans Symposium
Drew Jones, co-direktør for Climate Interactive, ønsker, at folk i stedet forbinder klimaændringer med det, han kalder et jordet håb - ideen om, at mennesker kan leve på måder, der i sidste ende reducerer vores fodaftryk på planeten. ”Håb er ikke en vurdering, det er et valg, ” fortalte han publikum torsdag under Smithsonian-symposiet ”Living in the Anthropocene” i Washington, DC
Til begivenheden sammenkaldte Smithsonian forskellige talere sammen med paneler af sine egne forskningsforskere for at se på virkningerne af miljø- og klimaforandringer på alle aspekter af samfundet, sagde W. John Kress, den midlertidige sekretær for videnskab ved Smithsonian . Symposiet havde det ekstra formål at annoncere institutionens første offentlige erklæring om klimaforandringer, der siger: ”Videnskabelig bevis har vist, at det globale klima opvarmes som et resultat af stigende niveauer af atmosfæriske drivhusgasser, der er genereret af menneskelige aktiviteter.” at Smithsonian-forskere ikke kun observerer denne tendens, men også reagerer på flere måder, fra at dele videnskabelige fund med offentligheden til at gøre sine egne faciliteter mere bæredygtige.
Jones og Bethany Patten på MIT Sloan Sustainability Initiative blev inviteret til at præsentere et simuleringsværktøj kaldet En-ROADS, som giver brugerne mulighed for at afprøve forskellige løsninger på klimaforandringer fra en bærbar eller smartphone. At foretage justeringer af arealanvendelse, subsidier eller energieffektivitet viser en tilsvarende indvirkning på fremskrivningerne af kulstofemissioner og den globale temperatur. Modellen afslørede en klar besked: ingen enkelt fix er nok til at gøre en forskel. I stedet skal verden bruge den rigtige balance mellem løsninger for at holde emissionerne i skak og muligvis endda reducere dem. ”Der er ingen sølvkugle, ” siger Jones. ”Det er sølvbagshot.”
Så hvor pålidelige er disse typer værktøjer? James J. Hack, direktør for National Center for Computational Science ved Oak Ridge National Laboratory, gjorde sagen for brug af klimamodeller til at tage informerede beslutninger. ”Anvendt computerydelse er steget med en faktor på mere end en milliard i sidste halve århundrede, ” bemærkede han. Computational metoder blev endda hædret af 2013 Nobelprisen i kemi, der signaliserer over for verden, at omhyggeligt konstruerede modeller kan spille en væsentlig rolle i videnskabelig opdagelse og forståelse. Klimamodellering er især kompliceret, så det er aldrig muligt at forudsige de nøjagtige detaljer om, hvad der vil ske, sagde han. Men modellerne viser, at der er store ændringer i horisonten, og de kan fortælle os, hvornår og hvordan vi skal forberede os. "Klimavidenskab er afgjort nok til at vedtage kulstofpolitikker, der giver mening, " sagde Hack.
For Rachel Kyte, koncerndirektør og særlig udsending for klimaændringer i Verdensbanken, er det næste logiske skridt at sætte en pris på kulstofemissioner. ”Den ultimative destination er en økonomi, der er nul nettoemissioner, ” sagde hun under symposiet. Det kan være vanskeligt at foretage sådanne ændringer, men der er lande, der fører anklagen. Kyte pegede på Marokko, som begyndte at tilbyde incitamenter til investering i vedvarende energi i 2012. Projektet tiltrukket 1, 8 milliarder dollars i lokale og udenlandske fonde i 2013. ”Dette på et tidspunkt, hvor investering i Mellemøsten kraterede på grund af politiske problemer, ” sagde Kyte. Sådanne ændringer i økonomisk tænkning sker, når regeringer hjælper folk med at stræbe efter en højere livskvalitet, der stadig reducerer deres kulstofaftryk, sagde hun. ”Vi sælger ikke sæk klud og aske. Vi sælger muligheden for en lys, grøn og ren fremtid. ”
På lignende måde kan det være lettere at få folk til at handle mod klimaforandringer, når du illustrerer, hvordan det vil påvirke deres individuelle velvære, sagde epidemiolog George Luber. Tidligere på dagen spurgte en anonym seer stumt symposiumpanelisterne: ”Hvordan ville jeg blive personligt påvirket af udryddelsen af pandaen?” Melissa Songer ved Smithsonian Conservation Biology Institute bemærkede, at bortset fra den indre værdi af biodiversitet, ændrer klimaændringer sig ville se vindere og tabere med hensyn til dyrelivet i stand til at tilpasse sig. Vinderne vil være arter, der er generalister og meget tilpasningsdygtige - såsom den invasive asiatiske tiger myg, som nu fører West Nile-virus ind i bredere intervaller.
Luber, der er associeret direktør for klimaforandringer ved Centers for Disease Control and Prevention, gik gennem adskillige flere sundhedsrisici, der forværres af klimaændringerne. Nogle af eksemplerne er lette at se, såsom flere dødsfald forbundet med hetebølger og luftforurening. Men Luber identificerede også et par af de mere bizarre risici, vi står overfor. Store støvstorme i det perched US West, for eksempel, bærer flere partikler - inklusive højere koncentrationer af svampesporer, der kan forårsage delfeber. Og nede i Mexicogolfen er olierigge i det væsentlige blevet kunstige rev, hvilket giver nye levesteder for marine mikroalger kaldet Gambierdiscus toxicus . Spise af fisk, der indeholder de giftige alger, kan forårsage Ciguatera fiskforgiftning, hvilket fremkalder kvalme og neurologiske problemer.
Klimaforandringer påvirker også mental sundhed, såsom kvaler forårsaget af store naturkatastrofer. Luber bemærkede, at en undersøgelse i en CDC-klimarisikovurdering i Austin, Texas, afslørede, at det største klimaforhold for den centrale Texas by var orkaner. Austin har aldrig oplevet en orkan, men hver gang en stor storm rammer Golfkysten, oversvømmes byen med tusinder af flygtninge, hvilket lægger pres på de lokale ressourcer. Måske er det derfor, at admiral Thad Allen går ind for mere koordinerede reaktioner, når de håndterer de uforudsete konsekvenser af menneskeheden, som omformer planeten. Admiral Allen er en tidligere kommandant for den amerikanske kystvagt, og han var den vigtigste føderale embedsmand for reaktions- og genopretningsoperationer i kølvandet på orkanen Katrina. Ifølge Admiral Allen er en af de største lektioner, han tog væk fra Katrina og andre katastrofer, at kompleksiteten i samspillet mellem menneskelig infrastruktur og det naturlige miljø kan forstærke risikoen, når ledere er usikre på, hvem der er ansvarlig, og hvordan man samler deres ressourcer. ”Der skal ske en ændring i, hvordan vi hæver ledere med evnen til at samarbejde, arbejde på tværs af vertikale grænser, netværk og skabe enhed af indsats baseret på et sæt delte værdier, ” sagde han under symposiet.
Du kan se en uredigeret optagelse af hele begivenhedens webcast , eller se folks Twitter-reaktioner ved at tjekke denne Storify af hashtaggen #AgeOfHumans.
